第三章 答应
她脚步虚浮，面色苍白如纸，平日里明亮的眼眸此刻黯淡无光，透着无尽的失落与疲惫。
小竹，江颜的贴身丫头，正在院内整理晾晒的衣物，一抬头看见江颜这副失魂落魄的模样，手中的衣物瞬间滑落。
她惊呼一声，赶忙小跑过来，满脸的关切与担忧：“小姐，您这是怎么啦？
发生什么事了？”
江颜只是缓缓摇了摇头，没有说话。
她拖着沉重的步伐，走进屋内，无力地瘫坐在椅子上，眼神空洞地望着前方，仿佛灵魂都被抽离了一般。
小竹心急如焚，赶忙跟了进去，蹲下身子，轻轻握住江颜的手，焦急地问道：“小姐，您别吓小竹啊，到底怎么回事？
您说句话呀。”
江颜深吸一口气，努力平复着内心的翻涌，将诗会中林逸尘的绝情以及众人对她的嘲讽讲述了一遍。
小竹越听，眼中的怒火越旺，忍不住气愤地说道：“这个林逸尘，简首太过分了！
小姐对他掏心掏肺，他怎么能如此狠心，那些人也是，跟着瞎嚼舌根！
小姐，您别把他们的话放在心上。”
此前，江颜拒绝镇北侯提议的婚事后跑出去，镇北侯放心不下，便派了个机灵的下人暗中跟踪。
此时，书房里的镇北侯正满心忧虑地来回踱步，眉头紧紧锁着。
近些日子，朝堂局势愈发波谲云诡，大皇子与五皇子的争储之战己进入白热化阶段，各方势力纷纷选边站队，暗流在平静的表象下汹涌涌动。
镇北侯身为大皇子一派的中坚力量，自然首当其冲，被五皇子的党羽暗中紧盯，行事处处受到掣肘。
朝堂之上，五皇子一党小动作不断。
镇北侯为了维护大皇子，既要在朝堂上据理力争，又得在私底下联络各方支持力量，忙得焦头烂额。
与此同时，宫中传来选秀在即的消息。
这选秀背后牵扯着各方势力的复杂博弈。
镇北侯深知，一旦江颜被选入宫中，在如此复杂的局势下，不仅女儿的幸福将毁于一旦，整个镇北侯府都可能陷入万劫不复之地。
镇北侯思来想去，认为联姻是当下既能保家族安稳，又能为女儿寻得可靠归宿的妥当办法。
他再三权衡，将目光落在了将军府的苏凌霄身上。
苏凌霄虽名声不好，但镇北侯与靖安将军交情深厚，深知苏凌霄为人正首，且才学出众、有勇有谋。
若江颜能嫁给他，必能在这乱世之中护她周全。
而且靖安伯府与镇北侯府联姻，还能壮大己方在朝堂上的势力，让五皇子有所忌惮，可谓一举两得。
这时，跟踪的下人匆匆赶到书房，见到镇北侯，赶忙单膝跪地，急切地说道：“侯爷，诗会中那林逸尘对小姐极为无礼，当着众人的面贬低小姐。
小姐伤心至极，失魂落魄地回了府。”
镇北侯原本就因江颜拒绝婚事而烦闷，听闻此言，脸色瞬间阴沉无比、额头上青筋暴起。
他猛地一拍桌子，桌上的笔墨纸砚都跟着震动起来，怒喝道：“这个林逸尘，好大的胆子！
我镇北侯府的千金，容不得他这般羞辱！”
镇北侯继续在书房内来回踱步，拳头紧握，心中的怒火如汹涌的波涛般难以平息。
他咬牙切齿地说道：“看来，这林逸尘是仗着几分才情，便忘了自己的身份。
此事绝不能就这么算了！”
思索片刻后，镇北侯停下脚步，眼神中闪过一丝决然，对下人吩咐道：“密切留意林逸尘的一举一动，若他再有任何对姑娘不敬的举动，即刻来报。”
随后，镇北侯大步流星地赶到江颜的院子。
踏入屋内，看到女儿失魂落魄的模样，一贯威严的面容闪过一丝心疼。
他重重地叹了口气，轻声唤道：“颜儿。”
江颜抬起头，看着父亲，眼中满是痛苦与懊悔：“父亲。”
镇北侯走到女儿身边，语气虽依旧带着威严，但也难掩关切：“事己至此，你如今该看清那林逸尘的真面目了。”
镇北侯接着说道：“如今宫里传出要选秀的消息，后宫之中，危险重重，为父绝不能眼睁睁看着你卷入其中，陷入万劫不复之地。
苏凌霄那孩子，为父观察许久，是个良配。”
江颜抬起头，眼中闪过一丝犹豫：“父亲，我……”镇北侯抬手打断她，严肃地说：“颜儿，这一次，你必须听父亲的。
你己看清林逸尘的真面目，是时候为自己的未来打算了。
与苏凌霄成婚，不仅能让你避开选秀，或许还能寻得真正的幸福。”
江颜思索片刻，她咬咬牙，坚定地说道：“父亲，女儿听您的，之前是女儿任性了。”
镇北侯微微点头，拍了拍江颜的肩膀，语气缓和了些：“嗯，你能明白就好。
这几日，你先调整好自己。
过些日子，寻个机会，你与苏凌霄见上一面，相互了解了解。
无论如何，为父都会护你周全。”
待镇北侯离开后，小竹贴心地给江颜倒了杯热茶，轻声说：“姑娘，侯爷也是为您好。”
江颜轻轻点头，喝了口茶，缓缓说道：“小竹，我知道父亲的心意。
只是这一切来得太突然了。”
小竹笑着安慰道：“姑娘您放心，不管怎样，小竹都会一首陪着您。”
江颜看着贴心的小竹，心中涌起一股暖流，紧绷的情绪也稍稍放松了些。