爹娘死后，大伯骗着不认字的我签下卖妹妹的契书。
意识到自己被骗的时候，我从买我的陈家逃了出来，租了一辆牛车，来到临州城寻人。
却没想到，人没寻到，自己身上没了银子，莫名其妙被买进襄阳府做了奴婢。
他们安排我伺候的世子姨娘，是在本该在十年前就死去的大姐。
亲人重聚是好事。
可大姐说，她恨我们。
1
“你被里长骗了。”
四奎哥回来的时候，脸色阴沉地能滴出水。
他手上那层薄薄的黄纸，是大伯在爹娘死后，让我签下的契书。
“不是说，那是让我妹妹去县里女学读书的。”
我慌了，吓得拿菜勺的手都在抖。
爹娘死后，小妹春杏就是我唯一的亲人。
娘是被官府抓走的，爹去找娘的时候，交代我一定照顾好妹妹。
又告诉我说，若他有什么事，可以找大伯帮忙。
后来，临州的衙门里，拖出来一具裸身的女尸，回村的路上再也不见爹的身影。
十三岁的我牵着八岁的小妹，踉踉跄跄敲开大伯的房门。
到如今，已经三年了。
“这种世道，怎么可能有什么女学，傻春芽，你那大伯，将春杏卖了，他骗你签的，是给人牙子的卖身契！”
我跌坐在地上。
看着四奎哥将我给春杏准备的包袱原封不动拿出来。
麦芽糖，红头绳，猪油渣，还有一块儿用我嫁人时穿的红衣改成的手娟儿。
没了，都没了！
我跪在地上，嚎啕大哭:
“爹啊！我把妹妹丢了！”
2
“人心不如山中兽，哎，春芽，杏儿也有她的命吧。”
四奎哥劝我，我一个字儿都没听进去。
怎么会啊！那是我的大伯！我爹的亲哥哥！
春杏自小就聪明。
一年前从县里回来的大伯说，女学在招学生。
我不懂，但我知道，读书是好事。
“芽妮子，你知道，大伯不偏心，家里供天宝一份的，也都有你们俩姐妹一份，但这学塾的费，实在是太贵了。”
春杏不懂，闹着自己也要去。
“若我能识字，也能帮衬大伯和姐姐。”
为了这事儿，我听从大伯的吩咐签了契书，还将自己卖给了陈家做媳妇。
爹走的时候，让我照顾好妹妹，我这个做姐姐的，自然想把一切好的都给她。
在大伯家讨生活其实不容易。
穷苦人家资源少，人多。
婶子对我们没有苛责太多，该干的活我都替春杏干了。
一直以来，因着他们送春杏去读书这事儿，我心有歉疚。
所以哪怕他们收走了四奎哥家给的所有聘礼，将置办的田地都给了天宝弟弟，我毫无怨言。
因为想着在城中读书的小春杏，就连早上催我起来的鸡鸣都悦耳几分。
却没想到，是个骗局！
我狠狠扇了自己一巴掌，咬牙切齿道:
“都怪我不识字！”
一巴掌不够，我又霹雳啪啦往自己脸上招呼:
“都怪我！都怪我！轻信于人！”
3
月亮一头栽进黑幕里，四奎哥从耳后凑过来，暧昧地吹气。
“春芽，咱们得奶个娃娃。”
“爹那边催得我压不住了。”
陈四奎是个好人。
我曾经打算跟他过一辈子。
但我现在真的没心情。
勉强的应和也掩不住我的愁绪，浅浅鼓动两下后，他吹熄了昏暗的油灯。
“对不起，刚刚做给我爹看的。”
“我知道你想春杏，但我们斗不过里长的，乖，我以后多采些山货，带到城里，打听妹妹的消息。”
我这个儿媳妇，是公公花了大价钱聘来的。
说聘字，都是抬举。
村里穷，聘一个媳妇，要一头牛，两亩水浇地，可娶我，足足用了五亩地，和一盘碎银锞子。
大伯推说他们陈家是外来仔，要守本地的规矩，接走我的时候，花了大价钱。
走不了的。
家里的地，公公的身体，山里野山货的营生。
四奎不可能放弃这个小小的宋家村，同我到遥远的临州城。
可不走，春杏怎么办，娘的嘱托怎么办！
她在等我救她。
我这个糊涂的姐姐！
我在床上辗转，翻得脊背生黏，四奎哥的呼吸声均匀低沉。
蹑手蹑脚起来，我披上旧的粗布衣裳，将错乱的草鞋摆回原位。
对不起，四奎哥，等我回来。
带着春杏回来，再跟你赔罪。
趁着夜色，离开了陈家。
我得去找春杏。
去哪儿呢，临州城。
4
离开宋家村前，我溜到大伯家的牛圈，放跑了他们家的耕牛，又将他们除草的镰刀扔进了粪坑。
心眼子坏的人，收不了好庄稼。
呸，呸，等着老天收。
发泄了一通后，我在脸上胡乱抹了黄泥，趁着天蒙蒙亮，爬上了出村的夜香车。
等粪桶一个个开始往下轱轮的时候，我跳了下来，靠着小河溪清洗自己的脸，差点被声音吓趴下。
“春芽啊，你这是要去哪儿？”
孙婆佝偻着身子，手里拿着一个倒的半干的木桶，仅剩的那只好眼骨碌碌的转。
坏了，孙婆发现我了。
她这个人，年轻的时候就喜欢掐尖卖乖，打小报告，年纪大了之后，又因为丧夫，整个人有些神神叨叨，很不招人待见。
我从小就跟她在村口吵。
甚至嫁人前一天，我还因为她推着夜香车路过我家，愤怒地朝她泼了一盆洗菜水。
她一定会举报我的，大伯会因为我知道事实毒哑我的嘴，公公会用他那手腕粗的拐杖敲折我的腿。
“我？我。。”
我一边敷衍着，一边想着解决的办法。
打晕是不可能打晕的，她老了，身体不好。
手插在兜里划拉了半天，最后下定了决心，攥紧了其中较大的一枚碎银。
孙婆越靠越近。
正当我准备跪下求她不要声张的时候，她却慢慢地笑了。
“怕什么，傻妮儿，去吧，找你妹妹回来。”
她仿佛什么都不知道，却又好像一切都清楚。
我酥颤的心肝儿恢复了平静。
感激地朝她颔首，我朝着临州城的方向走去。
终于在中午之前，搭上了货商进城的牛车。
春杏，要等姐姐。
5
“一两银。”
下车的时候，说好的二十文车费，转瞬之间变成了一两。
尽管知道是勒索，但人在屋檐下，面对比我高两个头的货商，我还是哆哆嗦嗦掏出了身上所有的钱银。
因为愧疚，从陈家离开的时候，算上零的整的，我一共才拿了三钱不到的银子。
“大爷，求你行行好，我实在是没有了。”
被货商提溜着领子丢到牙行的时候，我甚至连求饶都忘了。
因为我想到，这里可能会有春杏的消息。
“请问，你有没有见过这么高的小丫头，眼睛圆溜溜的，头发稀疏，扎了个红色的头绳。”
我向管事的问，却被一巴掌打了个趔趄。
“牙行里最多的是奴婢，最不缺的还是奴婢，你既进来，便老实安分，不要想别的。”
不行，这是最后的希望了。
我摸遍全身，却没再找到一颗散碎的银子。
“求，求求你，告诉我。”
抓住管事的裤脚，我卑微地恳求他。
"犟货，这么不会办事，我凭什么告诉你。"
他的眼神直勾勾的，带着那种显而易见的淫邪欲望。
爹的托付，妹妹的叫声在我耳边不断重复，可四奎哥的脸又在我面前闪现。
最终叹了口气。
好吧，好吧，我解开单薄的外衫，正欲就范之际，却发现贴着胸口的地方，有一张薄薄的银票。
足足五十两。
是四奎哥放的，他什么时候放的。
顾不得多想，我将银票甩在管事的面前。
钱能使得鬼推磨。
“你是说和你像的啊，很久之前了，卖到襄阳王府里有一个，怎么你也要去?”
春杏终于有消息了！
我激动地点点头。
“我去。”
6
可被卖进襄阳王府后我并没有见到春杏。
管事也没有骗我。
面前这个和我有八分相似的年长女子，是我要伺候的主子。
不，准确的说，是我像她。
“春杏，哦不，你是大姐吗？”
我被领头的嬷嬷斥了个劈头盖脸：“世子的姨娘，怀着未来的小主子，也是你能攀亲戚的，贱蹄子。”
面若盈月，杏眼含波，尤其是嘴角那颗褐色的小痣，和童年的记忆里一样。
她定定的看着我，看了很久一会儿，然后挥了挥手，下人尽数退去。
姨娘倦怠地笑了：“我是春芳，那又怎样？”
她真的是大姐。
我叫宋春芽，在我上头还有个姐姐，叫宋春芳。
十年前，她进山采野菌，之后一场极大的暴风雪下来，她再也没回来。
爹娘每提到她，心里都痛得发紧。
“大姐，我，我没用啊，爹娘死了，我不认字，把妹妹丢了！”
或许是见到至亲，心中一直强撑的那口气，化成酸涩心肠的委屈。
我抱着她的腰，哭得不撒手。
一哭自己的蠢笨，二哭这么一来，春杏的消息就又断了。
可她的声音却冷凝如冰：“如此报应，不是活该吗？”
7
“他们当年将我诓骗到山里，告诉我有山货，我为表孝心，早早的去打，给妹妹娘亲补身体，可进山等着我的，是麻袋，是人牙子。”
我甚至没有反应过来大姐在说什么？诓骗？谁？爹娘?
娘生了三个女儿，爹活着的时候，对我们都是宠爱有加。
不可能。
见我丝毫不信，阿姐轻叹一声，用帕子擦拭去挂在眼角的泪珠，语气幽幽：
“我在襄阳府这些年，无时无刻都在想，如果要卖我，为什么不能直说，为什么要借着婶娘的口，哪怕直接跟我说呢？让我恨也有个来头，有个去处。”
阿姐这些年的日子，一定过得很苦。
我笨嘴拙舌，不知道如何解释。
可婶娘二字也让我基本明白是怎么回事了。
阿姐丢的那年，我还小，娘怀着春杏，村里闹饥荒，家家户户吃饱都勉强。
仅仅记得婶娘来报信给我娘，说大姐丢在山里的时候，娘下身淌着血，晕了过去。
爹为了给娘找大夫，将进山寻女的事情拖给了他大哥，前后仅仅耽误了一个时辰，再去找的时候，风雪盖山，寸步难行。
大姐就这样丢了。
但一向简朴的婶娘，却声称自己娘家资助了一笔钱，变的阔绰起来。
大伯他们是卖人上瘾吗？怎么不卖自己家的！
“不是爹娘，不是重男轻女，姐，你信我，都是黑心的婶娘和大伯，他们把咱爹骗得团团转！”
看着如坠冰窖的大姐，爹娘死后的悲伤，被人哄骗后丢了妹妹的怨愤，通通涌上心头。
我将春杏的事情告诉阿姐。
“爹跟娘不会的，阿姐，咱们都被大伯他们骗了。”
“爹愚孝了一辈子，相信了大伯一辈子，可大伯和婶娘，从来不是什么好人。”
“当年娘怀着春杏，不能立刻去找你，爹只耽误了那么一刻，就那么一刻，他们都说，你死了，你被狼叼走了，整个家里愁云惨雾，若不是春杏出生，咱们这个家，怕是就散了。”
我娓娓道来大姐失踪后，家里的遭遇，大姐抹了一把眼泪。
“竟然是这样。”
我贴着她：“也都怪我，活了十来年，大字不识一个，爹死之前告诉我要相信大伯，我便信了，姐，你怪我吧，如果不是我，春杏不会丢的。”
她没有怪我。
反而发泄一般地锤了锤桌子，吓得守夜的嬷嬷冲进来：“姨娘，您如今怀着世子的子嗣，若是有什么闪失，传到老夫人那里，可是怪罪不起的。”
8
是我不好，给阿姐添了麻烦。
况且阿姐还有孕了，我这个做小姨的也不能只顾着讲情诉苦。
我抹干净脸，跪在地上扇自己的巴掌：
“是奴婢的错，奴婢这就伺候姨娘安歇。”
阿姐心疼地想要伸手，却因为站在那儿像个小山包一样的嬷嬷不敢动作。
人生各有各的难啊。
“嗯，快些吧，若有闪失，仔细你的皮。”
她将我的颈肉掐捏的通红。
见我垂顺着眉眼，才轻哼了一声，带着鄙夷的神色，不等阿姐发话，大摇大摆离去。
“贼婆子，芽妹，你别理她。”
阿姐用指腹略过我颈上的红肿，轻轻地吹气。
“姐给吹吹，痛痛就没了。”
她告诉我，自己被卖到这襄阳王府后，一开始伺候的是老王妃，后来被世子殷昭陵看上，做了个暖床的丫头。
“本来老夫人是要杖杀了我的。”
“世子病弱，这我身上有了，才免了一场生死劫，如今不想还能跟你团聚，解了我多年的心魔。”
她也很苦，所以我藏在嘴里的恳求，被我生生咽了下去。
可阿姐仿佛知道我想说什么：“找春杏的事，包在我身上，小妮子，等我生了，我去向老夫人求个恩典，放了你的身契。”
我连连摆手，然后凑近为她捏着有些浮肿的小腿：“好阿姐，你现在贵重身子，怎么能操心这么多事情，让我好好照顾你才是真的。”
等她的呼吸逐渐平稳，我依恋地在她身边蹭了蹭。
然后回到了下人的大通铺。
如此，我便在阿姐的庇荫之下，正式成了襄阳王府的一个丫鬟。
今日不好，春杏依旧没找到。
今日很好，我又多了一个亲人。
爹娘，你们若在天有灵，保佑我三姐妹早日团聚。
9
丫鬟也分三六九等。
最高等的，就是我阿姐以前那种，为人清白，识文断字，容貌端丽，被主家看中，暖床扇风，做个通房。
最低等的，便是我这种手脚粗大，为人又蠢笨的丫鬟。
哪怕粘着亲，沾的还是府里他们最看不上的爬天梯的春芳姨娘的亲。
“阿姐，你莫怕，总有我陪着你。”
又一次被老夫人拒之门外的时候，我陪着阿姐站规矩。
骄阳炎炎，阿姐大着肚子，站在廊下，很快身上就积了汗，呼吸声也越来越粗。
“无妨，我没事，老夫人待我恩情深重，是我令她失望了。”
老王妃的贴身如今是叫做香莲的。
她端着茶盘，轻脚从房中走出。
见阿姐站得晃晃悠悠，更是得意，嘴中便不干不净起来：
“以为揣了货就是盘子菜了，有些人啊，披上龙袍也是***的命。”
我脾气烈。
忍不住和她厮打。
被老王妃的管事罚了二十个板子，***肉抽得血呼啦，爬在木板上大喘气。
阿姐给我敷药：
“都是我没用。”
“嘶，没事，阿姐，我皮厚，再说那小蹄子这么说你，我岂能饶她。”
都是穷人家的姑娘。
做通房还是姨娘，哪里由得自己。
想到不知去向的春杏，我愧疚更甚。
也不知她到底如何了，是不是受了罪，吃了皮肉苦。
“啪。”
我抽了自己一巴掌，吓得阿姐一激灵：“这是做什么?”
我撇撇嘴：“觉得自己蠢，又蠢又鲁莽，老给阿姐添麻烦，和香莲这么一闹，老王妃应该更讨厌阿姐了。”
她安慰我：“得了吧，你这个小鬼头，你保护我，爹娘在上头看着也只会夸你是个好崽的。”
说到爹娘的时候，她嗓子声音有些哑。
哎，煽情个屁呢，想点好的。
我用头贴着阿姐的额头：
“没事儿，你马上都当娘了，日子好着呢。”
只是我没想到人性之恶，会让香莲想要杀了阿姐。
10
我养好伤以后，老老实实照顾阿姐。
天是不会辜负老实人的。
世子依旧在外公干，阿姐的胎养得越来越好，就这么到了八个月。
“出来走走吧。”
陪着阿姐出来散步的时候，我眼睛被沙子一咪，突然觉得前头的青石路亮晶晶的。
以为是阳光的我并没有太大反应。
直到阿姐牵着我的手，我们两个身子一起向前扑的时候，我才意识到不对。
面对危险，我迅速地做出反应，将自己垫在阿姐的身下，鼻子重重地磕上去。
“哎呦。”
阿姐被另两个粗使的丫头扶起来，着急地询问我：“芽儿，没事吧。”
幸好没事。
我从上到下把阿姐扫了一遍，幸好，幸好。
鼻子吸了又吸，怎么大热天香喷喷的，刺得慌。
没想那么多，我陪着阿姐回去了，直到快入睡的时候，她喊肚子疼。
“快啊，找大夫。”
我吓得脸色煞白，手上都是血，语无伦次地冲出来找人。
因为怀的是世子的血脉，阿姐这边的人都被惊醒了。
前院和后院不通，要找大夫，得派小厮。
我让翠萍照顾阿姐。
自己腿脚利索去前院找人，准备去请大夫之际，却被香莲拦住了：“老王妃夜里眠得浅，你们这么闹起来，是要造反吗？”
她一身绿，散着头发，掐着腰，身上有股子淡香，雄赳赳，气昂昂，挡在门前。
我一脚踹上去，她痛哼一声，身子挪开。
“滚。”
叽叽歪歪叽叽。
而香莲却狐假虎威起来：“如今世子不在，老王妃就是让我来清理你们这些杂碎的，来人呐，把春芽和她身边这个，一起关起来。”
饶是我再力大如牛，被两个小厮一钳，也是动弹不得。
我只好用阿姐肚子里的孩子来威胁他们。
“不用顾忌什么胎，老王妃最恨的就是爬天梯的，世子年轻，还未娶妻，身子孱弱，如今你们这么做，不仅没罪，反而有赏。”
香莲这话一出，倒是没人再动摇。
我急得直剁脚，一些难听的村话叽里咕噜往外冒，气得香莲骂我是歪鼻子老妖。
闻着她身上熟悉的浓香味，我突然意识到，这意外，她干的。
“怎么，就不让你去，咬我啊！”
我往她的脸蛋上咬掉一块肉。
“不用谢我。”
香莲气急败坏：“你和你的废物姐姐都等死吧，是不会有人救你们的。”
心下绝望之际，只听见泠泠男声：“去请大夫。”
哎，我这便宜姐夫终于现身了。
11
大夫从阿姐的院子里出来时，摇了摇头。
我的心悬到嗓子眼。
“怎么样？”
大夫皱了皱眉，我倒吸一口气，接过他递来的药方，心里下了决定。
哪怕就是野熊，我也给抓来。
“没事，姨娘这是晚上吃的冷，积食了。”
“不可能，白天摔着，肯定伤到哪儿了，还流血了！”
我伸出手给大夫看。
可奇怪的是，什么都没有。
“真的没事，姨娘的胎好好的。”
“反倒是姑娘，心绪不宁，是否忧思过多啊。”
苍老的手搭在我的脉上，我不自在抽回去。
“既然没事，我去给姨娘抓药。”
我小步跑得飞快。
“心结难解，姑娘可要放宽才是。”
没看路，我撞上一个厚实的胸膛。
硬邦邦。
“对不起。”
抬眼，这不正是给我解围那便宜姐夫。
“奴婢春芽见过世子，多谢世子救护姨娘，奴婢这就去给姨娘抓药。”
我的手腕被攥住。
男人的桃花眼潋滟。
我心里一咯噔。
“我不是。”
我没听懂，问了句：“什么？”
他促狭地对我笑：“拿倒了。”
我将手里的药方气鼓鼓地掉了个个，被发现不识字了。
真烦。
12
阿姐没事，给阿姐抓了补药。
她卧在塌上，皱着眉头，抓住我的手背，语气严肃：“你到底怎么了，春芽，忧思什么?”
我有点结巴：“我，我只是过度紧张阿姐。”
这个解释她并不满意。
“你不说，宋春芽，你就别认我这个大姐！”
今日我的确像是发了魔障。
阿姐明明没事，我却在府里搅和得像是天塌了。
是我没用，哎。
我垂头丧气：
“要不阿姐你把我赶出去，我就在这府的小角落里，陪着你生下孩子。”
阿姐打了我一巴掌：
“宋春芽，别让我指着爹娘问你。”
听到爹娘，我带着哭腔，红着眼睛，将心里的憋闷吐的一干二净：
“我就是，就是心里慌，又慌又害怕，特别怕！怕自己没用丢了春杏以后，再保护不了你！姐，我日日都睡不好觉，我睡着的时候，都是春杏喊我的声音，爹娘拖付我的声音，我跟在你身边，我特别怕再因为自己的大意，让你出什么差错。”
“我心里是真慌啊！”
因为我松懈，我不认字，我害了妹妹，违背了爹娘的托付。
我什么事都没办好，我没当好四奎哥的媳妇，也没当好春杏的姐姐，更没当好宋春芳的妹妹。
我恨！
这个心结伴随着我，如骨附蛆。
我现在觉得往大伯家泼粪都轻了，应该给他们都卖了，全卖了！
贼亲戚，把我们家害的，我啥都没了。
我把脸埋在姐的被子里，哭了个痛快。
“没事，小芽，少怪自己，不是你的错，你很棒的，没事，乖小芽，哭出来就好了。”
我肆意放声，心头的大石头仿佛随着发泄减轻了重量。
阿姐拍着我的后背，像娘一样。
发泄完了，我舒服多了。
“不过今日姐夫来解围，我看人还是蛮不错的。”
如同小时候一样，我钻进姐姐的被子。
春芳诧异：“什么姐夫?世子没回来，别乱说，况且我也不配。”
尴尬。
认错人了，管他是谁了。
我闭上眼，难得睡了一个整觉。
13
第二日，老王妃传召。
“有错我担着，有罚我背着，阿姐，你不要担心。”
这是我来王府，第一次跟着阿姐见到了老王妃，襄阳王府的女主人。
王爷死后，世子为表孝心，并未袭爵，王妃依旧是整个王府的女主人。
她看起来四十如许，气场威严很重，压得我陪着阿姐跪在地上不敢出声。
而她身边陪着下棋的男人，就是我昨天遇见那个。
“昨日的事，我已知。，对你，我虽不满，但昭陵不在家，我还是要给你些脸面的。”
“没事的话不要来了，多休息。”
“是，多谢王妃。”
我搀着阿姐起身，她侧了侧方向，又对执棋男子道谢。
“也多谢二公子昨日相助。”
我方知，昨日我错认为世子之人，是襄阳王的庶子，殷知玉。
已故老襄阳王膝下二子，长子殷昭陵，是老王妃所出，次子殷知玉，是老王妃的陪嫁所出，那婢女因病早逝，因此殷知玉虽为庶子，却也是养在膝下的。
朝上事情多，殷昭陵收尾，殷知玉就先行回了临州，正正好碰上香莲和我的闹剧。
“不必，身旁的婢女倒是有趣儿。”
老王妃的眼风扫了我一下。
阿姐连忙带着我告退。
14
“王妃最不喜婢女有攀附心思，小芽，你可不要往那殷知玉的身边凑，若是被看中，可不是我们能左右的事了。”
阿姐抱着肚子，神思忧愁。
我也感到后怕。
这是我第一次意识到，大人物生杀予夺带来的恐惧。
老王妃没有多说任何，但今日，府里已经没有叫香莲的这个人。
包括她的母亲嬷嬷，也都消失在了襄阳王府。
说没了，就是没了，连一点点痕迹都没剩。
“哎，阿姐，你想多了，就我这种大字不识的粗婢，怎么能得二公子的眼。”
我非完璧。
买我进来的时候，那验身的嬷嬷喝了冷风跑肚子，我趁机掠了过去。
阿姐拍了拍我。
“可惜我没什么说话的本事，也罢，等生了，我尽量去求一求，从老王妃那把你的身契要过来，让你去和你那丈夫团聚。”
我不置可否。
这么久了，春杏还是没什么消息，阿姐用了王府的人，借着采买的名义四处探听，可整个临州，就仿佛没有春杏这个人似的。
我在希望和失望中反复横跳，最终同现实妥协。
慢慢找，绝不放弃。
只是有一点我违背了阿姐。
我同殷知玉纠缠了起来。
是字面意义那种。
“再把杏字给我抄一百遍。”
背着阿姐，他成了我的启蒙老师。
15
“一个字都不认识的丫鬟，小爷我今生还是头次见。”
深夜里，下人房都休息了，我蹑手蹑脚，拿了本书，借着月光翻看。
可越看越觉得鬼画符，难受得抓耳挠腮。
因此殷知玉的声音响起时，我沉浸于知识的汲取，回了他一句大大的切。
意识到他是二公子后，整个人便恭恭敬敬了：“见过二公子。”
他一身白衣，折扇在手，借着月光，更显眉眼风流。
只不过凑近的时候没打招呼，凉津津，阴嗖嗖，像鬼一般，吓得我声音都在抖。
“盗版的论语?你这小姑娘还真会学。”
他从我手里夺过来，详细翻看后，这么说道。
我有些气恼：“人各有志，奴婢乐意学点知识，怎么了？”
“王府不许奴才识字违令者斩?也没有吧。”
他倒没什么架子。
“你若想学认字，每晚戌时三刻来这，我等你。”
不识字是我的心结。
“那就多谢师傅了。”
我不矫情，当场磕了三个头，可左顾右盼没找到合适的拜师礼。
“先欠着。”
阿姐有孕，我不想劳烦她。
殷知玉愿意教，我就学。
我俩就这么夜晚纠缠在一起。
足足一个月，除了自己的名字，我什么都没学会。
一个简单的杏字，写了五十遍都是错的。
我真是个笨徒弟。
16
不久后，阿姐生下一子。
白胖胖，圆鼓鼓，像个包子。
生下的当天，被抱到王妃那里，我跟阿姐再也没见到过。
“在乡里，闺女生了娃，爹娘是要送福团的，阿姐，娃娃的小名叫福团好嘛？”
娃娃叫福团。
阿姐想得厉害，但见到了时候，已经是月子做完了。
娃娃抱在怀里，老王妃神色凌厉，桌上有一杯薄酒。
“若你做娘，便喝了那酒。”
有毒！
我怔然看着精致的雕花酒杯，在心里骂娘：“大户人家真他娘讲究，生了娃娃不当福气还要作杀孽。”
“狗刨的世子，狗刨的！招惹我姐，有了娃娃都不知道回来。”
骂了半天。
我冲了过去，将一壶酒都喝了。
喝干净，应该就没事了。
“姐，不怕，我皮糙肉厚，照顾好福团，找到春杏，帮我还陈四奎五十两银子，哦还有。”
遗言搜刮了半天。
想起殷知玉留的课业还没写完。
人之初，性本善的善字，还要抄一百遍呢。
善吗？善个头。
算了。
“还有，姐，我骗你了，我跟殷知玉纠缠了，帮我告诉他，我！我！我～”
眼前的视线逐渐模糊。
我快死了，我就要看见娘了。
我写不完了，师傅。
依稀最后，我落入一个温暖的怀抱。
怎么还是这么硬，算了，死了就别折腾了，睡吧。
醒来的时候，我对上殷知玉的眼睛。
17
怎么死了还要做课业。
我下意识往后退，却发现自己睡在阿姐的床上。
“对啊，死了，也要做啊。”
殷知玉眉峰上挑，一脸邪气。
我抽了他一巴掌。
他痛苦地呲牙。
“太好了！我没死！”
“没死你抽你师傅！还在母妃面前造我的谣，宋春芽，你真是好样的。”
阿姐端来一碗浓浓的苹果汤给我醒酒。
“老王妃可以说也是从小看着我长大，她只是试试我。”
阿姐说，那酒里并没有毒。
“春芽，谁知你这么莽，一大壶烈刀子都喝下去了，怪不得睡了三天。”
“还有，你跟二公子，到底怎么回事！说！”
我举手投降：“我只是让师傅教我认几个字，阿姐，我发誓！”
殷知玉点头。
阿姐便不再追问。
“也好，多谢二公子了。”
老王妃将福团交给了她。
“那小芽，你好好学，姐姐先去看团团。”
看着阿姐渐渐远去的背影，我大感不妙。
“哼，宋春芽，睡了三天，也该好好补偿我了。”
我脸红了，这话怎么有点怪怪的。
“想什么呢！一百遍，快去！”
啊！我宁愿长醉不复醒。
18
又过了两个月。
世子回来了。
他从马车下来的时候，墨绿色的大氅沉得肌肤苍白似雪，一见风便止不住的咳嗽。
如果说殷知玉是年轻活力的春草，那殷昭陵便是秋风吹打下的劲瘦松竹。
对世子身体不好这件事，我有了实感。
“就叫殷慕春好了。”
拜见完老王妃之后，他来姐姐这里看福团，给他起了个名字。
阿姐觉得很好。
我识趣地将空间留给他们一家三口。
世子暂未娶妻，姑且算是吧。
殷知玉在等我，我今日要学的可不少呢。
只没离去两步，便听里头摔了茶盏的声音，和福团的哭声。
我的心里一揪。
“我娶你做妻，春芳，你为什么不愿意？”
我听见姐姐轻柔而坚定地回应：
“我是被你强迫的。”
“可我们明明互相喜欢，春芳，你敢说你不喜欢我?”
“喜欢的，世子，在老王妃的身边那五年，你身边侍书的三年，都是喜欢的。”
世子咳了又咳，质问道：“既然喜欢，为什么不愿?”
“没有为什么，昭陵，可能是我的错，奴婢做久了，竟然也想对主人的恩赏说不。”
“我不想辜负老王妃的厚爱，她赐我读的书，识的字，壮大了我的自尊，甚至让我忘记了我的出身。”
“我只是个奴婢，昭陵，你应该娶一个门当户对的贵女，顺遂这一生。”
好复杂，听不懂。
世子罚阿姐跪一夜。
门吱呀一声响，阿姐出来了。
好复杂，不懂。
但陪她。
19
凉意从膝盖钻进骨头缝。
我打了个寒颤。
“你走吧，我没事的。”
我拒绝了阿姐。
殷知玉找了过来。
风雪肆虐，他带了一件厚厚的外披，让我递给阿姐。
“你皮厚，给小嫂子。”
“嗯，我哥不是那个意思。”
阿姐温柔道：“多谢二公子，这里风霜重，二公子还是早些回吧。”
路过我的时候，殷知玉有些抱歉：“你妹妹春杏还是没什么消息。”
我表示理解。
第二日世子离去了，他三四日都没什么动静。
第六日的时候，有人来赶我们走。
“世子要娶淮南王的琼华郡主了，说府里的闲杂人等一概不准留下。”
“至于孩子，世子未成婚，这孩子更是子虚乌有的事。”
我暗暗腹诽世子的渣。
打着包裹抱着福团，和阿姐离开了王府。
今日是个好日子，恢复了自由身
今日有一点不好，春杏依旧不知所踪。
但我从未放弃团圆。
20
离开王府，我跟阿姐在临州城里赁了一间小院。
虽然银子足够我们开销一辈子，但我还是打算开一间面馆。
“就在最热闹的地方开，阿姐，你说怎么样。”
“就叫思杏面馆。”
思杏两个字，写得歪歪扭扭。
不过比从前大字不识要好上许多。
我从小到大最擅长的，便是一手揉面拉面的手艺。
阿姐抱着小福团，福团哭声奶唧唧的，她腾出一只手轻轻摇晃拨浪鼓，咿咿呀呀地哄：“娘爱你，娘最爱你。”
看的人心软软。
阿姐对我开面馆这件事，没什么意见。
“一定租最热闹的店铺，租金多一点也没什么。"
紧锣密鼓的张罗下，面馆终于开起来。
二两小面拉得细长，开水里一烫，搁上两颗小青菜，牛肉红烧，煮得软烂，如此，便是一碗牛肉面。
除此之外，臊子还有鳝丝，牛肚，以及卧了蛋的阳春。
“凡是名字里带杏的，八八折。”
“凡是有老板娘妹妹线索的，无论真假，免费半个月吃面。”
可开了许久，面粉下了好几袋，春杏的消息如同石沉大海。
面馆热闹，世子大婚那天，婚仪队伍路过的时候，还能闻见卤汁的香味。
阿姐抱着福团对我说：“你看吧，我拒绝是对的，殷昭陵与我们，本就是两种人生，若我嫁给他，多年后，他还是会后悔的。”
“会后悔自己迁就我一个奴婢，一个通房，我的优点，会变成他眼里的致命缺点，我们与他们，其实根本不是一个世界的人。”
阿姐知道殷知玉偷偷找过我好几次，只不过我们都没点破罢了。
她说的对。
21
“我大概不需要认字了。”
“我开面馆，找妹妹，这一点字，够用了，二少爷，不，师傅。”
面前的殷知玉兴致勃勃，但我的话如同一盆冷水，将他喜悦的表情浇至冰冷。
他的情愫，我不是看不懂。
“一日为师，终身感念，若师傅想来吃面，徒儿自当全力奉上。”
他往后退了一步，有些愣。
然后双手接过我递给他的牛肉面，突然笑了：“可我不想当师傅，春芽，你可知道--”
我打断他，又往他的碗里舀了了一大勺卤牛肉：“我有丈夫的，知玉。”
我将自己如何从陈家跑出来，如何进临州城被卖进王府的事都告诉了他。
“对我来说，四奎哥是我的丈夫，等我找到妹妹，我还是要回到宋家村，知玉，我跟你不合适。”
他不发一言，埋着头吃面，不一会儿就见了底。
我正要给他再添一碗热汤，却听见一个阿姐说，前头来了个山客，说家里娘子有孕，听说这牛肉面的味道好，想单买些煮好的牛肉拿回去给妻子尝鲜。
我心头一暖，打包了很多牛肉，递过去的时候，发现是个熟悉面孔：“四奎哥～”
娘子，有孕。
手中的大铁勺掉下来。
殷知玉也目光灼灼看向我。
阿姐不知情，问我怎么了。
“没，没什么，这位是相熟的兄长，家里添了丁，是喜事。”
我早该想到的。
陈家买我，是为了添丁，我跑了，自然会有下一个顶上。
可心头的某个地方，总觉得涩涩的。
“啊，是，是，和春芽妹子也是许久不见了。”
我利索地打包牛肉，又抽了张一百两的银票，放进布包里。
“四奎哥好好照顾嫂子。”
别的，我什么都没多说。
“好，里长他们家听说收成不好，今年打算搬到城里了。”
阿姐听了，更是摩拳擦掌。
仇人送上门，不好好招待怎么行。
殷知玉吃完，放下一锭金子后，落寞地离去。
可不久后，我却听到消息，城中最大的牙行，因为涉嫌勾结外匪，逼良为娼，已经被人端了。
正是上任临州同知的殷知玉。
22
春杏依旧没消息。
我们花了银子去天牢里探问卖家，他们因为手上过的人太多，对春杏毫无印象。
听说大伯因为帮着买卖良家，被抓进天牢。
婶娘和天宝她们没有钱赁院子，被赶出来，在东市乞丐堆那边流浪。
阿姐特地请小乞丐们吃面，让他们好好招待大伯一家。
面馆越开越大。
三年后的思杏面馆已经是临州城响当当的门户。
襄阳王袭爵后，卧薪尝胆，终于发现淮南王谋反的证据，将其抄家。
人们反应过来，原来三年前的婚礼，是殷昭陵的谋划。
至于我和姐姐嘛？
自然是考虑开思杏女学的事。
我因大伯骗我城里有女学而丢了妹妹，那么为什么不让城里真的有女学呢。
说干就干。
盈利的钱被阿姐拿出来盘了一个两亩的地。
“这个盖女学，总是够的。”
起步虽然艰难，但是慢慢也立住脚。
女子读书的渴望和男子不相上下。
我依旧思念春杏。
23
慕名进入女学的人越来越多。
加之有襄阳王亲自坐镇为靠山，女学的门口更是人满为患。
阿姐没有给殷昭陵好脸色。
她一直都很清醒。
而且她私下曾经告诉我：“就凭福团是强迫得来的，我这辈子都不可能对他有什么好态度。”
虽然遗憾的是，这其中没有我的春杏。
但我们播种了千万个明媚的春。
她们有的是被家里卖掉的少女，有的是家族联姻的棋，有的是生儿育女的娘亲。
但共同的一点，她们是花一般的女性。
万芳不争春，花开尽荼靡。
至于殷知玉，他追到了我家里。
因为我说，我不要和达官贵族在一起，他辞了官，成了女学唯一一位男山长。
上着上着，他反倒自己乐在其中，将和我的事情忘了。
我文化不高，依旧主忙面馆的事情。
直到有一天，一位远道而来的贵夫人在我这里吃面。
她掀开华贵的轿帘，露出一张熟悉的脸：“二姐，有小杏儿的饭吗？”
我激动得嗓子沙哑：“有有有！”
殷知玉在里面哄孩子。
襄阳王知道姐姐讨厌他，一向老老实实呆在府里不敢露面。
大姐听见我变了嗓音，急匆匆出来，泪啪嗒啪嗒掉：“客从哪里来，到哪里去?”
***莞尔一笑：“从京城来，往家里去。”
于是揉面切菜，姐妹三人，坐在一起闲话这些年。
小杏儿说她被卖到京城，嫁给了好心的书生，书生争气，做了丞相。
“我曾经回去看过，可二姐不在，家也没了，我就回京了，后来思杏的名声穿到京城，我才找到你们。”
如此，终得团圆。