第1章

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浓稠的血腥味混着檀香在驿站厢房里诡异交融。宋延卿用刀尖挑起死者衣襟,月白中衣上几缕银白毛发在烛火下泛着幽光。他正要伸手,身后突然传来县令王明德的声音:"宋捕头,可还记得十八年前城隍庙那场法事?"

刀尖猛地一颤。

记忆如惊雷劈开夜色。七岁那年的暴雨夜,父亲捂着他的眼睛躲在城隍神像后。透过指缝,他看见青袍道士将染血的符纸贴在一只白狐额间,那畜生右前爪分明缺了三根趾甲。符纸燃起的刹那,白狐琥珀色眼瞳里映出父亲惊恐的脸。

"死者赵文斌,前任户房书吏。"王县令的乌皮靴碾过地砖缝隙,"十八年前李县令暴毙那晚,他就在签押房当值。"

宋延卿的指尖触到狐毛,冰凉刺骨。转身时瞥见王县令腰间新换的羊脂玉佩,镂空雕着的九尾狐在烛光里栩栩如生。窗外忽起狂风,案头烛火"噗"地熄灭,月光透过窗棂在地上投出枝桠状黑影,恍若无数狐爪。

打更人老吴头跌坐在城隍庙石阶上,裆下漫开一滩腥臊。宋延卿举着火把凑近神龛,瞳孔骤然收缩——青面獠牙的城隍爷怀中抱着具无头尸,断颈处整整齐齐,竟无半点血渍。尸体右手紧攥着半张焦黄符纸,朱砂绘制的纹路与记忆中道士所用一般无二。

"是白云观的辟邪符。"仵作颤声道。火把"哔剥"炸响,惊起檐角栖鸦。宋延卿忽然注意到神像底座有几道新鲜划痕,形如兽爪,最深处嵌着半片银白色趾甲。

暴雨倾盆时,宋延卿站在白云观山门前。道观飞檐斗拱隐在雨幕中,宛如巨兽蛰伏。玄真道长执伞相迎,伞面绘着的八卦图在闪电中忽明忽暗。当宋延卿出示符纸碎片,老道长眉微不可察地抖了抖。

"此乃本观镇妖符,需配合狐妖趾甲使用。"玄真转身引路,道袍下摆露出靛青色裤脚,宋延卿盯着那抹异色,突然想起王县令玉佩上的九尾狐纹——青州府官员常服,裤装正是靛青。

地宫入口藏在炼丹房青铜鼎下。推开暗门的瞬间,腐朽气息裹着狐臊味扑面