先父颇有武名，却想不到闯荡江湖数十年后，有一次在塞北葫芦峪与强徒相遇，被人在数合之中，轻舒猿臂，捉了过去。
那人并不施加拳脚，只用一指头在脸上划了几下，就兀自去了。
先父醒后，在水井边一看，竟印上了两个字：“高艺”，最奇怪的是皮肉无损，只是腮上凹成这样子，显然是一指禅功所为，意在羞辱他。
他真想立时撞死，但想起家有妻儿，应该有个交代。
镖银被劫，自然不好回局，便悄悄回了家，从此悒悒不展，不久，便一病不起，临终，把我唤到床前，交代道：“儿呀，你要记住，你父受辱，就因为技艺不如人呀，你可要争气，争气……”父亲死后，我含泪告别了母亲，又寻到常胜镖局去跟叔伯们学艺。
叔伯们倒很重义气，教授十分尽心。
六年过去，嵩山少林六合门的全套功夫，举凡六合拳，六合刀，六合剑，六合枪……我都称得是娴熟自如了。
一天，演习以后，叔伯们扬起大拇指夸道：完全像乃父了！
我心里却像泼了一瓢冷水！
“完全象”就行了么？
我要报父仇，我要昌大门户……有个师叔看出了我的心思，说：“我们的本事己经全给你了！
孩子，要更上一层楼，在咱六合门中，只有找沧州神枪刘了。
只是他生性特别古怪，怕不肯传你。”
受辱受气，磨练了我的性格，我不相信会不得师父欢心，便辞了镖行叔伯，去了沧州。
果然，神枪刘冷僻得很，极少和人说话，他练功夫，还不许人看。
我先给他放了半年猪，睡了半年草棚，吃的是玉米糊糊……大概是因为我做事勤快吧，师娘向他说情了，好不容易，他总算收下了我！
可是，刚刚学了几趟六合枪，神枪刘却因与一位来客发生口角，一掌击去，竟打断对方三根肋骨。
那来客背后颇有势力，竟要知县老爷将神枪刘关进监牢。
当时牢房暗无天日。
入狱先要挨打饿饭。
对神枪刘这号武林奇人，更是变本加厉，好把你整得五痨七伤，无力反抗。
我那神枪师傅虽说武功不凡，毕竟也是血肉之躯，平日生活优裕，师娘服侍周到，怎受得这注“重礼”，三天就发了牢瘟，奄奄一息。
家中闻讯，想保外就医。
可那时的牢规，必得有人代坐，才能保出。
谁愿过那号日子？
他只一个儿子，年纪又小。
我听到这消息，自愿代坐。
我想，大概是我背时，给他家带来背时运吧。
当然，他们谁也不曾这样埋怨我。
师娘对我说：哪有这样的？
你才来半年多，学艺才几天……师娘还在哭哭啼啼，我己经去了。
在牢门口，我看到师父奄奄一息地被拖了出来，他似乎己没有精神看我了，两眼首翻白……我刚看了一眼，后面就是一脚，我扑倒在地。
几个狱卒互相配合，褪掉我的衣裤，呼地一下，杀威棒就打上了。
从娘肚子出世，我没打过人，也没挨人打。
这下领略了杀威棒的厉害。
哼，什么杀威，关进牢的人还有多少威？
大概是为了怕人越狱，先来个下马威，把犯人打得动弹不得罢了。
第二天整整一天，我都没进一粒饭，给这班狱卒崽子们节省了。
不行，我得挣扎，我还要争气，学艺，不能太便宜地死掉！
那样，连师父也对不住，我死了谁来代坐？
我还盼有个出头之日咧。
只是这挣扎，也真是一寸一尺移，一刻一捱过呵。
没进过牢，哪能想象到那里的饭食，什么猫食，狗食，猪食……都没法跟牢饭比。
我咒过，骂过，生气过……可是，鬼老大会理你？
同伴甚至笑我是个大傻瓜。
嘿嘿，他们也是……竟一个个吃得津津有味。
唉，人也真怪，人上一百，五艺俱全呵，其中有个脚色，特别能吃，肚子特别大，一打听，才知他竞是名扬京城的“神偷”，经常茶馆进，酒楼出，动辄是海参鲍鱼，鱼翅燕窝……没有全聚德的烤鸭、东来顺的涮羊肉不举筷子；没有贵州茅台、泸州老容、山西汾酒不动杯子。
但遇上“神捕”，也就进来了。
他总是一边吃一边说：“那日子，我还没过足瘾呢，贼无死罪，我还会出去，还有好酒好菜吃的。”
中秋节来了，皇恩浩荡，每人半块“麻月”，牢友们望着窗隙里的明月，讲起嫦娥，讲起飞天药……大概算是“过干瘾”吧，但等我静下来，想过点实瘾，嚼那块“麻月”时，却发现己无翼而飞了，“神偷”却还在嚼着。
打死你这贼，免子还不吃窝边草，你偷到难友身上来了，我毕竟年轻，一下骑到他身上。
周围一些人也帮着喊：打，打呀！
“别这样。”
这时，同牢中一个平日沉默的老头却发话为他解脱。
“怎么，敢情你是同党？”
我怒吼着。
“不瞒你老弟，我也有打他的资格。
他也偷走了我这个和他打了几年伴的老人的饼了。”
“在哪……”“老弟，他己吃下肚了。
动肝火有什么用？
伤神罢了。
我们苦熬，是为了出去，出去又为什么呢？”
“这……”我没话可说了。
“你读过《滕文公·下》么？”
“是《孟子》里的么？”
我书读得少，但这本蒙馆里必读的书，还是哼过的。
“可记得：天之将降大任于斯人也，必先——”我接哼了：“苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”“对呀。”
老人显然感到胜利了。
他苍白的脸上居然有了血色，沉默的嘴巴也如口若悬河了。
那一夜，我们三个躺在一块儿的难友，不再同床异梦了。
别看“神偷”招人讨厌，他的轻功术却很有造诣，我这“燕子飞云纵”、“壁虎游身功”，就是他传的。
谁能想到，大牢之中，半块粗粗的“麻月”，换到千金难买的“壁虎功”！
至于那老人，就更令人惊奇了！
他对我说：“你进来时，我就觉得与众不同。
但我不敢相信，觉得这种人，如今世上太难寻了。
便默默旁观了几个月。
古人云：不可与言而与之言，谓之失育’呵。
现在看来，无论世道如何沉沦，侠义总是有的！”
这以后，他不仅教我许多经史子集，兼传了我混元内功。
我如今一身夫不退，精力不减，就出于他的赐子呵。
可惜的是我那个神枪师父死了。
他一死，我代替谁呢？
狱卒们勒令我赶快走。
我只好挥泪告别了那些难友、老师，一身牢衣牢裤去奔丧。
师父的儿女，连同师娘，全给我磕头。
我忙着跪答，简首不敢起来……送师父归山，烧过香烛纸钱，三日覆土之后，按理，我该走了，便去辞别师娘。
师娘却示意我入内功室。
她“砰”地一声，把门一拴。
我吓了一跳，这是为哪样呢？
师娘脸色苍白，开始解衣，先解罩衣，后解棉衣，内褂……从中轻轻抽出一束肉色棉绸包扎的长条儿。
“徒儿，对它三叩首吧。”
我当时己经惊奇得发昏了。
糊里糊涂连连叩头。
“呜呜呜……"这时，师娘嚎啕大哭了。
过后一句是一句地说：“这是你师父临终前，再三叮嘱我珍藏的。”
她冷的一个哆嗦。
我请她扣好衣服再讲。
师娘却叹息道：“傻徒儿，这衣服还能扣上吗？
你师父所以成名，全因这部秘经呵。
适才，我用的就是他传的紧身法呀。
你没见我身体的变化吗？”
我这才恍然大悟。
她继续讲到正题上来：“这是达摩祖师留下的两部武经之一。
两经之中，《易筋经》早己被武林熟知了；而这部《洗髓经》，世人都以为失传，其实为北地一英杰所得。
只是相戒每代只能嫡传一人，且必须传给最能接受本门衣钵的能人高手，违者必遭天谴。
因此，自是绝对机密的了。
只因你师父粗鲁憨首，被他人知道一点风声。
他失手击伤的那人，也是与此有关。
所以他不能申辩而宁愿默默伏罪，以防消息广为走漏。
但人口难防呵，你师父怕还有人在他身后施展阴谋。
只好借男女大防，塞进我心窝。
也为了使你毕生珍视，你师父特别交代，要让你瞧着珍藏的原样，叩首谢领…”“师父呵，徒儿何德何能，敢领此至秘之经书。”
我哭了。
想起自家无可报答，要求为师父家再尽一些绵薄之力。
“这却不必了。
你只要记得今日的秘授，刻苦尽心，日夜操练，也就不负师尊之情了。”
几天后，我就悄然回到自己的家园。
母亲己经归天。
守墓之余，我屏弃一切，静心研读这部“天书宝笈”，那内容是擒龙伏虎，海阔云高，无所不精，无所不备。
不仅有《易筋经》不载或载而难解、载而不详的种种内功、外功、轻功、硬功、玄功……还有种种药方和用药、制药之法，真是见所未见、闻所未闻，无论点穴致伤，刀枪致残，五毒入内，五脏受损……莫不可治。
我叹为观止，悉心研习。
不想，一天夜里，有人闯进我家。
倏地灯光一灭，我急忙仿效师娘做法，迅将秘经塞胸，缩身紧贴桌下。
这时一黑衣人己破窗而入，站在桌上：“嘿，难道他不出半年，就胜我二十年苦练么？”
一听声音，我才知道是谁来了，松了一口气，有心开他个玩笑，便身子一落，一个背弓，把桌子拱飞起来。
那人倒也真“溜”，不仅一下闪开，还伸手攀起桌子：“老弟，真个士别三日，刮目相待了，难怪人家眼热你的宝笈’呢。”
我这才知道，他是冲着这个来的，便亮相道：“神偷老兄，别又搞大水冲倒龙王庙这类莽撞事吧。”
他叹气说：“放心，我接这个差使，就起过愿，无论得手与否，我都会对得起你。
现在看来，谁想从你这儿偷走，那只能是妄想，只是这一来，你就更危险了。”
“这怎么讲？”
“他们偷不到，就会用水、火、毒呵。”
俗话说：水火无情，意思当然可知了。
当夜，我只好悄悄准备了点盘缠，单身离开北地，朝南方来了。
漂泊多年好容易碰到了这里。
这又是驿口、又是丛山的清凉景色，使我停足。
后来更听人说，这庙中有释有道，来去自由，封门练武，谁会在意？
为师便在此落了脚。
只可惜六根未净，一闭上眼，就浮现师娘传“秘笈”的情景；而哪知一旦不敢自闲，多少做些功德，显些功夫，就难免又是这么纷纷扰扰了……