陈国永徽十四年，小满。

许慧清扶着鎏金香炉站起身，腹中七个月的胎儿忽然猛地一动，惊得她手中的绣绷险些落地。琉璃慌忙扶住她的腰，目光落在绣绷上那朵即将完成的并蒂莲上——花瓣边缘用的是西域进贡的孔雀金线，在烛火下泛着诡异的青芒。

"娘娘可还记得，这线是从江南绣坊送来的？"琉璃低声道，"昨日暗卫来报，扬州有绣娘暴毙，七窍流血而亡。"许慧清点头，指尖抚过金线，触感比寻常丝线粗糙，隐约有细粉簌簌落下。她想起半月前陈修源微服南下时寄来的密信，信中提到江南绣坊正在赶制一批"金缕衣"，专供贵族女子婚嫁之用。

"去取银簪。"她轻声吩咐。琉璃取来纯银簪子，在绣线上轻轻划过，银面瞬间泛起黑色纹路，与三年前许慧如用来毒杀宫女的鹤顶红痕迹一模一样。许慧清攥紧绣绷，指节因用力而泛白："果然是她...金缕衣根本不是嫁衣，而是杀人于无形的毒器。"

子时三刻，御书房的铜壶滴漏声格外清晰。

陈修源盯着案头的金缕衣残片，眉头紧蹙。衣料上绣的鸳鸯戏水图栩栩如生，但若凑近细闻，便能嗅到淡淡苏合香。"这是用蛊毒浸泡过的丝线。"他捏起残片，丝线在月光下泛着幽蓝，"穿在身上三日，便会经脉溃烂而死。"

"陛下可知，江南绣坊的东家姓什么？"许慧清扶着腰走进来，身后宫女捧着她新绣的龙纹锦袍，"十年前，扬州最大的绣庄云锦阁突然易主，新东家姓许，正是许慧如母族的旁支。"陈修源猛地抬头，眼中闪过寒光："原来她早在登基前就布好了局..."

话音未落，窗外突然传来夜枭的怪啼。许慧清下意识护住腹部，却见陈修源已抽剑出鞘，剑气劈开窗纸的瞬间，一支淬毒的弩箭擦着她耳际钉入立柱。箭头绑着纸条，上面用朱砂写着："金缕衣成，江南水竭"。

"保护皇后！"陈修源怒吼着抱住她滚到桌下，殿外顿时响起羽林卫的呼喝声。许慧清嗅到他身上熟悉的沉水香，混着一丝若有若无的血腥味——原来他早已受伤，却一直瞒着她。"陛下为何不说？"她伸手去摸他的左肩，触到潮湿的布料，"是不是江南之行出了意外？"

陈修源按住她的手，剑眉微蹙："三日前在扬州绣坊，朕发现了许慧如的暗室。里面堆满了绣好的金缕衣，每件衣领处都绣着个如字..."他顿了顿，声音低沉，"更关键的是，暗室墙上挂着幅陈国水师布防图，与你当年绣的那份一模一样。"

许慧清心中猛地一跳，想起前世在许慧如陪嫁箱中见过的地图残片。那时她以为只是普通的山水画，如今才明白，那竟是用密线绣的长江水师部署。"臣妾想起来了！"她抓住陈修源的手腕，"当年许慧如说要学绣山水，曾向臣妾借过《长江航运图》，后来归还时说不小心沾了茶渍..."

陈修源眼神一凛，握剑的手青筋暴起："她是故意让你看见地图受损，好打消你的疑虑。如今看来，那些茶渍根本是用特殊药水显影的密文，专门用来迷惑水师的假部署。"他忽然想起什么，从怀中掏出半块玉佩，正是许慧如当年送他的定情信物，"你看这玉佩夹层..."

许慧清接过玉佩，轻轻一拧，果然露出里面藏着的细小竹筒。倒出contents，竟是卷用鼠须笔写的密信，字迹与许慧如的绣工如出一辙："金缕衣已随商船运往楚州，戌时三刻，借东风焚城。"落款日期正是今日。

"楚州！"许慧清惊呼，"那里囤积着陈国半数的粮草，若被焚毁..."她不敢再想，腹中胎儿又开始剧烈胎动，疼得她险些站不稳。陈修源慌忙扶住她，目光落在她腕间的翡翠镯子上——那是他亲征前亲手为她戴上的，镯内刻着的"生死与共"四字，此刻在烛光下泛着冷光。

"朕必须立刻南下。"他按住她的肩膀，眼中满是不舍，"但你身孕太重，不能再涉险..."许慧清摇头，从袖中取出个绣囊，里面装着她用三年时间调配的安胎药："臣妾早已备好了车马，绣辇内有特制的防震软垫，何况..."她顿了顿，摸了摸腰间挂着的银狼哨，"何况臣妾还有这支能调动漠北骑兵的哨子，必要时可解燃眉之急。"

陈修源凝视她的眼睛，终于轻轻点头。他知道，这个曾在绣楼上向乞丐抛出绣球的女子，从来都不是温室里的花朵，而是能与他并肩作战的战友。"好，但你必须答应朕，一切以胎儿为重。"他替她披上狐裘，指尖划过她鬓边的白发，"待平定此事，朕定要让许慧如血债血偿。"

寅时初刻，御驾悄然离京。

许慧清坐在绣辇中，听着车轮碾过青石板的声音，忽然想起初嫁时随陈修源微服出访的场景。那时他们扮作寻常夫妻，在江南茶馆听书人讲《乞丐皇帝与绣娘皇后》的故事，她靠在他肩头笑出眼泪，以为那只是民间艺人的杜撰，却不知命运早已写好了注脚。

"娘娘，楚州方向有火光！"琉璃掀起车帘，远处天空被映得通红，隐约传来百姓的哭喊声。许慧清攥紧银狼哨，却在此时感到腹中一阵剧痛——竟是早产征兆。她强撑着坐起，对琉璃道："快取我的百衲琴...用琴弦传信给陛下，就说金缕衣藏在楚州粮仓的第三层夹层。"

琉璃手忙脚乱地取出古琴，许慧清强忍疼痛，用金线在琴弦上系出特定的结——那是只有他们夫妻才懂的暗号，意为"火攻上，水攻下，中路***"。与此同时，她摸出绣绷，用银线在缎面上绣出楚州城的布防图，每一针都带着安胎药的药粉，既能稳定胎位，又能让收到绣品的人嗅到警示的药香。

陈修源接到绣绷时，正站在楚州城头。他望着手中栩栩如生的城防图，看见粮仓位置用朱砂画了个醒目的叉，旁边绣着正在燃烧的金缕衣。忽然，他注意到绣线间夹杂着几根白色丝线，正是许慧清用来绣安胎药包的特制棉线，心中顿时警铃大作。

"传旨！"他转身对副将下令，"立刻命人用冷水浸透棉被，覆盖所有粮仓！金缕衣见火会释放毒气，务必让士兵用湿布捂住口鼻！"话音未落，城下忽然传来巨响，竟是许慧如埋伏的火药炸开了护城河堤。洪水汹涌而来，眼看就要冲进粮仓。

千钧一发之际，远处忽然传来马蹄声。许慧清强撑着走出绣辇，手中银狼哨吹得震天响，漠北部落的骑兵如潮水般涌来，带头的正是当年被陈修源救下的部落首领。"皇后娘娘！"首领滚鞍下马，"大汗曾说，若有朝一日您吹响银哨，便是我们以命相报之时！"

许慧清指着决堤的方向，声音坚定："请帮陛下堵住河堤缺口，另外..."她摸出怀中的金缕衣残片，"帮我找到所有带有这种绣纹的衣物，集中到开阔地焚烧，切记要在上风处点火。"首领领命而去，马蹄溅起的水花打湿了她的裙裾，却浇不灭她眼中的坚毅。

陈修源站在高处，看着漠北骑兵用沙袋堵住决口，看着自己的皇后在乱军中指挥若定，心中忽然涌起一股热浪。他想起许慧清曾说过，绣娘的针不仅能绣花，还能绣出山河版图，此刻他终于明白，她手中的绣绷，就是陈国最锋利的武器。

丑时三刻，金缕衣全部焚毁，楚州城终于转危为安。

许慧清被搀扶着走进临时行宫时，陈修源正在查看缴获的密信。他衣甲未卸，肩头的血迹已凝成黑痂，却在看见她的瞬间红了眼眶："傻丫头，怎么这般不要命..."他伸手想抱她，却在触到她湿透的裙裾时猛地缩回手，"你的羊水...是不是破了？"

许慧清点头，感到一阵剧烈的宫缩，却仍笑着举起手中的绣绷："陛下看，这是臣妾在马车上绣的《楚州治水图》，用的是防水的鱼胶线，日后若再遇水患，可按图疏浚。"陈修源接过绣绷，只觉喉头哽咽，说不出话来。他轻轻拭去她额角的汗珠，对身后的军医道："无论如何，保住皇后和孩子！"

剧痛中，许慧清听见远处传来更夫报时的声音，已是寅时初刻。她想起陈修源为孩子取的名字，默念着"承煜""念清"，指甲深深掐进掌心。恍惚间，她看见绣辇外的天空泛起鱼肚白，一只白鸽衔着她的绣帕飞过，帕角的并蒂莲在晨光中徐徐绽放。

"娘娘，是皇子！"稳婆的声音传来，带着喜悦的颤抖。许慧清感到怀中多了个温暖的小身子，听着他响亮的啼哭，忽然笑出泪来。陈修源小心翼翼地接过孩子，襁褓上绣的"太平"二字还带着她的体温。他低头吻她的额头，声音轻得像怕惊醒梦境："谢谢你，慧清，给了朕一个完整的家。"

许慧清望着窗外渐渐亮起的天空，感到前所未有的轻松。她知道，许慧如的阴谋还远未结束，但至少在此刻，她拥有了生命中最珍贵的两样东西：爱人的怀抱，和孩子的啼哭。她摸出藏在枕下的赤金绣球，绣球上的并蒂莲历经战火，依然鲜艳如初，就像他们的感情，在血与火中淬炼得更加坚韧。

"给孩子...看看他的父皇。"她轻声说。陈修源将孩子抱近，让他小小的手握住自己的手指。晨光中，孩子忽然睁开眼睛，漆黑的瞳孔里映出父母的脸，还有远处楚州城渐渐升起的炊烟。

许慧清靠在陈修源肩头，听着他和孩子均匀的呼吸，忽然觉得这就是她想要的盛世——不是金銮殿上的万万人之上，而是能看着爱人与孩子平安喜乐，能凭自己的双手绣出国泰民安。她摸出绣针，在孩子的襁褓边缘落下第一针，这次她要绣的，不是地图或密信，而是一幅《合家欢》，画面中央，身着龙袍的天子抱着皇子，旁边站着绣着翟衣的皇后，身后是望不到尽头的锦绣山河。

窗外，小满的晨风吹过，带来远处麦田的清香。许慧清闭上眼睛，在心中勾勒着下一幅绣品的模样：那是长安城的春日，桃花纷飞，她抱着孩子站在绣楼前，看陈修源骑着马从朱雀大街归来，马蹄踏过她亲自绣的红毯，毯上的金线在阳光下闪烁，宛如一条通往盛世的金色大道。