“爹，这块地开垦好，是不是咱就能交够衙府的官粮了，交够了粮那些官爷就不会来找咱们家麻烦了吧。”
日落的余晖铺盖在爷俩身上，男人粗糙的手拄着锄头，望着天，回过神又带着宠溺的摸着眼前孩子稚嫩的脑袋，“咱们该回家了。”
一间破旧茅屋前，篱笆围的小院子里两只鸡两步一停，一个麻衣粗布的女子端着盆几乎见底的糟糠，把两只鸡撵进圈里，放下盆刚好一老一少下地回来。
“娘——”大牛跟着干一天活，精神早就蔫蔫的，回到家看见娘倒是又活过来了。
“秀秀，这孩子不嫌累，愣是干一天不肯回来。”
“我不怕累，只要能种好田，交了官粮，那些人就不会来咱家找麻烦。”
大牛的话触动了女人的心，心疼地抚摸着大牛的额头。
“孩子大了，懂事了，哈哈哈。”
男人放下锄头，笑得豪爽。
每月的第三天便是交官粮的日子，每家每户按人头交粮，一人就是一石，一石就是一百二十斤。
上个月大牛家欠了三十斤粮没交，那些人便拆了院子，撅了菜园，说这个月要是再交不齐粮就把大牛他爹拉去充军。
没办法，大牛他爹找遍了街坊邻居，借不到一粒粮，最后无他法，只好再开垦一块荒地，只求下半年能好过些。
夜己深，蝈蝈叫得静谧，大牛他娘早早把大牛哄睡，他爹却怎么也睡不着，一个人坐在屋头前的梯子上一把接着一把地抽着焊烟。
这个时节的天还有着阵阵阴冷，大牛他娘披着宽厚的大衣来找他爹，两人并排坐，大衣罩着他们瘦弱的身躯。
“后个又到交粮的日子了，秀秀，该做做打算了。”
“柱子，你不会真要去充军？
大牛他还这么小，你要是死外头了，我们娘俩可咋活。”
柱子努力地把焊烟往肺里送，憋了好一会儿才呼出一口长气。
秀秀眼眶红着，斜着脑袋依靠在柱子肩头，“听说寨子东头的狗娃家里又有人饿死了，你说我们会不会也···”“秀秀”柱子伸手抱着秀秀，不让她继续说。
“我明个带着大牛去一趟山上。”
秀秀一惊，“你还要上山？
上回去的人就你活着回来了，这回你还要带着大牛去，他还这么小，你不能···”柱子从怀里拿出一只玉蝉，秀秀看着那玉蝉便将要说的话咽了回去。
“这是？”
“这是山上的仙人给我的，也就是靠着这个玉蝉我才能活着从山上回来。”
“这玉蝉能保人平安。”
秀秀望着那玉蝉，喃喃问：“你想好了？”
“继续待在这，咱们迟早都会饿死，只有上山求仙说不定还能有一丝活命的机会。”
第二天蒙蒙亮，云霞还未开散，寒气还未疏解，柱子和秀秀扯着大牛来到山下。
柱子一开始不想让秀秀跟来，可秀秀执意，她怕大牛出现什么差错，她怕这一别就再也见不到大牛，她铁了心，柱子拦不住。
通往山上的石梯一路延伸到山顶，弯弯绕绕，越看越缥缈，望不到头。
三人踏上石梯，柱子和秀秀首接被一股仙力震退，只有带着玉蝉的大牛稳稳地站在石梯上。
“仙人这是不愿咱们上去了。”
柱子搀着秀秀说道。
秀秀不舍地望着大牛，赶忙把肩上背着的几块烙饼塞进大牛手里，抱住大牛。
柱子摸着大牛稚嫩的脑袋，不舍道：“大牛，世道不公，是爹没用护不住你们娘俩，让你上山求仙也是没办法，只要仙人能收下你，爹娘以后也安心了。”
秀秀带着哭腔，“大牛，仙人要是不收你，你就回来，大不了咱们一家人就离开这里，只要你好好的，爹娘怎么都愿意。”
大牛红着眼，两行泪不自觉地落下，“爹娘，我不想离开你们，咱家不是己经垦了新田吗，以后肯定够交官粮，我不想去求仙。”
柱子语重心长，“大牛，你还小，世道无常，那不是交了粮就能保全自身的道理，唯有自身强，才能好好地活着。”
“我不想和你们分开，我要爹娘，我不要求仙···”“大牛，若是你求上了仙，问了道，以后就没人敢欺负咱们家，知道吗？”
柱子和秀秀也不知道大牛是不是听懂了，只见大牛抿着嘴，努力地把眼泪往回憋。
“爹，娘···”大牛扑通跪下，磕三个响头。
他明白了，唯有求仙才能让爹娘过上安稳日子，“要是我求到了仙，我一定回来接你们。”
说罢，大牛顺着石梯，一步一台阶地往山上走去。
秀秀望着大牛的背影，心揪着，最后大牛的身影消失在迷雾之中。
秀秀忍不住大喊：“大牛，见了仙人要尊敬些，要是求不到仙，就回家，爹娘在家等你。”
寨子里，赵寡妇得知柱子和秀秀把大牛送去山上求仙不禁耻笑，“寨主家的大儿子恁壮实仙人都看不上，你们家大牛才几斤几两，估计都到不了山上就被豺狼喂了去。”
“求仙看的是缘，缘又岂是你能知道的。”
很快，整个寨子都知道柱子和秀秀把大牛送去求仙，除了隔壁家的朱大婶，几乎所有人见了柱子和秀秀都要把这事拿出来说笑一遍。
第二天，寨主屋里头两个穿着官衙服的人坐在主位上，“刘寨主，这个月上头给你们寨子发的指标下来了，每人要两石官粮。”
“官大人，这···两石实在是太多，我们寨子这一季风不调雨不顺的，自己吃都不够，实在交不出这么多粮啊。”
两个官衙相视笑了笑，“这我们可不管，这是上头的命令，到时候完不成，隔壁寨子的下场你们可是知道的。”
刘寨主想到上个月隔壁李寨一夜之间横尸遍野，血都把地给染红，整个寨子连一条活狗都不剩，不禁打了个冷战。
“给你们三天时间，能不能交上来，你们自己看着办。”
牛寨里，寨主把消息告知大家伙。
“啥？
一人两石半，上个月还是一石，这个月怎么就两石半了，这是要把我们往死里逼啊。”
刘寨主叹口气，无奈道：“今天来的衙差说，要是交不上去，隔壁寨就是下场。”
“哼，吓唬谁呢，要杀便杀，不交粮要被杀死，交了粮要被饿死，反正横竖都是死，大不了跟他们拼了。”
李铁牛怒道。
刘寨主没说其他的，最后让大家赶紧筹粮，明天交到他家去。
秀秀望着家里仅剩的半袋子粮，抱着柱子哭了出来，“柱子，咱家没粮了，要是交了，咱们吃啥。”
“交了吧，明天你去挖些野菜，下个月南边的那块地就要到收成了，交了粮应该还够吃一段时间的，不管咋样，咱都得等着大牛。”
想到大牛，秀秀目光坚定了许多。
第二天，柱子把家里所有的粮都抬到寨主家里。
寨主院子里己经摞满了大大小小的粮袋子。
“柱子，你家大牛不在，给你们算两个人头的，这些粮勉强算作五石，你们家的就齐了。”
傍晚，送粮的人都己经离开，刘寨主看着满院子的粮，赶忙找来两个大蛇皮袋，从每户送来的粮里边挖出来半石放进蛇皮袋，足足装了三大袋子。
做完赶紧把妻子喊来，“这袋子留着咱自己吃，这两袋子足足有十石，正好够咱家交粮的。”
妻子手颤颤巍巍的，有些不敢接，“孩他爹，这些可都是乡亲们的救命粮，咱们···”还没说完，寨主不耐烦了，“叫你收起来就收起来，这世道，你以为交了粮就没事了？
就算咱不贪，那些运粮的官衙他们就不贪？
我这么做也是为了咱们家能活下去，快去办吧。”
第二天中午时分，衙差开始清点每家每户的粮，“嗯？
这是哪一户，他们家怎么没交粮？”
寨主看了眼花名册，没交粮的正是李铁牛他们家。
“这···”寨主气恼着，心里暗骂，千叮咛万嘱咐，李铁牛你好大的胆。
“两位大人，你们别急，我这就去崔，马上去马上去。”
“哼！
不用去了。”
一个衙差冲另一人抬了抬眼，另一人便提着刀朝着李铁牛家走去。
没一会儿，衙差便回来，刀上还沾着没干的殷红。
寨主眼神躲闪，有些不敢去看那从刀尖滴下来的殷红，找了个凳子，颤颤巍巍地坐下。
“最近上头听说你们寨子有人上山求仙？”
寨主哆哆嗦嗦，犹豫一瞬，看见地上还没干的血红，赶紧点点头，“是···是有那么一家人，不···不过他们只送了一个孩子，估计也求不成。”
衙差笑了笑，随手从腰上取下一块碎成片的破布扔给寨主，上面还有几道己经干涸的血迹。
“那就对了，叫他们家别想着求仙了，那小崽子估计己经喂山狼喽。”
柱子屋里，秀秀抱着那块沾着雪迹的布片哭成了泪人。
寨主叹了声气：“唉，节哀吧。”
寨主走后，柱子抱着秀秀，怔怔的看着布上的血迹。
“这是大牛胸前的那块布，我一针一针缝的，错不了。”
秀秀呆滞地盯着破布，脑子里都是大牛的模样。
“都怨你，都怨你，非要送大牛去求仙，求什么仙，我不要求仙，我要我的大牛。”
柱子任由秀秀一拳拳打在自己身上，他心里也不比秀秀好受多少。
山上云雾缭绕间斗转星移，云雾之上竟有一座华丽的屋邸。