庭院里的海棠花己谢了大半，粉白的花瓣零落满地，被晨露浸润得如同撒了一地碎玉。
墙角几株芍药却开得正盛，硕大的花朵在微风中轻轻摇曳，像是羞怯的少女低垂着头。
纪昭雪踮着脚尖，将一枝新折的桃花插入书房的青瓷瓶中。
那瓷瓶是去年父亲从汝州带回来的，釉色青中泛蓝，如雨过天晴的色泽。
晨光透过雕花窗棂，在紫檀木书案上投下斑驳的光影，照亮了案头那方端砚里未干的墨汁。
她后退两步，满意地看着自己的杰作——三枝桃花错落有致，***的花瓣映着窗外新绿的柳条，恰好衬着墙上那幅"清正廉明"的题字，那是父亲最珍视的座右铭。
"小姐，夫人让您去前厅用早膳。
"丫鬟春桃在门外轻声唤道，声音穿过回廊，惊起了檐下一对正在筑巢的燕子。
"知道了。
"纪昭雪抚平湖蓝色裙摆上的褶皱，转身时瞥见书案上摊开的奏报，上面赫然写着"淮安水患"几个朱批大字。
她心头一跳，却不敢多看，快步走出书房。
门槛外，一株矮小的茉莉正吐出嫩芽，淡淡的清香萦绕在衣袂间。
穿过回廊时，八岁的弟弟纪明远像只小猴子般从假山后窜出来，惊得池中几尾锦鲤倏地散开。
他手里举着一只木雕的小鸟，那木头还带着新鲜的木屑香气。
"姐姐你看！
我昨晚偷偷刻的！
"明远献宝似的将木鸟递过来。
晨光下，那鸟儿翅膀微张，栩栩如生，连羽毛的纹路都清晰可见，鸟喙处还特意染了一抹朱砂红。
纪昭雪接过木鸟，在阳光下细细端详："远哥儿手艺又精进了。
"她揉了揉弟弟的脑袋，发丝间还沾着几片木屑，"不过若是让爹爹知道你熬夜，少不得又要挨训。
"明远吐了吐舌头，一溜烟跑向前厅，脚下踩碎了刚刚飘落的槐花，甜腻的香气顿时弥漫开来。
纪昭雪望着弟弟的背影，嘴角不自觉地上扬。
虽然明远调皮，但天资聪颖，读书习字一点就通，连父亲都时常夸赞，说他将来必成大器。
前厅里，母亲沈妩月正在指挥下人布菜。
她身着淡紫色交领襦裙，衣袂间绣着细密的缠枝纹，发髻简单挽起，只在鬓边簪了一朵小小的珠花，在晨光中泛着柔和的光晕，衬得整个人温婉大方。
见儿女进来，她眉眼间立刻漾开笑意，眼角的细纹如同绽放的菊瓣。
"娘！
"明远扑到母亲身边，迫不及待地展示他的木雕，袖口还沾着未干的颜料。
沈妩月接过木鸟，指尖轻轻抚过鸟儿的翅膀，眼中满是赞赏："远哥儿真是心灵手巧。
"她转向女儿，阳光透过窗纱在她脸上投下细碎的光斑，"雪儿，你爹一早就去衙门了，说是有要事商议。
"纪昭雪帮母亲摆好青花瓷碗筷，状似无意地问道："可是为了江南水患的事？
"话音未落，窗外一阵风吹过，庭前的竹丛沙沙作响，像是在应和她的问话。
沈妩月的手顿了顿，银勺与碗沿相碰，发出清脆的声响。
"朝中能臣众多，未必轮到你爹。
"她语气平静，但纪昭雪分明看见母亲眼中闪过一丝忧虑，如同湖面掠过的一片阴云。
厅外传来脚步声，管家赵伯领着两个小厮抬着一筐新鲜蔬菜进来，菜叶上还挂着晶莹的露珠。
"夫人，这是今早庄子上送来的时蔬。
"沈妩月点点头，阳光透过窗棂，在她淡紫色的衣裙上投下菱形的光斑："送去厨房吧，告诉刘妈中午加一道清炒芦蒿，老爷爱吃。
"她转头看向窗外，一株老梅树的影子斜斜地投在青石板上，己经快到午时了。
纪昭雪看着母亲井井有条地安排家务，心中既温暖又酸楚。
母亲虽是商户庶女出身，小时候母亲的姨娘生母因病去世了，吃了不少的苦，但她却凭自己的聪慧在娘家站稳脚跟。
记忆中母亲曾说过，她最喜欢在雨天坐在绣楼窗前，听着雨打芭蕉的声音绣花，那是她难得的清净时光。
如今父亲官至正西品太仆寺少卿，家中无妾室，个人无绯闻，与沈妩月相濡以沫，恩恩爱爱。
沈妩月自己则经营着几家绸缎庄，生意红红火火，并且将家里打理得妥妥帖帖。
人人都夸母亲真是走运，能嫁如此好夫君，殊不知这些都是母亲自己应得的。
午时刚过，纪元正便从衙门回来了。
他身着藏青色官服，衣襟处绣着精致的云纹，腰间玉带在阳光下泛着温润的光泽。
虽己年近西十，但眉目如画，举手投足间自有一股书卷气与威严并存的独特气质。
他走过庭院时，惊起了花丛中几只采蜜的蝴蝶。
"爹！
"明远第一个冲出去，抱住父亲的腿，把官服下摆蹭上了几道泥印。
纪元正笑着将儿子抱起，另一只手接过女儿递来的素白帕子擦了擦额角的汗珠，帕角绣着一朵小小的梅花，是昭雪的手艺。
"今日怎么回来得这么早？
"沈妩月迎上前，帮丈夫脱下官帽，手指轻轻拂过他鬓角新添的几丝白发。
纪元正神色凝重，眉间的川字纹更深了："进屋说。
"他的声音低沉，惊飞了屋檐下的一对燕子。
一家人围坐在正厅，窗外一株石榴树正开着火红的花朵，像是要燃烧起来。
丫鬟们上了茶后识趣地退下，茶香在空气中袅袅升起，与院中飘来的花香交织在一起。
"朝廷下了旨意，"纪元正的声音低沉而清晰，如同古寺钟声，"命我为钦差大臣，前往淮安查勘赈灾事宜。
"话音未落，窗外突然刮过一阵风，吹得石榴花纷纷坠落，如同下了一场红雨。
厅内一时寂静。
纪昭雪看见母亲的手指紧紧攥住了帕子，骨节泛白，帕子上绣的鸳鸯似乎都要被捏碎了。
"什么时候动身？
"沈妩月的声音出奇地平静，但纪昭雪看见她另一只手正无意识地摩挲着腕上的玉镯，那是父亲当年用第一份俸禄给她买的。
"三日后。
"纪元正叹了口气，目光落在窗外的远山上，"此次朝廷这次筹集了20万银子让十一位钦差分赴江南灾区，我负责淮安府的山阳县。
皇上特意召见我，说山阳县的灾情最重，贪腐传闻也最多，要我务必查个水落石出。
"他说着，手指轻轻敲击着茶几，发出沉闷的声响。
明远眨着眼睛，似懂非懂："爹要去打坏人吗？
"他手里还攥着那只木鸟，在阳光下泛着温润的光泽。
纪元正被儿子的天真逗笑了，眼角的皱纹舒展开来，摸了摸他的头："是啊，爹要去看看有没有人欺负受灾的老百姓。
"他的目光扫过书架上那套《资治通鉴》，那是他每晚必读的书。
"老爷，"沈妩月突然开口，声音有些发颤，如同风中摇曳的烛火，"我听说淮安知府王毂与山阳知县王伸汉是同宗，两人在地方上势力盘根错节..."她的话没说完，窗外突然响起一声鸦啼，尖锐刺耳。
纪元正轻轻握住妻子的手，两人的婚戒在阳光下闪闪发光："妩月，我自有分寸。
"他的目光坚定如磐石，却又温柔似水。
"爹，我去帮您收拾行装。
"纪昭雪站起身，裙摆拂过青砖地面，发出轻微的沙沙声。
她望向窗外，暮春的风吹落一地花瓣，如同铺了一层薄雪。
纪元正欣慰地看着女儿，阳光在他脸上投下斑驳的光影："好孩子。
"