第1章 一波接着一波的刺杀
西境边陲的一座山脉中，一个不起眼的道观屹立在山脚下。
道观名为真武，破旧的牌匾挂在门口摇摇欲坠，泥土夯垒的院墙坍塌好几处。
刚过子时，六名身穿夜行衣的蒙面人出现在道观外。
“头，我打探过了，里面就两人，一个十七岁，一个十岁。”
其中一个黑衣人指着道观说。
领头模样的人手持长刀，对身边几人吩咐：“点子扎手，都小心点。”
五人散开，越过土墙进入道观。
漆黑一片的道观没有一点光亮，周围繁茂的大树将月光遮掩。
闷哼一声，一名黑衣人没来得及反应便倒在地上。
“谁，出来！”
领头人心中慌乱，从怀中拿出火折子。
零星的火光亮起，一个少年手中拿着柴刀，嘴里打着哈欠，“大半夜，还让不让人睡觉。”
领头人示意属下近前试探，只见那少年向后退了两步，身形一动不见了踪影。
一刻钟后，道观主殿内亮起灯光，身穿黑色道袍的少年站在门口。
“先生，这个月都来好几波了。
一共六人都在这里。”
手拿柴刀的少年，邀功似的指着地上的人。
身穿道袍的少年手里拿着烛火，看清来人的样貌后说：“拖到后面埋了！”
“先生，咱们也不问问？”
柴刀插入腰间，一手一个拖出出道观。
后山，少年将柴刀插在地上嘴里碎碎念：“嘿，又有人来陪你们了，到那边你们好好相处，别打架。”
临近正午，劈柴少年身穿一身粗布短衣挥动柴刀，对地上摆好的木头轻轻落下。
不远处的石凳上，身穿黑色道袍的少年。
手中捧着厚厚的竹简，竹简开篇写有八个大字“道法自然，随心而行。”
让人瞩目的是他那双狭长的眼睛，搭配少年那出尘的气质，显得十分耐看，此人正是此间观主陈应星。
“先生，我什么时候才能不劈木头？”
少年将劈开的木材整齐地堆放在一起，询问大殿门口正在喝茶的陈应星。
陈应星翻动竹简，“时候到了，自然就不用再劈。”
少年本想追问，只见陈应星头也不抬继续说，“你再废话，今日的木柴怕是劈不完。”
少年看了一眼堆积如山的木柴，无奈之下只能继续挥动柴刀。
临近午时，道观迎来一位客人。
年近五十的张老汉佝偻着身子，扛着沉重的包裹走进道观。
看见坐在石凳上的陈应星后笑着说：“陈观主，小老儿又来叨扰您了。”
陈应星站起身，“东西交给林三，过来坐下说。”
正在劈柴的林三放下手中柴刀走到张老汉身后，“张大叔，把东西给我。”
张老汉将包裹递给林三说：“有些日子不见壮了不少，看来还是道观养人。”
林三笑着接过沉重包裹，约莫有三十多斤的包裹，提在他手中仿佛没有重量一般。
林三是镇上棺材铺林师傅的儿子，去年镇上闹瘟疫，林师傅两口没挨过，便留下刚满十岁的儿子。
张老汉坐在石凳上，受宠若惊地接过一杯茶，“陈观主，今天来除了送东西以外，还有一件事要麻烦您。”
“是为了张婶生孩子的事？
我可提醒过你，年纪大生孩子很危险”，陈应星端起茶杯。
张老汉是宋楼镇上本分的农户，膝下有三个女儿，大女儿和二女儿己经出嫁，只有小女儿养在身边。
没有儿子成为他的一块心病。
眼下张大婶临盆在即，找了很多稳婆没人敢承应，无奈之下只能来道观求助。
张老汉叹了口气，“您说的我都知道，可没有儿子，总觉得对不起祖宗。”
陈应星曾劝说过，可事到如今只能应承，“你找些有经验的稳婆，到时间来告诉我。”
听到陈应星答应，张老汉激动地跪在地上，“谢谢观主，若是孩子能顺利出生，您就是我张家的大恩人。”
宋楼镇外来了十多个骑马的人，身挂长刀一脸严肃，队伍里有两人身上带伤，其中一人竟然只剩下一只胳膊。
“头儿，过了宋楼镇就到地方了，咱们是不是在这儿休整一下？”
骑在马上的年轻人向领头人请示说。
领头人看了一眼队伍后面受伤的人，“你们找个地方安顿，我先去见世子。”
张老汉走在镇上，看到那群外来的人，有些好奇地多看了两眼。
刚进家门的张老汉，看到小女儿正在忙碌，顾不上进屋便问道：“你娘怎么样？”
张招娣放下手中的水桶，“娘在屋内休息，一切都好。”
张老汉吐了口气慢悠悠地走进房间。
张老汉家世代都是农户，生活不算富裕，但也能过得去。
三间砖石搭建的房屋，在整个宋楼镇上也不算下乘。
张大婶见到张老汉进屋，躺在床上就要起身。
张老汉赶紧上前，“别动，这几日就该生了，要小心些。”
张大婶一脸愁容地看着张老汉：“当家的，陈观主那边答应了？”
张老汉点点头，“观主己经答应，到那天他会来。”
真武观在宋楼镇之前便存在，具体什么时候建成，没人知道。
最让人奇怪的是，道观里只有一人就是观主。
张老汉依稀记得十年前，王观主身边多了一个七八岁的孩子，那孩子便是现在的观主陈应星。
至于陈应星来自哪里，家里还有没有人，没有人知晓。
陈应星与林三正在吃午饭，道观外传来马蹄声。
林三放下碗筷拿起柴刀走出房间，边走边摇头，这里是边境之地，常山匪贼寇出没，在这里能骑马横行的只有两种人，一种是官，一种是贼。
“你们是什么人？”
林三拿着柴刀指着骑马的人问。
坐在马背的人一身黑色劲装的领头人面色沉静，饶有兴趣地看着手执柴刀的林三。
林三见没人回答冷哼一声：“识相的赶紧离开，否则别怪我不客气。”
领头人听着林三略显稚嫩的声音哈哈大笑。
林三也不理会，轻轻挥了挥手中的柴刀。
领头之人眼中精光一闪，赶紧解释说：“小兄弟别见怪，我们是来找观主，劳烦你进去通报一声。”
林三听闻是来找观主，站起身子说：“在这儿等着。”
见林三进去通报，身边的人小声说：“三爷，就算接到世子，凭咱们几个人怕是没法安全回到京城。”