戌时三刻，柴房的木门被叩得山响。

苏绾合起《千金方》，指尖在"毒蛇咬伤"的医案上轻轻摩挲——自贵女宴后，萧玉珩送的金疮药已用去半罐，而她腰间的羊脂玉佩，此刻正隔着中衣贴着心口，泛着温润的凉意。

"三姑娘，表少爷说有急事。"冬月的声音带着忐忑，"可是...可是您昨夜才被嫡母罚抄经到子时..."

窗纸上映出道修长人影，青衫下摆沾着夜露。苏绾望着那抹熟悉的月白色，忽然想起三年前上元节，沈砚之也是这样立在她闺房外，捧着盏兔子灯，说"阿绾，这灯里的蜜渍金桔，是我亲自做的"。

木门吱呀开启时，沈砚之手中的油纸伞正在滴水。

"为何避着我？"他跨进柴房，目光扫过她案头萧玉珩送的药材，"若雪说，你每日与王府的人往来密切..."

苏绾垂眸拨弄烛芯，火光照得她眼睫投下阴影："表少爷是信嫡姐，还是信我？"

沈砚之的指尖攥紧伞骨，指节泛白："我今日在书院听见议论...说萧玉珩送你药材时，特意让周统领传话可来王府学医。阿绾，你明明与我有婚约..."

"婚约？"苏绾忽然笑出声，从袖中抽出张泛黄的纸页，"是这张被你撕毁过三次的婚书？还是你母亲去年给苏若雪准备的、与你生辰八字相合的庚帖？

沈砚之的脸色瞬间煞白。那是他年少轻狂时的荒唐事——喝醉酒后撕毁婚书，却在酒醒后哭着求苏绾原谅。可如今，他袖口绣着的玉兰花，分明是苏若雪的针脚。

"我与萧王爷不过是医患关系。"苏绾将医案推到他面前，"他有旧伤，我懂医术，仅此而已。倒是表少爷..."她顿了顿，目光落在他腰间空荡荡的荷包上，"近来常去三皇子府，可是与三皇子讨论诗词？"

沈砚之猛地后退半步，伞尖刺破柴房草席："你...你竟派人监视我？"

"监视？"苏绾挑眉，听见屋顶传来细微的猫爪声，"不过是雪球昨日叼来块帕子，上面的玉兰花绣线，与三皇子府的贡品一模一样。表少爷说，这是巧合么？"

梁上突然传来"喵呜"轻叫，雪球甩着尾巴跃下，爪子里攥着块羊脂玉碎片。

沈砚之瞳孔骤缩："这是...萧玉珩的玉佩！为何在你这里？"

苏绾接过碎片，触感与腰间玉佩吻合："许是王爷的猫儿贪玩，叼来此处。表少爷若觉得不妥，大可以拿去还给王爷，顺便问问——"她忽然凑近，压低声音，"为何玄甲卫的暗桩，会在侯府柴房出现？"

沈砚之踉跄着撞翻烛台，火舌瞬间舔舐到草席。苏绾慌忙用医书扑火，却在火焰腾起时，看见沈砚之袖中掉出的密信——信封上的三皇子府印泥，与柳氏密室的账本如出一辙。

"阿砚在做什么？"

苏若雪的声音突然从门外传来，紧接着是柳氏冰冷的呵斥："深更半夜与庶女独处，成何体统！"

雪球突然咬住苏绾袖口，将她拽向柴房暗格。苏绾会意，迅速将玉佩碎片藏入暗格，转身时正撞见柳氏携苏若雪闯入，手中举着盏刻满玉兰花的琉璃灯。

"母亲来得正巧，"苏绾擦去指尖烟灰，"表少爷说有重要的事与我商量，关于三皇子府的..."

"够了！"沈砚之突然提高声音，"不过是...不过是询问你医案罢了。时候不早，我该回去了。"

他转身时，苏若雪故意撞向他腰间，那封密信应声落地。柳氏拾起信纸的瞬间，脸色骤变："阿砚，这是..."

"不过是诗稿！"沈砚之慌忙抢夺，却被苏绾先一步握住信纸边缘。泛黄的宣纸上，"玉兰花令现世，速查苏绾"的字迹刺得她眼眶发烫。

"原来表少爷接近我，是为了玉兰花令？"她松开手，任由沈砚之将信纸塞进火盆，"三年前城郊劫杀，你明明看见我被刺客追杀，却绕道而行。如今又假惺惺来探听消息，沈砚之，你可真让我心寒。"

沈砚之张了张口，却在看见苏若雪递来的眼色时，猛地甩袖离去。柳氏盯着苏绾鬓间的王府玉佩，指尖轻轻抚过琉璃灯上的玉兰花纹："三姑娘与王爷真是渊源深厚...不过夜已深，早些歇息吧。"

她离去时，琉璃灯的光映在柴房墙壁上，投出无数玉兰花的阴影，像极了刑场上的绞索。苏绾摸向暗格中的玉佩碎片，忽然发现碎片内侧刻着"珩"字——与雪球项圈的刻字一致。

更漏敲过亥时，雪球突然用爪子扒拉她掌心，递来张字条。上面是萧玉珩的笔迹：三日后王府演武场，带碎片来见。苏绾攥紧字条，听见院外传来柳氏的低语："既然沈公子拿不下玉佩，便让春桃去柴房搜...若发现与玉兰花令有关的物件，直接报官。"

（本章完）