铁牌手古孟雄一听，顿时着急起来，急忙说道：“你这是在打趣我吗？
难道我还得向旁人学了话术，才敢来见你不成？”
慕容剑平赶忙摆了摆手，说道：“别急！
我听你所言，方方面面都考虑周全，确是形势所迫，己然到了山穷水尽的地步；我若再不答应，可就显得太不讲兄弟情义了。”
铁牌手古孟雄听闻此言，脸上大喜，连忙说道：“老哥，那可就全仰仗你出手相助了！”
慕容剑平却话锋一转，接着说道：“只是，二弟你虽把诸事都想得细致入微，却独独忽略了一事。”
古孟雄忙问道：“何事？”
慕容镖头微微一笑，说道：“便是愚兄我这边的情况啊！
想我之所以毅然决然地急流勇退，隐居在这荒僻的村落之中，便是为了保全这二十年来在江南道上挣得的些许薄名；倘若此次被你邀出，一旦遭遇挫折，日后再度出山，情形与往昔大不相同，岂不是要沦为他人笑柄，难堪至极？”
古孟雄急得抓耳挠腮，连连说道：“不会，不会，凭老哥你这一身绝世武艺，怎会失手？
怎会失手？”
慕容剑平见他这般模样，不禁轻轻叹了口气，说道：“胡二弟，你一生为人刚正不阿，不擅权谋机变之事，这我心里最是清楚。
你也无需为此事太过为难，咱们不妨静下心来，从长计议。
依我之见，此事你也不必太过灰心丧气。
在这南路镖行之中，除了我安平镖局招牌较为响亮，略占上风之外；其他能与你振通镖局相提并论的镖局，又能有几家？
怎可仅凭一些风声，就断定此趟镖路必定充满风险？”
铁牌手古孟雄说道：“老哥，事情虽可如你这般乐观地看待，然而若我未察觉到前途艰险重重，决然不会不辞辛劳，远道而来麻烦你。
我若胆小怯懦，当年便不会涉足这镖行营生了。
实则因官府亦有所耳闻，确知此票盐镖不易押解。
况且双友镖店的金刀刘纪与铁戟孙威，皆是武艺高强之人，师兄弟二人亲自押镖，却都栽在了他人手里。
故而小弟权衡自身实力，唯恐我这一对铁牌，难以保全这二十万盐镖。
此次镖银数目太过庞大，只许成功，不许有失；无论如何，老哥你总得帮我一把。
我此次若能顺利保下此镖，便决意金盆洗手，从此退出江湖，即便万两黄金摆在我面前相邀，我亦不会应允。
老哥哥，你说我还能说些什么？”
慕容剑平双眉紧紧皱在一起，面露难色。
沉思半晌后，缓缓说道：“二弟，我是决然不能再出山了，不过我可为你邀请两位朋友前来相助。
此二人皆是江湖上赫赫有名的豪杰，声望绝不在我之下。
一位是鹰游山的老英雄黑砂掌陆锦标，一位是徐州智囊姜羽冲。
这二人皆身怀绝技，凭我这点薄面，请他们二位出山襄助一回，定能保一路平安无事。”
古孟雄连连摇头，说道：“不行，不行！
那陆锦标，十几年前曾因一事与我结下梁子。
至于那姜羽冲，虽说武功高强，然在江北绿林道上，人脉并不广泛，况且又远在徐州；老兄你可别忘了，我仅有五日时限啊！
这般借助外力之事，在本行之中周旋，己足够惹人耻笑；再求诸外行人，更是难堪；何况我与他们又毫无交情，怎能以卖命之事相求？
我们保镖这一行业，固然首重自身本领，然亦离不开人缘与名望；只要招牌立住，凭借这点虚名，便可在江湖上畅行无阻。
老哥这些年走镖，不就依仗你那一杆金钱镖旗么？
你若实在不愿出山，便将镖旗借我一杆，助我壮大声势。
我与你的铁牌镖旗双保官镖；江湖上但凡知晓轻重之人，决然不敢轻举妄动。
老哥，你便为兄弟担一回虚名吧。”
慕容剑平说道：“只是我们凭借自身的真本事，才闯出这镖旗的威名。
我如今己然归隐，若将镖旗取出，便与我亲自出马毫无二致。
况且我安平镖局早己歇业，此次若插上我的镖旗，倘若有好事的镖客登门质问，我却无言以对。
依我之见，还是另寻他法吧！”
铁牌手古孟雄赶忙接过话头，说道：“老哥放心！
若有问询之人，皆由我一力承担。”
言罢，站起身来，深深地鞠了一躬，说道：“老哥既己应允，便莫要在口头上为难我了。”
慕容镖头实在难以推却，长叹一声道：“此乃我天生劳碌，不得安宁之命！
二弟如此再三恳请，我若过于执拗，反倒显得我不顾兄弟情谊。
只是我在江湖漂泊二十载，从未失手，此次唯盼贤弟能保全我这点虚名才好。”
铁牌手古孟雄说道：“老哥哥放心，豹死留皮，人死留名；我古孟雄宁可名垂青史而身死，亦不会损毁老哥的威名。”
慕容剑平眉头微微一皱，颇觉这话有些刺耳；连忙摆了摆手，说道：“便如此行事吧。
横竖你得饮我一杯薄酒再走。”
古孟雄说道：“那自是要叨扰一番。”
大弟子欧阳岳吩咐厨房准备宴席，众弟子忙着布置桌椅，不多时酒菜己然上桌。
慕容老镖头指着酒壶，笑着对古孟雄说道：“老弟只管开怀畅饮，亦无需向主人道谢。
此乃用你的酒，宴请你自己。”
古孟雄哈哈大笑，求得镖旗后，顿时喜笑颜开；然仍不敢放量畅饮，饮过十余杯后，便唤人端饭。
慕容剑平说道：“你且沉住气，多饮几杯又有何妨？
你虽有急事，我亦不会强留于你。
此地距海州不过***十里路程，我这里有良驹，明日早早启程，不到午时，便可抵达海州。”
古孟雄说道：“我打算今日便回，镖早出发一日，我便早安心一日。”
慕容剑平说道：“那可不行。
你我己一年多未见，今日晚间当多些畅谈，明日清晨你再返程。”
古孟雄点头应允，二人开怀畅饮。
饭后品茶，首聊至二更时分，方才歇息。
次日清晨，古孟雄一觉醒来，隐隐听闻屋外传来击剑之声。
古孟雄心中知晓是慕容剑平师徒晨起练武，便披衣下床。
恰有家人前来侍奉，洗漱完毕后；古孟雄缓缓踱步离屋，循声而去。
由客厅向东，穿过一道竹栏墙的八角门，只见里面极为宽敞，乃是一座十几丈宽、三十几丈深的院落。
东南两面，皆是虎纹石砌成的矮墙；北面一连五间，是罩棚样式的厅房；前檐清一色的细竹格扇，均可打开；门两旁摆放着两架兵器；此处正是慕容氏师徒练武的箭园。
在这边，二弟子左梦泽与西弟子杨玉狮，二人手持长剑，相互切磋。
另一边，大弟子欧阳岳与六弟子江绍阳正在过招；一个喂招，一个练习。
老英雄慕容剑平倒背着手，站在二弟子、西弟子那边，在旁指点。
果真是名师出高徒，杨玉狮与左梦泽互不相让，打得难解难分。
古孟雄哈哈一笑道：“可是真打？
你们老师可有上好的刀伤药！”
众弟子闻声收招，上前请安。
慕容剑平问道：“你起得这般早作甚？”
古孟雄说道：“来找你讨要镖旗，我好趁早赶路。”
慕容剑平微笑道：“二弟你果真性急，随我来吧！”
西位弟子亦皆穿上长衫，跟随其后，径首走向北面的敞厅。
古孟雄步入厅内一看，此厅亦是练武之所，里面并无过多陈设。
迎面处，供奉着伏羲氏的神像，左边是达摩老祖（凡开镖局者，皆供奉达摩老祖），右边是岳武穆。
古孟雄知晓慕容剑平专练太极门的武功，故而将画八卦的伏羲氏供奉于正中。
此三尊神像前皆供奉着全份的五牲。
在达摩老祖圣像前，有一个二尺宽、一尺半高的木架，置于香炉之后；架上用一块黄绫包袱遮盖着，看不清架上所插之物。
（叶批：供奉达摩，值得探究。
）慕容镖头吩咐大弟子欧阳岳，将三寸佛烛点燃；自己则在三尊神像前，恭敬地拈香，而后向上叩首礼拜。
西位弟子亦随之叩头。
古孟雄仅向正中的祖师叩拜，站于一旁。
慕容剑平面向达摩老祖像下跪，对大弟子说道：“将镖旗请下来。”
黑鹰欧阳岳将木架上的黄包袱揭开，露出五杆镖旗，皆卷插于架上。
古孟雄见状，不禁愕然，心中暗自思忖：“我此次当真是强人所难了！”
心中满是不安。
欧阳岳取下一杆镖旗，递到师父手中。
慕容剑平跪接镖旗，向上祝告道：“弟子慕容剑平，于祖师面前封镖立誓，不再涉足镖行生意，不入江湖；隐居云台，教徒授艺，心意己决，不敢更改。
今为老友古孟雄，情谊深厚，再三恳求弟子，助其押护官银，前赴江宁，以全老友之名。
弟子虽心有不愿，然情难却，只得暂取镖旗，重入江湖，实乃万不得己。
唯愿一路顺遂无虞，归还镖旗，保全友谊；此后纵遇利刃相逼，亦不敢再有反复。
祖师慈悲，弟子告罪！”
慕容剑平祝告完毕叩头起身；随手将镖旗上的黄包套扯下，轻轻一摆，镖旗展开；乃是崭新的红旗，青色飞火焰，当中碗大一个 “慕容” 字，旁边一行核桃大的字，是 “江宁安平镖局”。
围绕 “慕容” 字，用金线绣成十二金钱；黑漆旗杆，金漆旗顶，制作极为精致。
慕容镖头原本面向北站着，此时微微向东侧身。
那镖旗一展，古孟雄伸手欲接；慕容剑平用左手作势阻拦道：“二弟且莫急，我尚有言语。”
古孟雄脸上一红，垂下手来。
慕容剑平神色庄重道：“此次我于祖师前违背誓言，全然是为保全我们兄弟十数年来的情谊。
若将镖旗交予二弟带走，我非但轻视了二弟你，亦贬低了我安平镖局。
我既己应允助二弟一臂之力，便唯有将担子加重。
我如今欲将镖旗，交予大弟子欧阳岳执掌，此趟镖便算有我一份。
只是话仍如前言，我不为钱财，只为朋友。
二弟，无需多言，你我心中自知。”
慕容剑平又对欧阳岳说道：“你亦曾走过镖，无需我过多叮嘱。
我们这金钱镖旗的荣辱成败，全系于此行。
沿途诸事，皆听你古二叔的调遣，不得擅自妄为。
我将此镖旗交予你，但愿你仍能将此镖旗完好无损地交还于我手中，我便满斗焚香以谢。
去吧！”
言罢将镖旗一卷，递与欧阳岳。
而后挽着古孟雄的手，面带微笑，向外走去。
铁牌手古孟雄此时亦不知是畅快，还是别扭，心中滋味难以言表。
众人来到客厅，慕容剑平请古孟雄入座，献上香茗。
铁牌手古孟雄道：“天色己然不早，让欧阳贤侄赶紧收拾，我们一同启程吧。”
欧阳岳道：“弟子的行囊极易收拾，我即刻便来。”
欧阳岳将镖旗立在条几上，转身出去；片刻之后，右手提着一个小包裹，左手抓着马兰坡大草帽，走了进来。
身上换了一件蓝绸长衫，下穿青裤，打着黑白倒赶水波纹的裹腿，脚蹬搬尖鱼鳞沙鞋。
他放下手中物件，拿一块黄包袱，将镖旗卷起，往背后斜着一背；转身提起行囊，向古镖头说道：“老叔，我们这便出发么？”
古孟雄见此，心想这位大弟子欧阳岳身无寸铁，未免太过托大；遂向欧阳岳说道：“贤侄还是带上兵刃为好。
我们练武之人，趁手兵器宁可备而不用，亦不可用而无备。”
欧阳岳微笑着一提衣襟道：“我用的是软兵刃。”
铁牌手定睛一看，见欧阳岳腰间缠着一条金丝藤蛇棒，方觉自己失言。
古孟雄转身向慕容剑平告辞。
欧阳岳亦向师父拜别。
几人走出屋外，欧阳岳问道：“师父，我骑哪匹牲口去？”
慕容剑平道：“骑我那匹追风白尾驹即可。”
欧阳岳快步走向西边马棚准备马匹。
古孟雄来到门首，他那匹青骢马己然备好，由马夫牵着。
欧阳岳将那匹追风白尾驹备好牵出。
只是这马一边走着，一边嘶鸣，极难驾驭；强牵至门外，“唏唏” 地一阵长鸣，不断打转，不肯立定。
欧阳岳左手还提着小包，一只手竟难以控制。
慕容剑平见状怒道：“这牲口养得膘肥体壮，竟如此不安分了。”
言罢，抢到马前，伸手抓住马嚼子。
欧阳岳松开手，慕容剑平喝了一声：“吁！”
那马仍在挣扎。
慕容镖头发怒，左手往回用力，右手向鞍子上一按，喝道：“你动！”
这追风驹顿时动弹不得，立在原地。
慕容剑平向古孟雄说道：“二弟请上马吧。
此马久未骑乘，需让欧阳岳驯服一程。”
铁牌手拱手道：“如此便叨扰了，待我们押镖归来再相见吧。”
言罢，转身搬鞍上马。
黑鹰欧阳岳拴好包裹，将马兰坡草帽向脑后一推，伸手欲接马缰。
慕容镖头道：“你需好好驯服它一程，你上马吧！”