第2章 巴耶的黄金帝国
河水哗哗流淌，淘金客们像一群被贪欲抽干魂儿的饿鬼，挥舞着铁锹和淘盘，挖得满头大汗，却连半个金粒都没见着。
这地方的主人，巴耶·维克托，根本不在乎金子。
他站在河岸的高坡上，穿着从伦敦定制的黑皮夹克，嘴里叼着根没点燃的雪茄，眯着眼打量这群可怜虫，嘴角挂着一抹恶棍般的笑。
巴耶是皮哈国王的女婿，他娶了那位金发碧眼的公主，换来了贵族头衔和一***人脉。
可他不是那种坐在宫殿里喝红酒的软蛋。
他嗅到了扎努河淘金热的腥味，像头闻到血的狼，带着一张国王亲笔签的烫金许可证，杀进了这片乱糟糟的河滩。
许可证上写得清楚：巴耶是这儿的王，淘金客想在这儿挖一铲子土，得先给他交钱，金子的兑换权也掌握在他手里。
独眼杰克敢骂街？
麻杆鲍勃敢偷沙？
巴耶就会让他们的牙齿跟河里的石头亲密接触。
但巴耶的聪明之处，不在于仅仅当个收保护费的恶霸。
他知道，金子可能是天上掉馅饼的梦，十个淘金客里有九个半得饿死在这儿，因为人饿了怎么能吃金子呢？
人饿了得吃饭，渴了得喝酒，憋得慌了得找乐子。
于是，巴耶在这片寸草不生的荒地上，建起了他的黄金帝国——一整套榨干淘金客口袋的生意，比金矿还他妈赚钱。
先说那间小酒馆，门板上挂着块被子弹打得千疮百孔的招牌，歪歪斜斜写着“金子的最后一站”。
推门进去，空气里混杂着劣质威士忌、汗臭和廉价香水的味道。
吧台后面是个叫玛丽的红发女人，嘴唇涂得像刚啃过生肉，胸口开得低到能让人忘了自己姓啥。
她端着个破瓷杯，里面装的酒烈得能点火，递给一个醉得东倒西歪的淘金客，嘴里还嚷着：“喝吧，宝贝儿，这杯准能让你梦见金子！”
酒馆角落里，几个衣着暴露的***女郎斜靠在木墙上，免费的——至少巴耶是这么宣传的。
她们涂着胭脂，笑得像在演戏，眼神却冷得像河里的石头。
免费的？
都是狗屁！
想都别想！
淘金客们想上楼，想来到***女郎的温柔乡，得先买三杯酒，再给玛丽塞点服务费。
淘金客们醉醺醺地掏钱，裤腰带还没解开，口袋就空了。
巴耶的算盘打得精：女郎勾人，酒水掏钱，这些必要的日常消费才他妈的是真金子。
再往前走，是巴耶的赌场，门面刷着鲜红的油漆，门口站着个光头打手，手里掂着根铁棍，瞪谁谁腿软。
里面烟雾缭绕，牌桌上堆满了破烂的纸牌和淘金客的血汗钱。
轮盘吱吱作响，像在嘲笑每个下注的傻子。
赌场里最出名的，是个叫“庄家制造者”的扑克桌，据说输红眼的家伙不是跳河，就是掏枪跟人拼命。
巴耶从不亲自坐庄，但他雇了个叫斯莱德的庄家，瘦得像具骷髅，眼神却毒得像响尾蛇。
斯莱德的手指翻牌快得像在变戏法，淘金客的钱哗哗流进巴耶的保险箱。
有人敢闹事？
门口那根铁棍可不是摆设。
还有个小饭馆，破得像刚被龙卷风刮过，菜单上只有两种菜：白菜炖猪肉和猪油炖白菜。
厨子是个满脸横肉的墨西哥佬，叫胡安，腰上别着把生锈的弯刀，切肉时那架势像在砍人。
饭菜难吃得能让人吐到明年，但饿得前胸贴后背的淘金客没得挑，十块钱一碗，爱吃不吃。
巴耶说了：“金子挖不到，肚子得填饱。
填饱了，才能挖到金子哦。”
巴耶的生意网撒得密不透风。
淘金客们从早到晚，挖空心思找金子，结果全在巴耶的酒馆、赌场和饭馆里，把最后一分钱花得精光。
金子？
那玩意儿对巴耶不重要。
重要的是这群满身泥巴的傻子，每天得吃、得喝、得赌、得嫖，而每笔账单上，都写着巴耶的名字，如今巴耶找了左富贵这个好帮手，那是不是，这块淘金地真要掏出金子了？