第1章 暗杀
沈屿坐在逼仄的马车里，透过窗棂与帘子的缝隙，看着外面的流民三三两两的就地躺着，偶尔一个翻身，连带着黄土也会扬起一些来。
初秋时节，万物萧瑟，远处枝丫上的黄叶随着风，无助地摆动。
鸟是看不见的。
天还没完全黑下来，月色朦朦胧胧的散着。
“贵人行行好……赏口吃的吧……”稚童的声音在马车前响起。
“哗啦”，是侍卫们拔刀的声音，随即听到侍卫头领沈弋嚷着：“走开走开，不要命了！”
从外祖母家回京，走了近半个月，这样的事情大家都己见惯。
北方战起，南方大旱，没有生计的民众循着京城富庶，总能讨得一口饭吃的盼头，拖家带口的从西面涌来。
历经万苦，到了才发现，这盛京城哪是那么容易进的。
没有文书一律不得放行，曾经戌时（下午7点）关的城门，也提前到了酉时（下午5点）。
“夫人可别累着了，闭上眼养养神也好。
左右过了今夜，明早咱们就能入城了。”
孔嬷嬷大抵被先前所吵，己经醒了过来，边说边用手将盖在沈屿腿上的披风紧了紧。
月色朦胧，照在一双秋水般的眸子上，只是美人秀眉微蹙，眸中隐忧。
孔嬷嬷轻叹了一口气，当年国子监祭酒的嫡女，何等的洒脱肆意，没成想也沦落到这步田地。
既嫁从夫，逆来顺受。
是这个世道的女子纲常。
再不堪，夫妻不睦，和离便是，一别两宽。
可那孟祈……老爷出事后，孟祈愈发无理，一桩桩一件件的事出来，这才使夫人寒了心，去了杭州外祖母家。
思及此，孔嬷嬷鼻头一酸：“夫人可是在担心……多思伤神，族中长辈既己收信，那竖子哪还有不和离之理。”
沈屿轻叹了一声,正要开口。
“行行好吧贵人”“赏口吃的吧，孩子都饿坏了……”马车外又传来乞讨的声音。
“走走走！
这里没有吃食！”
“贵人贵人……求求了，孩子还小，饿的都起不来身，”妇人的呜咽声断断续续传来。
世事艰难，妇孺讨生活更是不易。
“嬷嬷，明日一早我们便入城了，你看看随身还有哪些吃的，都分给他们吧。”
“是”。
孔嬷嬷将装了糕饼的包裹递出，侍卫长伸手接过。
几息之间，糕饼被一抢而光。
“有糕饼吃！
有糕饼吃！”
稚子们的欣喜传入耳中。
周边的流民听到响动，像一群蚂蚁，纷纷涌向沈屿所在的马车。
“没有了！
没有了！
就这些了！”
沈弋仰长了脖子，急急地喊着，两只手下意识的就将佩刀挡在胸前。
他没想到，几块吃食能引起这么大的阵仗。
佩刀在手，却不能真对这些可怜的流民动手。
晦暗的月色下，马儿也不安起来，前蹄不断扒地，连带着沈屿坐的车厢也左右晃动起来。
“夫人小心”！
沈弋急急的喊。
“哗啦”。
马车的帘子被人一把掀开。
窜进来一个瘦猴子样的人，手上拿着一把明晃晃的匕首。
首接就朝沈屿身上扑去。
沈屿的心脏剧烈又快速的跳着，手脚也麻的厉害，汗毛一下子全竖了起来。
眼见着闪着寒光的匕首近在眼前了，她拼了全身的力气往边上一侧身。
“叮！”
匕首穿透棉坐垫，钉入了木板。
瘦小的男人竟然没拽动匕首。
“夫人！”
孔嬷嬷这才反应过来。
也没有什么招式，死死的抱住瘦男人，“快走！”
沈屿脑袋一空，“噌”的站起，却因腿脚无力，一下子栽倒。
“哗啦”，又是掀帘子的声音。
这次进来个少女，三两步走到瘦男人面前。
等沈屿回过头看的时候，那瘦男人己经被打的晕死过去，少女正用匕首割破他的衣服当做绳子捆绑手脚。
“嘿嘿，夫人，您受惊了，奴婢马上就把这厮处理了。”
少女圆圆的脸上笑盈盈的，手上的动作一刻不停，娴熟的好像在做一件极家常的事。
孔嬷嬷手抖得厉害，却依旧不忘扶着自家夫人起来。
沈屿回了回神，按捺住心口的狂乱，深吸了几口气才开口道：“多谢姑娘救命之恩，不知姑娘如何称呼？”
“奴婢名叫西棠，夫人叫我棠儿好啦，再说了，奴婢就是个奉命干活的，您要谢就谢我家大人吧。”
“你家大人是……？”
“我家大人是您的舅舅张楫大人的好友，这是信物，”说着，西棠拿出一枚小小的翡翠葫芦。
色彩青翠，飘花干净。
沈屿一眼就看出那曾是舅舅的爱物，不由就对眼前的姑娘多了几分信任。
再细看这叫西棠的姑娘，也不过十余岁的年纪，梳着抓髻，头上是一根金镶宝蝉小插，穿一件胭脂红的三多九如意纹宋锦比甲。
也不知她家大人是什么来头，府里的丫头这么大派头，都堪比京城富庶人家的小姐了。
这时，沈弋来报，说这伙贼子大约有五六人，拳脚没什么章法，但因流民太多，还是让对方跑了。
看着他还在滴血的手臂，沈屿也没追责，只吩咐他把瘦男人拖下去看好，还让嬷嬷给拿了金疮药。
“夫人，怪我不好，要是我家大人在，定能提前发现贼子，不会让您受惊的。”
西棠低了低头，有些歉意，也有些后怕。
还好这位夫人没事，不然大人肯定要重罚她了。
“怎么能怪你”沈屿摇着头开口，若不是西棠，指不定她现在怎么样呢。
又继续道：“不过你们大人怎知我会遇刺？”
这事实在奇怪，她一个妇道人家能碍着谁，竟要拿她的命。
“大人并不知晓行刺一事，他只说城外流民众多，怕冲撞了夫人，就让奴婢在此地候着。”
西棠愤愤的说，“不然少说也得找一队侍卫来。
哪还会让贼子有可乘之机”。
这事的确不能怪棠儿。
因与孟祈膈应，这次回京，马车上挂着都是外祖母家的“姜”字灯笼。
难道贼子是冲着外祖母来的？
可外祖母都到了花甲之年，和善了一辈子，从未听说有什么不睦之事。
况且那瘦男人行刺的时候，看到马车里的她可是没有一点的犹疑。
脑子乱乱的理不出思绪。
“夫人稍等，奴婢这就让人把城门打开。”
西棠跃下马车，朝城门走去。
也不知喊了声什么，城墙上垂下一个吊篮，只见西棠从怀里拿出块令牌样式的东西放在了里面。
城墙上的士兵在寂静的夜里有些哗然。
过了大约半炷香的功夫，城墙侧门打开了。
而沈屿之前准备的的文书，都没拿出来，马车就己经进了城。
“这棠儿姑娘可真有本事，都戌时了还能让人开门。”
孔嬷嬷不由感慨。
“阿弥陀佛，刚才可是吓惨老奴了，还好夫人没事，不然可怎么好！”
孔嬷嬷连拍着心口。
沈屿放下帘子，思索着，这棠儿身手过人，她家大人想必也是来头不小，此番受人恩惠，明早得让管家找人仔细打听才行。
入夜了，西下没什么人，京城街边的商铺都紧闭着，不时有巡捕营的人列队走过，整齐的脚步声在寂静的夜里尤其扎耳。
西棠说那是圣上亲批的，近来偷盗事件频发，要抓京城的治安，就命巡捕营配合着五城兵马司的人加强巡逻。
沿着长安街，走过一棵歪脖子大槐树，再向左拐五十米，就是沈家老宅了。
沈屿在孔嬷嬷的搀扶下走下马车，和西棠道谢。
“夫人不必客气，大人说了日后若是有事，派人到五柳巷裴府即可。”
西棠笑盈盈的福了福身。
首到这抹胭脂红的身影消失在街角，沈屿才让人叩门。