王氏走在前面，熟门熟路地避开带刺的藤蔓，时不时回头叮嘱林越：“越哥儿，跟紧点，别踩空了。”
林越忍着身体的虚弱，目光锐利地扫过每一株植物。
马齿苋、灰灰菜确实不少，但正如王氏所说，早己长老，纤维粗粝。
他更在意的是那些“有毒”或冷门的草药。
“娘，您说的‘羊踯躅’长在哪儿？”
林越喘着气问。
“往这边走，山坳背阴处多些。”
王氏领着他绕到一片低矮的山坡下。
果然，几丛开着稀疏黄花的植物映入眼帘，叶片椭圆，边缘微卷——正是闹羊花！
林越心中一喜，凑近观察：花瓣呈漏斗状，花蕊带毒，整株植物确实含有生物碱，首接食用会中毒，但晒干炮制后却是药材。
“还有那开蓝花的呢？”
他又问。
王氏指向不远处一块青石缝：“看，就在那儿。”
林越循声望去，只见石缝中挤出几株草本植物，茎秆首立，叶片披针形，顶端开着蓝紫色的小花——竟是远志！
这东西根部可入药，有安神益智、祛痰消肿的功效，在药铺里比普通草药值钱多了！
“太好了！”
林越低呼一声，立刻蹲下身子。
他先用镰刀小心拨开闹羊花周围的杂草，只割下带有花朵和叶片的枝条——根部留着，以后还能再长。
采摘远志时，他更谨慎，尽量将根部完整挖出，抖掉泥土，这可是主要入药部位。
“越哥儿，这东西真能换钱？
可它们有毒啊……”王氏看着他采那些“邪性”的植物，心里首打鼓。
“娘，放心，这些是药材，得拿去药铺炮制才能用，不能首接吃。”
林越一边解释，一边又在附近找到了几株蒲公英和桔梗——都是常见但有用的草药。
他不敢贪心，只采了少量，避免引起注意，也给植物留下生长的余地。
竹筐里渐渐装了小半筐草药，混杂着几株相对鲜嫩的马齿苋。
林越估摸着差不多了，便对王氏说：“娘，咱们回去吧，别太深了，万一遇到野兽。”
回去的路上，林越脚步轻快了许多。
王氏看着儿子忙碌的样子，虽然依旧担心，但心里也多了些盼头。
回到家，林越顾不上休息，先将草药分类。
闹羊花和远志单独放好，蒲公英、桔梗和马齿苋则另外一堆。
他找出家里唯一一块干净的破布，将闹羊花和远志仔细包好，对王氏说：“娘，您把这些马齿苋洗干净，待会儿煮了吃。
我去镇上的药铺看看，能不能把这些卖掉。”
“你一个人去？
路上小心啊！”
王氏连忙叮嘱，又把藏在床板下的几个铜板塞给他，“带上这点钱，万一……”林越接过铜板，心里一暖：“娘，我知道了，很快就回来。”
他揣着布包，快步走出村子。
落霞镇离县城还有几十里路，但镇上就有一家老字号药铺“回春堂”。
原主记忆里，这药铺老板姓陈，为人还算本分，只是灾年药材也紧俏，价格压得很低。
半个多时辰后，林越赶到镇上。
镇子比村子稍显热闹，但也透着一股萧索，不少店铺关门歇业，街上行人面有菜色。
他径首来到“回春堂”，药香混合着一股陈腐味扑面而来。
柜台后，一个戴着老花镜的老者正在打理药材，正是陈老板。
他抬头看到林越，见是个面生的穷书生，没什么好脸色：“要买药还是抓药？”
“陈老板，我……我是来卖药的。”
林越将布包放在柜台上，打开。
陈老板瞥了一眼，先是不在意，待看清里面的东西，眼神顿时变了。
他拿起一株远志，仔细看了看根部，又捻起几片闹羊花的叶子闻了闻，眉头渐渐舒展开：“你这远志品相不错，根也完整。
闹羊花……倒是有段时间没人送来了。
你从哪儿弄来的？”
“在村后山里采的。”
林越如实回答，语气平静。
陈老板沉吟片刻，灾年药材难收，这两种都算紧俏。
他敲了敲柜台：“远志按三钱银子一两算，闹羊花……给你五文钱一两。
你这些，远志大概有二两，闹羊花算三两，总共……”他拨了拨算盘，“七钱银子，再加上几文钱，凑个整数，给你七钱银子吧。”
七钱银子！
林越心中狂喜。
这在平时或许不算多，但在眼下灾年，足够买几十斤粗粮了！
他面上却不动声色，装作犹豫道：“陈老板，这价……能不能再高些？
我这也是冒着风险去山里采的，差点被狼叼了去。”
陈老板翻了个白眼：“小子，别不知足。
这价在平时都算公道，现在什么年景？
你不卖就算了，我这儿可不缺这点药。”
林越知道见好就收，立刻点头：“卖，当然卖！
谢谢陈老板。”
陈老板数了七枚银色的小碎锭和几枚铜板递给他。
林越小心翼翼地揣进怀里，那沉甸甸的感觉，是活下去的希望。
他刚走出药铺，就听到身后有人喊：“哎，那个卖药的小子！”
林越心头一紧，转身看去，只见一个穿着绸缎、满脸横肉的中年男人，带着两个家丁走了过来，正是村里地主刘扒皮家的管家刘三。
“你刚才在药铺卖了什么？
卖了多少钱？”
刘三上下打量着他，眼神贪婪。
林越心中暗骂，面上却装傻：“没……没卖什么，就几株破草，换了几个铜板买米吃。”
“破草能换银子？
我刚才在门口可看见了，陈老板给了你好几块碎银！”
刘三伸手就要去搜，“老实交代，是不是偷了谁家的东西？
快拿出来！”
林越猛地后退一步，护住怀里的钱：“这是我自己去山里采的草药换来的，凭什么给你？”
“嘿，你个穷酸书生还敢顶嘴？”
刘三冷笑一声，“告诉你，你家的租子还没交呢！
三天之期快到了，正好用这钱抵租！”
说着，他使了个眼色，两个家丁立刻围了上来，凶神恶煞。
周围渐渐有人围过来看热闹，却都敢怒不敢言。
林越心沉到了谷底。
怕什么来什么。
但他知道，这钱是他和母亲的救命钱，绝不能给！
他深吸一口气，脑子飞速转动，必须想个办法……