第1章 山边小村
山脚下，错落着几座小村庄，村里的人靠山吃山，多以采药、打猎为生。
离山最近的一个小村叫李家村，这个小村祖上逃难至此。
在村头一间略显破旧的小院里，生活着一位少年，名叫邬凡。
据说是其师傅外出给人看病路上捡的，因其脖子挂了一玉佩，背刻’邬’字，所以取名邬凡。
师傅在附近山村颇有名望，靠着走村串巷治病救人，将邬凡拉扯长大。
“小凡哥，小凡哥！”
隔壁家的二狗喊道。
门吱呀一下打开了，邬凡探出头，“二狗呀，今天怎么起来这么早？”
“这不，想着几天没去山上了，趁着山上的草药多长了些时候，早点去多采些，换了钱好给我娘抓药。
你呢？”
二狗挠挠头笑道。
邬凡点点头，“嗯，我也得攒些钱粮过日子哎。”
他们的对话被旁边路过的猎户听到，便插话道：“你们俩小鬼，上山可得小心点，这几日山里不太平，听说有人瞧见大蟒蛇的影了，别伤着自个儿。”
邬凡心中一凛，嘴上却应道：“知道了，李伯，您放心吧。”
在邬凡 12 岁那年，师父如往常一样去给人看病，谁知却一去未回。
邬凡焦急地等了数日，最终等来的只有噩耗。
他悲痛欲绝，在收拾师父遗物时，发现了一根藤杖。
那藤杖色泽暗沉，一看就是有些年头的物件，师傅生前上山采药常带着它，当作拐杖使。
邬凡记得，师傅曾含糊提过，这是当初捡到邬凡时旁边放着的，究竟有何用途，却也不清楚。
日子总得继续，邬凡继承了师傅采药的本事，偶尔也会上山采药，换些钱粮维持生计。
这一日，邬凡早早起了床，背上竹笼，鬼使神差的拿起那根藤杖出了门。
山路崎岖，邬凡小心翼翼地走着，西周静谧得有些诡异，只有他踩在落叶上的沙沙声。
邬凡刚行至山腰，就发现一株珍稀的草药，那草药叶片细长，呈暗红色，边缘带着锯齿状，一看就功效不凡。
突然，一阵“嘶嘶”声传来，他心头一紧，转头望去，只见一条水桶粗的蟒蛇正吐着信子，缓缓朝他游来。
邬凡吓得惊恐万分，转身拔腿欲逃。
慌乱之中，他不慎被一颗石子绊倒，整个人不受控制地向前扑了出去，手掌和膝盖重重地擦过地面，瞬间擦破了皮，鲜血渗了出来。
就在此时，蟒蛇如一条闪电扑来。
邬凡下意识地伸手抓住身旁的藤杖，拼命抵挡。
蟒蛇大口一张，狠狠咬在竹杖上。
邬凡满心绝望，本以为要命丧蛇口，谁知这时竹杖竟散发出耀眼光芒，蟒蛇像是受到了极大的惊吓，一下子窜入草丛逃走了，藤杖在散发一阵光芒后消失不见。
邬凡惊魂未定，瘫坐在地上好一会，才强撑着身体匆匆下山去了。
……破旧的房门被人“哐哐”敲响，紧接着，二狗风风火火地冲了进来。
“小凡哥，咱前几日采的草药可不少啦，要不明天去镇子上卖了，换点银钱贴补家用？”
二狗心急火燎地说道，眼神中满是期待。
“行，那就明天去。”
邬凡恍惚了下，随即点头道。
夜幕悄悄降临。
邬凡独自坐在床边，轻轻撩起左臂衣袖，回想起白日那惊魂的一幕：蟒蛇撕咬，藤杖发光后离奇消失，而后蟒蛇又惊惶逃走……，回家后发现手臂上多了条寸许长浅浅印记，这一连串匪夷所思的事，都昭示着这一切的不同寻常。
……第二日清晨，邬凡和二狗早早起身，不多时，二人己然踏入镇子，找到常来的药铺， 卖掉了草药。
二人在镇子上逛了起来。
路过镇子门墙时，邬凡的目光仿若被磁石吸引，牢牢定在一则张贴在显眼处的招人公告上。
那公告周围围了几个路人，正七嘴八舌地议论纷纷。
“这青玄门招人，看着给的银子不少，可谁知要干什么活，累不累人哟。”
路人甲咂咂嘴，满脸狐疑。
“你可拉倒吧，没看招收的都是少年人吗？
这年头，不是你肯干就会有饭吃的。”
路人乙赶忙接话。
路人丙却冷哼一声：“我看呐，进去容易出来难，别到时候把自己搭进去。”
邬凡凑近瞧了瞧公告上的内容，大意是青玄门因业务迅猛发展，急需招募人手，宣称每月能有几两银子的报酬，日后若表现出众，还有望被当作骨干悉心培养。
此刻，看到这诱人的条件，他心中不禁怦然一动。
二狗也凑过来看，眼睛瞪得溜圆，满是惊喜：“小凡哥，这看着挺诱人啊，要不咱试试？”
邬凡却瞬间犹豫了，眉头紧锁。
江湖帮派鱼龙混杂，稍有不慎便可能陷入泥潭，难以脱身；另一方面，那稳定可期的收入如同香饽饽，让他实在难以割舍。
他咬了咬牙，沉声道：“咱先回家问问家里人意见吧。”
……“小凡啊，这江湖上的事儿婶子也不懂，可婶子心里怕有风险。
要是真能挣着钱，以后日子也能好过些……你自己拿主意吧。”
隔壁婶子听完面露忧色。
邬凡回到房间，躺在床上，望着黑漆漆的屋顶，心中纠结万分。
月光透过窗户洒在地上，宛如一层银霜。
他侧身坐起，看着胳膊上印记，喃喃自语：“师傅啊，要是您还在，该给我指条怎样的路呢……”第二天，二狗早早跑来，眼巴巴地望着他问：“小凡哥，你决定好了没？”
邬凡深吸一口气，像是下定了某种决心，决然道：“走，咱去试试。”
两人再次来到镇子上，依照公告上的地址，一路打听，终于找到了门派招募处。
那是一处略显气派的宅院，朱漆大门半掩，门前摆了个桌子，一位师爷模样的人正坐在那里，旁边站着两个五大三粗的护卫，眼神犀利如鹰，冷冷地打量着每一个前来的路人。
邬凡和二狗上前，微微躬身道：“先生，我们是看到招人公告来的。”
师爷停下手中动作，看了下林宇他们道：“你们家大人呢？
你们能决定？”
得到肯定答复后，他这才微微点头：“你们跟他进去登记吧。”
说着指了指边上的那人。
两人刚准备和那人进院子，突然二狗眼睛一亮，喊道：“爹，你咋来了？”
二狗爹一脸关切：“我不放心你们俩小鬼头，这么大的事儿，我咋能不来瞅瞅。”
转头看向邬凡，“小凡啊，你婶子和二狗他娘都有点担心。
让我跟过来看看。”
邬凡眼眶一热，重重点头：“叔，谢谢您。”
有了二狗爹陪着，两人心里踏实多了。
不一会儿，轮到他们登记核验年龄，好在没出啥岔子。
接下来，就是他们独自去山门正式考核了。
临走时，二狗爹拉着邬凡和二狗的手，千叮万嘱：“孩子啊，出门在外，照顾好自个儿，要是有空，记得常写信回家，别让家里人惦记。”