明日香的二号机右腿严重损毁，此刻正被机械臂吊在维修仓内；绫波丽的零号机面罩碎裂，露出的驾驶舱里残留着星星点点的LCL结晶。
"你又在想那些没用的事。
"明日香裹着毛毯撞开病房门，金发上还沾着战斗时的焦痕，手里的保温桶却蒸腾着热气，"美里那家伙硬塞给我的，说是什么战后恢复圣品。
"她别过头把味噌汤放在床头柜，陶瓷碗底压着张字条，美里潦草的字迹混着咖喱香气："笨蛋们都给我好好活着。
"真嗣端起碗时，听见明日香突然轻声说："上次...谢谢你接住了我。
"那是与第六使徒战斗时，失控的二号机从高空坠落，初号机冲破云层将她稳稳托住的画面。
少女耳尖泛红，猛地抓起遥控器打开病房电视，新闻正在播报战后重建计划，画面里市民们搬运物资的身影与记忆中EVA的钢铁巨影重叠。
深夜的资料库，绫波丽的蓝白拖鞋踩在冰冷的金属地板上，发出细微的啪嗒声。
她抱着厚重的资料集走向真嗣，发梢还沾着实验时的化学试剂气味。
"这些是关于使徒核心能量转化的新研究。
"她将文件摊开在桌面，纤细的手指划过密密麻麻的公式，"或许能找到避免EVA暴走的方法。
"真嗣注意到她翻页时，无名指内侧贴着创可贴——那是帮他调试神经接驳器时被仪器划伤的。
当第七使徒如燃烧的流星划破天际，三个驾驶舱几乎同时亮起战斗准备灯。
真嗣的神经连接装置闪过渚薰最后的影像，少年的笑容在数据流中渐渐模糊；明日香咬开能量棒包装，草莓味的甜香混着LCL的血腥味弥漫在插入栓；绫波丽将真嗣送她的幸运绳系在操纵杆上，绳结随着机体启动微微摇晃。
这场战斗如同一场精密的交响乐。
初号机用光束步枪撕开使徒的防护罩，二号机的粒子刀在高温中划出绚烂的弧光，零号机则化作护盾挡在最前方。
当使徒释放出足以扭曲空间的重力场，真嗣突然想起美里说过的话："所谓羁绊，就是在坠落时有人愿意与你共享绳索。
"他的意识与明日香、绫波丽的思维在LCL中短暂交织，三个截然不同的记忆碎片碰撞出璀璨的火花——明日香在夕阳下练习驾驶舱体操的倔强背影，绫波丽第一次吃到冰淇淋时惊讶的表情，还有美里在庆功宴上偷偷抹眼泪的模样。
初号机的暴走形态再次觉醒，但这次真嗣不再被恐惧吞噬。
他看见母亲的灵魂化作无数光点融入初号机的装甲，渚薰的声音在意识深处响起："去创造只属于你们的答案吧。
"当金色的粒子洪流贯穿使徒核心，整个城市沐浴在温暖的光芒中，那光芒不是补完计划的前奏，而是三个少年少女用伤痕累累的双手，共同托起的黎明。
战后的沙滩上，美里举着拍立得大喊"快笑一个"。
明日香嫌弃地撇嘴却偷偷整理头发，绫波丽歪头看着镜头，真嗣的嘴角终于自然地上扬。
海浪卷走他们的脚印，又送来新的贝壳，就像那些不断愈合又新生的伤口，终将成为生命最独特的勋章。
远处，NERV新研发的EVA雏形正在晨光中缓缓升起，金属外壳上镌刻着三个少年共同设计的徽章——缠绕的荆棘中，绽放着永不熄灭的微光。