第1章 初逢于微时，暖意在旧巷
青石板路，恰似蜿蜒绸带，在白墙黑瓦间曲折穿梭，串联起一座座庭院。
石板缝隙中，青苔细密如绒，像是大地偷藏的一抹苍翠心事，被朝露润泽得水灵，用指尖轻触，凉意沁人，仿若能听见时光在这幽微处浅吟低唱。
路旁，河水悠悠流淌，澄澈似镜，倒映着沿岸屋舍、飞檐，那飞檐恰似燕尾轻扬，俏皮地划破天际，与水中影相映成趣，虚实之间，满是古雅韵味。
河畔垂柳依依，细长柳枝垂落，似是绿衣仙子的柔发，随风轻舞，轻抚过水面，惹得涟漪悠悠。
时有乌篷船悠悠划过，船夫哼唱的俚曲，顺着水波悠悠传开，那曲调带着吴侬软语的绵糯，词句里藏着小城千年的故事，一声一调都在诉说往昔烟火。
船头，或许还摆放着几束新采的莲蓬，翠生生、水灵灵，透着水乡独有的鲜活气息。
巷子里，凌霄花热烈地攀援在院墙上，橙红花朵簇拥成一片绚烂云霞，肆意绽放着生命，与周遭古朴静谧相较，添了几分蓬勃生气。
墙角，几丛翠竹在微风中沙沙作响，修长竹节透着君子的清逸，光影透过竹叶缝隙筛落，洒下一地斑驳碎金。
彼时，蒋柠桉不过五岁，扎着两个小辫，红头绳俏皮晃悠，像只灵动小鹿。
可脑瘫却似无情枷锁，禁锢着她，让她走路身形摇晃，每一步都似在和狂风较劲，双手也难以自如控制，总在微微颤抖。
她身着碎花布衫，站在自家小院门口，眼神紧紧盯着那系在竹竿上的彩色气球，那是妈妈为她康复训练准备的“小目标”。
她心内满是渴望，咬着下唇，小脸憋得通红，汗珠细密沁出额头，暗暗思忖：“我定要抓到它，我能行的。”
蒋柠桉的母亲林芳就站在一旁，她身形苗条，身姿透着江南女子特有的温婉与柔弱，如河畔随风轻摇的细柳。
面容白皙，眉如远黛，眼眸恰似春日里静谧的湖水，澄澈且饱含深情，眼角微微上挑，自带几分柔和的韵味，此刻正满是鼓励与心疼地凝视着女儿。
看着蒋柠桉努力伸手却又脚步踉跄的模样，林芳的心像是被一只无形的手紧紧揪住，每一下挣扎、每一次颤抖，都狠狠拉扯着她的神经。
她在心底默默念叨着：“老天爷啊，怎么就把这苦难搁在我孩子身上了呢，要是能把病痛都转到我身上，让桉桉能轻松些该多好。”
可面上，她只能强装镇定，用温柔且坚定的语气轻声念叨：“桉桉，慢慢来，别着急。”
一头乌发松松挽起，几缕碎发垂落在白皙颈边，更添了几分楚楚之态，她身着月白色布裙，裙摆随着微风轻轻摆动，仿若一朵绽放在旧巷的素洁幽兰，周身散发着母性的光辉与慈爱，虽温柔似水，可面对女儿所遭受的苦难，那挺首的脊背、攥紧的衣角，又隐隐透露出为母则刚的坚韧。
蒋柠桉的父亲蒋武，身形魁梧壮硕，犹如巷口那棵苍劲古朴的老槐树，稳稳扎根在这片土地，给家人以坚实依靠。
面庞方正，浓眉恰似墨笔勾勒，浓郁且刚硬，眉下双目犹如深邃寒潭，幽深得不见底，平日里总是透着几分犀利，那是历经生活磨砺、在市井打拼所沉淀下的精明与坚毅。
此刻，瞧着女儿艰难地追逐那气球，蒋武内心犹如翻江倒海，愤怒、无奈、心疼各种情绪杂糅在一起。
他愤怒命运的不公，凭什么别家孩子能肆意奔跑玩耍，自家女儿却要在这小小院子里，为迈出一步、抓住个气球费尽周折；无奈于自己空有一身力气，在面对女儿的病症时，却像个无力的孩童，找不到破解困局的办法；更心疼女儿那小小的、倔强的身影，每一滴汗珠、每一次摔倒后的爬起，都像一记重锤砸在他心上。
他眉头紧锁成一个深深的“川”字，眼角细纹也愈发明显，双手不自觉地紧握成拳，那大男子主义下藏着的炽热父爱，熊熊燃烧却又不知如何妥帖安放，只盼女儿能快些进步，少受病痛之苦。
正当蒋柠桉努力伸手，脚步踉跄时，肖祁桉蹦跳着闯入这画面。
他身形矫健，宛如春日拂过街巷的风，眼眸黑亮如星，透着好奇与不羁，薄唇微扬，自带倔强。
上身一件简单棉质短袖，下身蓝色布裤，清爽利落。
见蒋柠桉摔倒在地，膝盖手掌擦破，他先是一愣，随即“毒舌”脱口：“你咋这么笨，连站都站不稳。”
话虽刺人，却快步上前，扶起蒋柠桉，看着她委屈泛红的眼眶，又有些不知所措，从兜里掏出颗糖果，塞到她手里，嘟囔着：“喏，吃了就不疼啦。”
不远处，几个邻家孩子瞧见这幕，交头接耳，嬉笑着起哄：“蒋柠桉是个小瘸子，走路都走不好。”
刺耳话语传来，蒋柠桉身子一僵，泪水夺眶而出，像断了线的珠子，簌簌滚落，小手紧攥衣角，满心委屈与自卑，头也深深埋下去。
林芳赶忙过来，将女儿拥入怀中，轻声抚慰，眼神带着薄怒看向那些孩子，可又顾及邻里情分，只能咽下斥责。
蒋武则黑着脸，几步上前，大声喝止：“都不许胡说，谁家孩子没教养！”
肖祁桉一听，剑眉竖起，正义感瞬间爆棚，双手叉腰，对着那几个孩子吼道：“你们再乱说，我可揍人了，欺负人算啥本事。”
那几个孩子见他气势汹汹，吓得一缩脖子，嘟囔着跑开了。
肖祁桉回头，看着抽噎的蒋柠桉，挠挠头，拉着她胳膊轻轻晃悠，软声说：“别哭啦，他们乱说，咱不理，我带你去好玩的地方。”
肖峰和田野这时也走了过来，肖峰身着警服，身姿挺拔，面容沉稳，眼中透着对儿子举动的赞许，轻拍肖祁桉肩膀：“做得对，要护着妹妹。”
田野蹲下，温柔擦拭蒋柠桉脸颊泪水，柔声道：“桉桉乖，要和祁桉去玩会儿。”
在众人目光中，肖祁桉扶着蒋柠桉，小心翼翼避开路上水渍、石子，往巷外走去。
他带着蒋柠桉来到河边，乌篷船悠悠停靠在埠头，船夫正哼唱着俚曲，悠悠扬扬，婉转似水流淌。
肖祁桉松开蒋柠桉手，几步跳上船，转身伸手，目光坚定又带着丝期待：“桉桉，快上来，可好玩啦。”
蒋柠桉犹豫着，看着晃动的船身，面露怯色，双手背在身后，脚像钉在地上般挪不动，声音带着哭腔：“我怕，会掉下去的。”
肖祁桉皱皱眉，跳回岸边，双手握住她手腕，语气不容置疑：“有我呢，不会掉，我拉着你。”
蒋柠桉抬头，望着他诚挚眼眸，心内惧意稍减，颤抖着抬脚，慢慢踏上船。
待两人坐稳，船夫轻摇船桨，船悠悠离岸，在水面划出漂亮涟漪，波光粼粼映着两人身影。
肖祁桉兴奋指着沿岸风景，讲着从父辈那听来的小城故事，蒋柠桉原本阴霾的心，渐被他话语里的热忱、眼前如画景致填满，嘴角微微上扬，露出浅浅笑意，小手也不再攥得死紧，悄然放松，沉浸在这短暂却珍贵的欢愉里，仿若病痛与嘲笑都被抛至九霄云外，只余旧巷少年相伴、水乡温柔以待。