晨露浸透了他的皂隶服，冰凉的湿气顺着膝盖爬上来，像无数细小的针，扎进他自阉后尚未痊愈的伤口。
新浆洗的粗布领口磨着脖颈，每低一次头，就刮出一道红痕。
他盯着青石板上斑驳的苔藓——那是常年跪出来的印子，苔藓沿着跪痕生长，像一条蜿蜒的绿蛇。
"阉竖也配碰税籍？
"典史王德贵踹开房门时，靴底还沾着昨夜赌钱的骰子。
他眯起三角眼，目光在赵无涤身上刮了一圈，突然抬脚将一摞泛黄的鱼鳞册砸过去。
册页"哗啦"散开，最上面那本《永昌三年田赋录》恰好翻到记载赵家祖田的那页，墨迹早己被茶水晕染成一片模糊的乌云。
"今日放衙前理清这十年田赋。
"王德贵故意用鞋尖碾过册页，牛皮靴底在"赵氏十二亩"的字样上拧出黑印，"错一处，就滚回你的乞丐窝！
"赵无涤的指尖在触到账册时微微一顿——封面边缘有细微的齿痕，像是被人用牙齿啃过。
父亲生前说过："贪官改账，必在装订处留蜡。
齿痕愈深，贪心愈重。
"油灯将尽时，赵无涤己翻到第七本鱼鳞册。
廨舍的窗纸破了洞，夜风裹着更夫的梆子声漏进来。
他借着飘摇的灯焰，看见自己映在墙上的影子——佝偻着背，活像一只被拔了毛的鹌鹑。
指甲早用蜂蜡涂过，此刻正轻轻刮擦着中缝处的蜡封。
突然，一粒芝麻大的蜡块落在砚台里，在残墨中浮起诡异的朱红色。
"弘昌六年春，河泊所鱼课银二百两……"他的瞳孔骤然收缩。
这正是父亲临终那年，全县渔民饿死三成的灾年。
账册边缘还粘着半片鱼鳞，在灯下泛着青黑的光——是鲥鱼的鳞，这种鱼只活在清水河，而那年河泊所上报的文书里明明写着"河水尽赤，鱼虾绝迹"。
"原来如此。
"赵无涤佯装咳嗽，将咳出的血沫抹在关键页码上。
血珠渗进纸纤维，显出几行被茶水洗过的暗记。
另取一张白纸，用茶汤写下真实账目——茶汤干透后字迹会消失，遇热才会显形。
这是父亲任师爷时教他的法子，茶汤要混三成米浆，写时手腕得悬空三寸。
窗外传来三更的梆子声时，他突然按住太阳穴："大人，这册页有古怪……"王德贵冲进来时，赵无涤正"虚弱"地指着账册："您看这改动的笔迹……"典史一把揪住他的衣领，酒气混着蒜臭喷在他脸上："放你娘的——""《大周律·户婚》载："赵无涤突然高声背诵，声音像钝刀刮过青石，"妄增税亩者，杖一百，流三千里。
"他的手指精准点在一处墨渍上："这叁字是贰字改的，您瞧这笔锋转折——"满堂胥吏僵住了。
谁也没想到，这个跪了一整天的阉人，竟把整部《大周律》刻在了脑子里。
角落里传来"啪嗒"一声——是老书办惊得掉了烟袋，铜锅砸在砖地上，溅起的火星子落在赵无涤脚边。
王德贵的脸色由红转青，最终挤出一丝扭曲的笑："赵书办……果然心细如发。
"赵无涤低头，藏起嘴角的冷笑。
他当然"心细"——那三十亩被县令妻弟强占的桑田，他可是一个字都没往上抄。
子时的廨舍里，赵无涤拆开发簪。
蜡块在烛火上融化后，露出半粒珍珠——正是县令小妾耳坠上遗失的那颗。
三个月前的中秋宴，那女人倚在县令怀里吃葡萄，珍珠坠子晃得满院丫鬟眼红。
现在它躺在他掌心，裹着蜡衣，像一颗待孵的毒卵。
他蘸着珍珠粉，在空白账本上写下："癸酉年三月初七，王德贵贪河泊所银。
"清官要证据，贪官要借口。
而他，正在锻造一柄能杀人的账本。