“妖……妖术……这绝对是妖术！”王麻子看着那两个被火药“救治”后，虽然伤口焦黑恐怖，但确实活了下来的山贼，眼神中充满了恐惧和不可思议。他之前对林凡的怨恨，此刻夹杂了更深的畏惧。

黑石老大则陷入了长久的沉默。他粗犷的脸上阴晴不定，盯着林凡的眼神如同在看一个怪物。他让手下将那两个侥幸活下来的伤员抬下去好生“照料”（实际上也是一种隔离观察），然后将林凡单独带到了自己的聚义厅——一个相对宽敞、但依然简陋的山洞。

“小子，你老实告诉老子，你那些黑乎乎的粉末，到底是什么玩意儿？”黑石老大坐在虎皮大椅上（一张破旧的虎皮铺在石头上），声音低沉，带着不容置疑的压迫感。

林凡心中叫苦不迭。他知道，火药这种东西一旦暴露，必然会引来无尽的麻烦。他现在最后悔的，就是情急之下用了这种“虎狼之药”。

“大……大王，”林凡尽量让自己的声音显得谦卑而无害，“那……那其实是小人无意中发现的一种……一种特殊的‘药引’。需要配合特定的手法和时机，才能激发其效力，用来……用来驱除伤口中的‘恶气’。过程凶险，小人也是……也是侥幸成功。”

他试图将火药的威力归结于某种难以复制的“奇术”或“运气”，希望能打消黑石老大的深究。

“药引？驱除恶气？”黑石老大冷笑一声，显然不信他这套说辞，“老子看那玩意儿爆起来的时候，火光冲天，响声跟打雷似的！这可不像什么温和的药引子！”

他猛地一拍桌子，桌上的酒碗都被震得跳了起来：“小子！别跟老子耍花样！老子问你，那东西，除了能‘烧’伤口，还能干什么？能不能……用来对付敌人？”

林凡的心猛地一沉。果然，这些刀口舔血的山贼，最先想到的还是火药的杀伤力。

“大王……那东西……性烈无比，极难掌控。”林凡硬着头皮说道，“小人也是偶然得知其配方，并不知晓其真正的用法。而且，制作不易，稍有不慎，便会……便会伤及自身。之前救治那两位兄弟，小人也是……也是冒了极大的风险。”

他试图强调火药的危险性和不可控性，希望能让黑石老大知难而退。

“哼！少跟老子来这套！”黑石老大眼中闪过一丝贪婪和凶狠，“老子不管它有多危险，多难弄！从今天起，你就给老子专门琢磨这玩意儿！需要什么材料，老子给你找！要是能弄出可以用来打仗的‘响雷’，老子重重有赏！要是敢藏私或者偷懒……”他拔出腰间的环首刀，狠狠地插在面前的木桌上，刀身兀自颤动，“老子就把你剁成肉酱，看看你的心是不是黑的！”

林凡感到一股寒意从脚底直冲头顶。他知道，自己已经彻底被盯上了。他不再是那个可有可无的“烧水先生”，而是变成了一个被囚禁起来、专门制造危险武器的“匠人”。他的命运，如同悬在脖子上的一柄利刃，随时可能落下。

从此，林凡的生活发生了巨大的变化。他被从那个破旧的小茅屋，“请”到了一个位于山寨核心区域、守卫更加森严的山洞里。这个山洞被改造成了他的专属“工坊”，外面有黑石老大的亲信日夜看守，任何人不得随意靠近。

黑石老大确实履行了他的“承诺”，几乎满足了林凡提出的所有关于材料的要求——硝石、硫磺、木炭被源源不断地送来，甚至还有一些粗制的铁砂和铅块。但与此同时，林凡也彻底失去了人身自由。他就像一只被关在笼子里的金丝雀，只不过他被期望的不是唱歌，而是制造出能杀人的“响雷”。

每天，林凡都要在山贼的监视下，进行火药的配比和试验。他不敢有丝毫懈怠，也不敢表露出任何不满。他知道，任何一点差错，都可能引来杀身之祸。

他利用自己有限的化学知识，小心翼翼地调整着硝石、硫磺和木炭的比例，尝试着提高火药的爆燃威力和稳定性。他不敢直接制造威力巨大的爆炸物，而是从最简单的“爆竹”和“引火物”开始。

每一次试验，都充满了危险。简陋的工具，粗糙的原料，以及山贼们不耐烦的催促，都让他如履薄冰。有一次，因为木炭研磨得不够均匀，导致少量火药在混合时发生了轻微的爆燃，虽然没有造成大的伤害，但也把他吓出了一身冷汗，并招致了看守山贼的一顿毒打。

“废物！连这点小事都做不好！大王养你何用！”

林凡默默地忍受着这一切。身体上的痛苦远不及内心的煎熬。他感觉自己就像一个助纣为虐的帮凶，正在亲手将一种毁灭性的力量交到一群野蛮残暴的山贼手中。他脑海中那些关于和平、文明、人道主义的现代观念，与眼前残酷的现实形成了强烈的冲突，让他备受折磨。

但他别无选择。他只能在屈辱和恐惧中，小心翼翼地周旋，尽可能地拖延时间，并暗中寻找自救的机会。

王麻子因为之前的事情，对林凡更是恨之入骨。他虽然不敢再明目张胆地欺负林凡（因为黑石老大似乎很“看重”林凡的“奇术”），但却经常在暗地里散布谣言，说林凡是“不祥之人”，他鼓捣的那些“妖法”会给山寨带来灾祸。

山寨里的其他山贼，对林凡的态度也变得更加复杂。他们既畏惧他手中那能发出“响雷”的粉末，又对他这个能“驱使鬼神”的“读书人”充满了猜忌和排斥。林凡在山寨中，彻底成了一个孤立无援的异类。

柳嫂是唯一一个还会偶尔偷偷给他送些食物和干净布条的人。她看林凡的眼神充满了同情和担忧。

“林……林先生，”柳嫂趁着看守不注意，小声对林凡说，“您……您还是小心些吧。我听说……王麻子他们正在商量着，怎么……怎么除掉您……”

林凡心中一凛，感激地看了柳嫂一眼。他知道，王麻子绝不会善罢甘休。黑石老大虽然暂时利用他，但也绝非善类，一旦自己失去了利用价值，或者火药的秘密被他完全掌握，自己的下场恐怕会更惨。

利刃悬颈，危机四伏。

林凡明白，他必须尽快想办法改变这种局面。他不能永远当一个被囚禁的“火药奴隶”。他需要找到一种方法，既能暂时满足黑石老大的要求，保住自己的性命，又能为自己争取到一线生机。

他将目光投向了那些粗制的铁砂和铅块。或许……他可以尝试制造出一些真正能“用来打仗”的东西，但这种东西的控制权，必须掌握在自己手中。

这是一个更加危险的赌博，但也是他目前唯一能想到的破局之路。

夜深人静，林凡在他那被严密看守的山洞工坊里，借着昏暗的油灯，开始在一块磨平的石板上，默默地勾勒着一些古怪的图形。那些图形，仿佛是某种武器的雏形，也仿佛是他通往未知命运的诡异符咒。

（本章完）