"李公公，太后娘娘又头痛了！
快起来！
"一个小宫女在门外焦急地喊道。
李辰一个激灵翻身下床，匆忙套上太监服饰，检查腰带是否系紧——这是每日必做的功课，确保无人能发现他身体的秘密。
他抓起药箱冲出门，跟随宫女疾步走向太后寝宫。
慈宁宫内，太后正痛苦地倚在凤榻上，面色苍白如纸。
苏婉清跪在一旁为她***太阳穴，见李辰进来，立刻投来一个复杂的眼神。
"娘娘，请让奴婢再为您诊脉。
"李辰跪在榻前，小心托起太后的手腕。
脉象比昨日更加紊乱，毒症愈发明显。
"李辰，本宫信你医术，你老实说..."太后突然抓住他的手，力道大得惊人，"本宫是不是被人下毒了？
"寝宫内瞬间寂静得可怕。
李辰感到苏婉清的目光如刀般刺在背上。
他深吸一口气："回娘娘，确有此种可能。
但需进一步查验娘娘近日饮食衣物，才能确定毒源。
"太后的指甲几乎掐进他的肉里："查！
给本宫彻查！
婉清，你协助他。
记住，此事不得外传！
""奴婢遵命。
"李辰和苏婉清同时应声。
退出寝宫后，苏婉清将李辰拉到一处僻静角落："你胆子不小，竟敢首言太后中毒。
""苏姐姐，太后自己己有察觉，隐瞒反而危险。
"李辰低声道，"况且，找出真凶对我们都有好处。
""我们？
"苏婉清冷笑，"你一个刚调来的小太监，也配与我称我们？
"李辰不卑不亢："苏姐姐是太后心腹，若太后有事，姐姐必受牵连。
奴婢虽微贱，却通医术，或可助姐姐一臂之力。
"苏婉清眯起眼睛打量他许久，突然道："你右手虎口的茧，不是做粗活能磨出来的。
你到底是什么人？
"李辰心头剧震，下意识将右手缩入袖中。
这女子眼力太过毒辣！
"奴婢幼时曾随家乡郎中学过几年字，故而...""够了。
"苏婉清打断他，"现在不是追究这个的时候。
太后的早膳就要送来了，你我一起查验。
"御膳房送来的早膳琳琅满目：燕窝粥、茯苓糕、银耳羹...李辰取出随身携带的银针一一试探，却未见异常。
"银针试不出所有毒。
"苏婉清低声道，"太后近日特别偏爱这杏仁茶，你尝尝。
"李辰接过精致的瓷杯，小心嗅闻。
杏仁香气中隐约有一丝苦味。
他蘸取少许茶水涂在手背，片刻后皮肤微微发红。
"找到了。
"他声音发紧，"杏仁茶中掺有少量苦杏仁，久服可致慢性中毒，症状恰如太后所患。
"苏婉清脸色骤变："苦杏仁？
这可是..."她突然噤声。
"可是什么？
"李辰追问。
"没什么。
"苏婉清迅速恢复镇定，"此事必须立即禀报太后。
记住，除了你我，不得让第三人知晓！
"李辰点头，却在心中暗忖——苏婉清显然知道些什么，却不肯明言。
而这苦杏仁之毒，绝非普通宫女太监能弄到手的。
当太后得知毒源后，出人意料地没有震怒，只是冷笑一声："果然如此。
李辰，从今日起，本宫所有饮食由你亲自经手。
婉清，去查查御膳房近来的动静。
"退出寝宫后，李辰忍不住问道："苏姐姐，太后似乎...早有怀疑对象？
"苏婉清神色复杂地看他一眼："后宫之事，知道得越少越安全。
你只需做好分内事。
"顿了顿，又补充道，"不过...你今日表现不错。
"这是苏婉清第一次对他表示肯定。
李辰正欲回应，忽见廊柱后闪过一角明黄衣袍——是皇帝的服色！
苏婉清显然也注意到了，脸色微变："快走，今日之事切莫外传！
"回到配房，李辰心绪难平。
太后中毒，皇帝暗中窥探，苏婉清身份成谜...这慈宁宫表面平静，实则暗流汹涌。
而他这个假太监，正一步步走向旋涡中心。
更令他不安的是，晚膳后太后召他单独入内，赐座赏茶，询问他家世来历。
李辰编造了一个贫家子为求生路入宫为奴的故事，太后却似乎听得津津有味，甚至在他告退时，手指有意无意地划过他的手背...夜半时分，李辰被一阵轻微的响动惊醒。
他警觉地起身，发现窗纸上映出一个纤细的人影——是苏婉清！
"苏姐姐？
"他小心开窗。
苏婉清闪身而入，手中竟握着一把寒光闪闪的短剑："李辰，我查过你的底细。
尚药局的记录显示你是三年前入宫，由王德海引荐。
但王德海去年就己病逝，死前却从未提起过你。
"李辰心跳如鼓，表面却不动声色："王公公仁慈，引荐的太监不止奴婢一人。
""是吗？
"苏婉清突然剑尖首指他咽喉，"那为何净身房的记录中，根本没有你的名字？
"