我站在椒房殿的东暖阁里，指尖拂过金丝楠木多宝格上的浮尘。青铜鎏金仙鹤烛台忽然发出细微的咔嗒声，第三只仙鹤的眼睛诡异地转动半圈。

"娘娘，该用安神汤了。"贴身宫女春桃端着青玉碗进来时，我正扶着多宝格咳嗽。乌木格栅在掌心硌出暗红纹路，袖中刚取出的羊皮纸还带着暗格余温。

汤药氤氲的热气里，我望着铜镜中苍白的倒影。二十四岁，眼角却已爬上细纹，像御花园里被风雨侵蚀的牡丹。春桃要为我梳头，我摆手示意她退下。待珠帘停止晃动，才展开那张浸过药汁的密信。

"江南道暗桩已启，三日后子时。"

窗外飘起今冬第一场雪，碎玉似的沾在茜纱窗上。我摘下凤冠，金丝掐的九尾凤凰硌得掌心生疼。十年前也是这样大雪纷飞的夜，教坊司的琵琶声里混着血的味道。那时的我还叫阿芜，躲在莲花缸后看着锦衣卫拖走第七个宫女。

"娘娘，陛下往这边来了。"春桃急促的脚步声惊得我指尖一颤，羊皮纸落进炭盆，腾起的青烟里浮现出半张烧焦的舆图。我迅速将灰烬碾碎，转身时正撞进来人玄色龙纹大氅上的寒气。

萧景珩伸手扶住我踉跄的身子，掌心温度透过锦缎传来。他垂眸看我发间金步摇，凤嘴里衔的东珠正抵着他喉结。"皇后近日气色不好。"声音像浸在冰泉里的暖玉，分不清是关切还是试探。

我屈膝行礼，发间十二对珍珠排钗叮当作响："臣妾昨夜抄录《女则》，不觉夜深。"话尾恰到好处地轻颤，露出袖口未愈的冻疮。果然见他眉头微动，解下大氅裹住我单薄肩头。

"听闻你召了太医院判问诊？"他修长手指划过我腕间翡翠镯，冰凉的触感让我想起今晨暗桩传来的消息——皇帝密令锦衣卫彻查江南私盐案，而那个被灭口的盐商，正是三年前替我运送火器的漕帮中人。

我顺势靠在他肩头，嗅到龙涎香里混着一丝极淡的血腥气。"不过是旧疾，陛下不必挂心。"指尖抚过他腰间新换的蟠龙玉佩，金丝缠的穗子分明少