负责烧开水，这个在林凡看来简单到近乎可笑的任务，却成了他在黑石山寨活下去的唯一凭仗。日子一天天过去，他默默地挑水、砍柴、看管火堆，将一锅锅烧开的水送到山贼们手中。

他依然是山寨里地位最低贱的存在。山贼们对他呼来喝去是家常便饭，心情不好时拿他出气也是常有的事。他身上的伤口因为缺乏药物和良好的休息，时好时坏，脚踝的扭伤也一直没能痊愈，走路依然有些跛。

但他渐渐发现，“烧开水喝”这个简单的举动，似乎真的在潜移默化地改变着一些事情。山寨里因为腹泻和不明原因发热倒下的人，确实比他刚来时少了。虽然山贼们大多粗枝大叶，不会将此归功于他，但黑石老大看他的眼神，偶尔会少几分暴戾，多一丝琢磨。

林凡知道，这还远远不够。他需要一个真正的机会，一个能让他摆脱奴隶身份，甚至获得一定话语权的机会。

机会，往往伴随着危机而来。

初夏时节，天气渐渐炎热起来，山林中蚊蝇滋生。一天，寨子里突然有几个人同时病倒了。他们起初只是发热、乏力，但很快就上吐下泻，有些人甚至出现了抽搐和神志不清的症状。

恐慌迅速在山寨中蔓延开来。这个时代，一场突如其来的疫病，足以摧毁一个村庄甚至一支军队。山贼们虽然凶悍，但在看不见的瘟神面前，同样充满了恐惧。

寨子里的“巫医”（一个***跳大神的老婆子）胡乱地烧了些符水，又在病人身上涂抹草木灰，自然是毫无效果，反而让病人的情况更加恶化。几天之内，病倒的人数就从几个增加到了十几个，其中还包括两名黑石老大颇为倚重的头目。

黑石老大急得如同热锅上的蚂蚁。他知道，如果疫病继续蔓延下去，不用等官兵来剿，他这个山寨自己就垮了。他对手下们大发雷霆，甚至砍了一个被认为是“冲撞了山神”的倒霉蛋，但依然无法阻止病情的扩散。

就在众人束手无策，甚至开始有人提议将病人扔到山里自生自灭的时候，一直被忽略的林凡，鼓起了他穿越以来最大的勇气，找到了黑石老大。

“大……大王，”林凡的声音有些沙哑，他已经好几天没能吃饱，身体虚弱到了极点，“小人……小人或许……或许知道一些应对疫病的方法。”

黑石老大正处在暴怒和绝望的边缘，听到林凡的话，先是一愣，随即眼中爆发出凶光：“你？一个烧水的奴才，懂个屁的治病！再敢胡言乱语，老子现在就剁了你！”

“大王息怒！”林凡强忍着恐惧，尽量让自己的声音保持平稳，“小人确实不懂医术，但小人读过的书中，记载过一些预防和控制疫病蔓延的法子。如今寨中情况危急，大王何不让小人一试？就算不成，也坏不到哪里去。若是侥幸能有些效果……”

黑石老大死死地盯着林凡，眼神如同要吃人一般。他身边的几个头目也对林凡怒目而视，认为他是在妖言惑众。

林凡知道，这是他唯一的机会。他顶着巨大的压力，继续说道：“小人所说的方法，并非什么神神叨叨的巫术，而是实实在在的道理。比如，要将生病的人和没病的人隔离开，避免他们互相接触；病人用过的东西，要用开水煮过或者用火烧过；大家都要勤洗手，尤其是饭前便后；还要清理寨子里的污水和垃圾，消灭蚊蝇……”

他说的这些，都是现代社会最基础的传染病防控知识，但在古代人听来，却显得有些匪夷所思，甚至有些不近人情。

“把病人隔离开？那不是让他们等死吗？”一个头目质疑道。

“还要烧东西？多浪费！”

林凡耐着性子解释：“隔离并非让他们等死，而是为了保护更多没病的人。至于烧东西，是为了杀死那些我们看不见的‘病根’。大王，如今火烧眉毛，任何方法都值得一试啊！”

黑石老大沉默了。他虽然粗鄙，但也并非全无脑子。寨子里人心惶惶，再不想办法，队伍就要散了。这个“烧水先生”之前说的喝开水能少生病，似乎也确实有那么一点道理。

“好！”黑石老大咬了咬牙，像是下定了某种决心，“老子就再信你这酸丁一次！从现在起，寨子里的防疫就交给你！老子给你十个人手，你尽管折腾！但是，”他话锋一转，语气变得无比森寒，“如果三天之内，病情没有丝毫缓解，或者你敢耍什么花样，老子就把你和那些病秧子一起扔到山里喂狼！”

林凡心中一凛，知道自己这是在刀尖上跳舞，但他也明白，这是他摆脱困境的唯一机会。

“小人遵命！定当竭尽所能！”

接下来的三天，林凡几乎没有合眼。他指挥着黑石老大派给他的十个还算听话的山贼（大多是些老弱或不受待见的边缘人物），开始了山寨版的“防疫总动员”。

他首先强硬地将所有病人集中到山寨边缘几间独立的茅屋里，严禁其他人靠近，并派专人（他自己也参与其中，因为其他人都不敢）负责照顾他们的饮食起居，所有排泄物都用石灰（他指导山贼从附近山石中寻找并煅烧）进行消毒后深埋。

他命令所有人必须用他烧的开水洗手，尤其是在接触过病人或处理过污物之后。他组织人手清理山寨内外的垃圾和污水坑，并用艾草（山林中常见，有一定驱蚊效果）熏燎蚊蝇。他还让柳嫂（之前在希望村负责后勤的妇人，林凡在山寨里意外发现她也被掳掠至此，境遇同样凄惨，林凡暗中给了她一些照顾，此刻也把她拉入了自己的“团队”）熬制一些他记忆中具有清热解毒、增强抵抗力作用的草药汤（比如金银花、蒲公英等，也是他指导采集的），给没有生病的人服用，作为预防。

他的这些举动，在山寨里引起了轩然***。许多人不理解，甚至***。那些被隔离的病人家属哭天喊地，认为林凡是要害死他们的亲人。一些山贼也嫌麻烦，对他阳奉阴违。

林凡承受着巨大的压力。他不仅要和疫病赛跑，还要和愚昧、偏见作斗争。黑石老大虽然给了他权力，但也只是冷眼旁观，一旦情况不对，随时可能翻脸。

好在，柳嫂的加入给了他很大的帮助。柳嫂之前在希望村见识过林凡的本事，对他有种盲目的信任。她主动承担起照顾病人的任务，并耐心地向其他妇孺解释林凡的做法，渐渐争取到了一部分人的理解和支持。

最艰难的是第二天。又有几个山贼出现了发热的症状，被林凡强行隔离。山寨中的恐慌情绪达到了顶点，甚至有人开始煽动，说林凡是官府派来的奸细，故意用妖法害人，要将他烧死。

黑石老大也有些动摇了，他将林凡叫到面前，脸色铁青。

“小子，你到底行不行？再这样下去，老子这寨子就完了！”

林凡的脸色苍白，嘴唇干裂，眼中布满了血丝，但他眼神依然坚定：“大王，请再给小人一天时间！这些方法见效需要时间。如果明天情况还不见好转，小人任凭大王处置！”

这是他最后的赌注。他知道，如果他的方法无效，他将死无葬身之地。

那一夜，林凡几乎没有离开隔离区。他亲自给病人喂水喂药（虽然只是些安抚性的草药），观察他们的病情变化，记录他们的体温。他脑海中所有关于传染病护理的知识，都在此刻被调动起来。

奇迹，似乎并没有那么容易降临。

然而，到了第三天清晨，当第一缕阳光照进隔离茅屋时，一个原本高烧不退、神志不清的头目，竟然奇迹般地退了烧，虽然依旧虚弱，但神志清醒了不少，甚至能开口要水喝了！

紧接着，又有几个病情较轻的病人，也相继出现了好转的迹象！

这个消息像长了翅膀一样传遍了整个山寨！原本弥漫的恐慌和绝望，渐渐被一丝难以置信的喜悦所取代。

黑石老大亲自来到隔离区查看，当他看到自己倚重的头目真的在好转时，脸上的表情复杂到了极点。有震惊，有疑惑，也有一丝如释重负。

虽然疫病并没有完全被控制住，之后几天依然有零星的新发病例，但大规模爆发的势头，确实被遏制住了！而且，在林凡和柳嫂的精心（虽然简陋）照料下，大部分病人的情况都在逐渐好转，死亡人数被控制在了最低限度。

半个月后，这场突如其来的疫病，终于渐渐平息。

黑石山寨虽然元气大伤，但也避免了覆灭的命运。而林凡，这个原本只配烧水的“酸丁”，因为在这场疫病中的力挽狂澜（虽然在他自己看来只是运用了一些最基础的公共卫生常识），在山寨中的地位，发生了微妙的变化。

山贼们看他的眼神，不再是单纯的鄙夷和戏谑，多了一丝敬畏和好奇。黑石老大虽然依旧对他颐指气使，但也不再将他视为可以随意打杀的奴隶，偶尔还会主动询问他对某些事情的看法。

林凡知道，他用自己的知识，又一次在绝境中为自己搏得了一线生机。但他也明白，这种生机是何其脆弱。在这个野蛮的山寨里，他依然是异类，他的知识依然是他们无法理解的“妖法”。他必须更加小心谨慎，积蓄力量，等待真正逃出生天，或者……彻底改变这里的机会。

而那柄被他藏起来的断镰，似乎也预示着，他的屈辱和抗争，还远未结束。

（本章完）