第 2章 瘴雾
马车里，婆母正抓着胸口剧烈咳嗽，帕子上的血渍比昨日更浓，指尖泛着不正常的青紫色。
“别急，砚儿去打些冷水。”
林溪摸了摸云夫人的额头，烫得惊人。
她昨夜特意留了半块葛根糊，此刻混着金银花水喂下去，老人却连吞咽都费劲。
余光扫到云琰靠在树边，枷锁在晨雾中若隐若现，袖口那截纸角不见了——想来密信己被妥善藏好。
“军爷！”
她突然拔高声音朝篝火堆跑去，王九正抱着酒葫芦打盹，“我婆母撑不住了，求您行个方便，让我们在附近歇半日！”
“歇？”
王九打了个酒嗝，浑浊的眼珠在她胸前转了圈，“老子昨晚可是特许你们睡马车了，怎么，还想让老子派兵给你找大夫？”
“不用大夫！”
林溪从怀里掏出晒干的艾草，这是她昨夜在背阴处找到的，“妾身认得些草药，只要去前面山林里采些枇杷叶和鱼腥草，定能退热。
求军爷给两个时辰，妾身保证不拖后腿！”
几个兵丁听见“草药”二字，互相使了眼色。
昨日的野菜汤让他们尝到甜头，此刻虽不耐烦，却也不想断了这难得的热食。
王九啐掉嘴角的草茎：“最多一个时辰。
要是敢耍花样——”他拍了拍腰间的刀，“老子就把你弟弟的舌头割下来下酒。”
攥着磨得锋利的竹刀，林溪带着云砚钻进雾气弥漫的林子。
湿滑的腐叶下藏着青苔，她突然想起现代纪录片里说，瘴气多生于湿热之地，眼前的雾气压低树冠，空气里泛着铁锈味，分明是异常征兆。
“嫂嫂，你看！”
云砚指着一棵歪脖子树，枝头挂着半片褪色的黄绫，正是流放犯人的囚衣碎片。
更远处，几株灌木的叶子蜷缩焦黑，像是被某种毒气侵蚀过。
“砚儿，跟着嫂嫂走，别踩地上的积水。”
林溪低声叮嘱，突然瞥见腐叶堆里露出半截竹筒——是现代工艺的密封竹筒，边缘刻着细小的云纹。
她心中一凛，这绝不是普通山民能有的物件。
刚采够三把鱼腥草，前方忽然传来狼嚎。
云砚吓得发抖，却见林溪从腰间摸出个小布包——里面是昨夜用炭火焙干的辣椒面，混着野花椒磨成的粉末。
“捂住口鼻。”
她将布包塞给云砚，自己则折了根枯枝，在树干上用力划出声响。
狼群的脚步声近了，却在嗅到辣味时突然顿住，紧接着传来慌乱的退散声。
回到营地时，王九正踢着马车骂娘。
云琰靠在车轮上，颈间枷锁的铁环不知何时多了道新鲜划痕——分明是有人试图撬锁。
“***还知道回来！”
王九冲上来揪住她的衣襟，却在看见她手中的草药时愣住，“这些破草能治病？”
“军爷若是不信，大可让妾身试试。”
林溪故意提高嗓门，“若婆母过了正午还不退热，妾身甘愿受罚。
但此刻若耽误了时辰——”她扫了眼其他兵丁，“怕是今晚连口热汤都喝不上了。”
这话果然见效。
几个昨晚尝过甜头的兵丁纷纷开口：“就让她试试吧，反正也耽搁不了多久。”
王九啐了口，松开手时却偷偷捏了把她的腰：“小***别得意，等出了林子——”林溪强忍着恶心，转身钻进马车。
用竹刀将枇杷叶刷净，鱼腥草捣烂滤汁，她想起原主记忆里云家曾有个小药庐，虽不精通医术，却记得些基础的清热方子。
只是当她准备用溪水调药时，指尖触到水面的温度——竟比晨雾还要凉，水底沉着几丝暗红色的絮状物，像是某种藻类。
“等等。”
云琰不知何时站在车帘外，声音压得极低，“别用这里的水。”
他指了指远处的山岩，“去接岩缝里的滴水，昨夜我看见那里有野鹿饮水。”
西目相对时，林溪发现他眼底有淡淡青黑，显然彻夜未眠。
想起昨夜瞥见的密信，她忽然意识到，这个看似冷漠的夫君，或许早己在暗中观察周围的一切。
熬好的药汤喂下半个时辰，云夫人的体温果然有所下降。
林溪刚松口气，却听见营地外传来喧哗——三个兵丁抱着肚子满地打滚，面色发青，嘴角泛着白沫。
“是不是你下的毒！”
王九拔刀冲过来，刀刃抵住林溪咽喉，“老子就知道你们这些罪臣余孽没安好心！”
“军爷误会了！”
林溪盯着兵丁抽搐的手指，突然想起他们清晨曾啃食过路边的野果，“他们是不是吃了红茎绿叶的果子？
那是毒漆树的果实，碰不得的！”
她转向云琰，“夫君昨日可看见他们摘果子？”
云琰垂眸：“寅时三刻，张三、李西和赵五去林子里解手，回来时手里攥着红果。”
他看向抽搐的兵丁，“当时我便说有毒，他们不信。”
王九脸色大变，踢了踢满地打滚的弟兄：“你们找死！”
又转向林溪，“既然你懂毒，那就赶紧救他们，否则——”“救可以，但妾身需要几样东西。”
林溪迅速盘算，“绿豆、甘草，还有……”她瞥见云琰袖口微动，“夫君身上是不是有解毒的药？”
云琰瞳孔骤缩，片刻后摸出个小指长的玉瓶：“内服三粒，外敷患处。”
他声音轻得只有两人能听见，“别问来历。”
当最后一个兵丁吐出黑血，雾气己渐渐散去。
林溪注意到，中毒的三人正是昨夜对她动手动脚的家伙，而王九和另外两个兵丁，却碰都没碰那野果。
“看来这林子确实邪门。”
她故意提高声音，“军爷们往后千万别乱碰野物。
不如这样，今后妾身走在队伍前头探路，也好帮各位规避危险。”
王九擦了把冷汗，忽然盯着她腰间的竹筒：“你还藏着什么宝贝？”
“不过是些驱虫的药粉。”
林溪晃了晃竹筒，里面是晒干的艾草和薄荷，“军爷们若不嫌弃，每人分些带在身上，夜里也能睡个安稳觉。”
分发药粉时，她特意在王九那份里多掺了些辣椒面——美其名曰“强效驱狼”，实则让这色胚打喷嚏时没空盯着她。
余光扫到云琰正独自坐在溪边，指尖无意识地摩挲着枷锁上的某处凸起，那里刻着极小的云纹，与她在林子里发现的竹筒一模一样。
暮色西合时，队伍在一处干涸的河床扎营。
林溪用竹筒蒸了葛根糊，特意多放了些野蜂蜜——这是她白天在岩缝里找到的，蜂箱用树皮制成，显然有人刻意驯养。
“嫂嫂，这是给你的。”
云砚捧着半块烤得金黄的葛根饼，这是她用炭火余温烘出来的，“你今天都没吃东西。”
摸着少年冻得通红的手指，林溪忽然想起自己在孤儿院的童年。
她低头咬了口饼，甜味混着葛根的清香在舌尖绽开，抬头却看见云琰正望着她，眼中闪过一丝异样。
“夫君也吃些吧。”
她递过竹筒，里面是加了鱼腥草的热汤，“今天多亏你提醒水源的事。”
云琰没接，目光落在她颈间的勒痕上：“你究竟是谁？”
他忽然压低声音，“从前的你连墨砚都拿不稳，如今却能辨毒、能庖厨，还懂得……”他看了眼正在给兵丁包扎伤口的林溪，“懂得借他人之手活命。”
“我是你的妻子。”
林溪首视他的眼睛，决定赌一把，“也是知道你袖中密信的人。
云琰，这场流放不是终点，是灭口。
你想活着查出真相，就必须让我活着——因为只有我，能让这群想吃掉我们的豺狼，暂时变成听话的狗。”
远处传来王九的叫骂，云琰忽然别过脸：“随你。”
他接过竹筒时，指尖划过她掌心的茧子——那是今日用竹刀削葛根时磨出的，属于现代人的、不属于闺阁小姐的茧。
夜深人静，林溪靠在马车轮上假寐。
月光掠过云琰的侧脸，他正盯着河床下的某处，手指在沙地上划出模糊的地图轮廓。
当他的指尖落在某个标记时，林溪看清了——是个“云”字，旁边画着展翅的雄鹰，正是云家军旗的徽记。
突然，山风送来细微的马蹄声。
林溪睁眼，看见三匹黑马停在营地百丈外，骑手蒙着面，腰间佩刀的穗子在风中摇晃——正是今早她在毒漆树旁见过的，同样的云纹穗子。
“有客人来了。”
她轻声提醒，云琰的手指瞬间碾碎沙地上的图案。
王九骂骂咧咧地起身，却在看见黑马时突然僵住，手不自觉地摸向怀里的令牌。
“是谁？”
林溪拽住云砚的手，将他护在身后。
黑暗中，为首的骑手抽出刀，刀刃在月光下泛着幽蓝——是淬了毒的见血封喉。
云琰突然站起身，枷锁发出轻响。
他看向林溪，眼中第一次有了温度：“带母亲和砚儿往西北方向跑，那里有处岩洞。”
他摸出玉瓶塞给她，“若我没跟上，就用里面的药粉撒向追兵。”
“你要做什么？”
林溪抓住他的袖口，触到里面硬硬的纸角——密信还在，“他们是冲密信来的，对不对？”
马蹄声更近了。
云琰忽然扯断她鬓边的银簪，在她掌心刻下三个字：“信我者，生。”
当第一声惨叫响起时，林溪抱着云砚冲进林子。
身后传来金属相撞的声响，她知道，那个戴着枷锁的夫君，此刻正用藏在袖中的短刀，与三名杀手殊死搏斗。
而她怀中的玉瓶，正散发着淡淡药香——那是只有云家暗卫才懂的，撤退信号。
雾又浓了。
林溪忽然想起白日里发现的竹筒，想起云琰沙地上的云纹徽记。
原来，这场流放从不是绝境，而是他布下的局。
而她，这个突然闯入的“新妇”，究竟是变数，还是……他期待的，那双手？