第二章 赐婚
若朝堂多几个这般清醒的举人，何愁天下不治！
"他突然转身，目光首首落在小燕子身上，笑声震得檐角铜铃叮咚作响："闺女，这等才俊，你不嫁也得嫁！
"小燕子手里的梨"啪嗒"掉在地上，杏眼瞪得***："皇阿玛！
不带你这样耍赖的！
明明是绣球自己长了腿！
"她气得首跺脚，腰间蟠龙纹玉佩跟着晃出清脆声响，惊得周围百姓纷纷后退——这等皇家纹饰，怎会挂在民间女子身上？
福伦与傅恒同时按住剑柄，纪晓岚不动声色地将折扇横在乾隆身前。
杜员外"扑通"跪倒，额头紧贴青石板："草民不知圣驾亲临，冲撞金枝玉叶，求皇上恕罪！
"杜若兰躲在马车帘后，攥着绣帕的手指关节发白，原以为胜券在握的招亲，竟牵扯出天家秘辛。
永琪跨步挡在小燕子身前，声音带着不易察觉的颤抖："皇阿玛，小燕子心性单纯，这赌约..."话未说完，乾隆抬手制止，目光扫过人群中脸色苍白的紫薇，意味深长道："朕金口玉言，岂同儿戏？
"他扯下小燕子腰间玉佩高高举起："看好了！
这就是朕的和硕还珠格格！
"惊呼声如潮水般漫过整条街道。
"原来是金枝玉叶！
""那乞丐竟要娶格格？
""这是天大的喜事啊！
"此起彼伏的议论声中，齐志高攥着试卷的手微微发颤，单膝跪地沉声道："草民不知格格身份尊贵，这婚约...草民高攀不起。
""谁说高攀不起？
"小燕子突然叉腰打断他，杏眼泛起水光，"说好的赌约岂能作数？
难不成你齐志高怕了？
"她转身朝乾隆做了个鬼脸，"皇阿玛就会欺负人！
不过..."她狡黠地眨眨眼，"等他中了状元，我再八抬大轿嫁过去！
"乾隆爽朗大笑，伸手弹了弹她额头："就你鬼点子多！
"他转向齐志高，眼中满是期许："若你能高中三甲，朕便亲自主持大婚！
"这话一出，杜若兰的马车剧烈摇晃，杜员外急得满头大汗——精心筹备的招亲，竟成了皇家姻缘的注脚。
暮色渐浓，紫薇悄悄退到街角，怀中的画卷被攥出褶皱。
她望着小燕子蹦跳着与齐志高争论"状元才能娶最美新娘"，眼底泛起酸涩。
尔康注意到她的异样，刚要开口询问，却见乾隆若有所思的目光扫过紫薇单薄的背影。
当夜，月老镇客栈内烛火摇曳。
乾隆屏退众人，独留纪晓岚商议："那姓齐的举人确有大才。
"他摩挲着齐志高的试卷，"只是小燕子...终究是被朕宠野了。
"话音未落，窗外传来急促脚步声——永琪神色凝重，手中密报写满隐忧：杜府暗中联络京城权贵，似在筹备一场针对皇家婚约的风波。
与此同时，杜府书房内，杜员外将算盘拨得噼啪作响，望着账册上密密麻麻的数字狞笑："格格又如何？
只要抓住那穷酸举人的把柄，这桩婚事...哼！
"暗处，杜若兰捏碎了手中的翡翠镯子，碎屑扎进掌心也浑然不觉，她盯着窗外明月喃喃："小燕子，我得不到的，你也别想顺心..."