京城的雪下得很大，纷纷扬扬的雪花如同被撕碎的棉絮，漫天飞舞，给整个城市披上了一层洁白的外衣。

沈墨站在兵部尚书府的后院，脚下的积雪发出嘎吱嘎吱的声音。

他的目光落在地上那具被白雪覆盖的尸体上，死者是兵部尚书杨荣，朝廷重臣，此刻却像条死狗一样躺在雪地里，显得格外凄凉。

“大人。”

副手陆远快步走来，声音中带着一丝紧张，“已经查过了，府上所有人都说昨晚没听到任何动静。”

沈墨蹲下身，仔细查看尸体。

杨荣的脖子上有一道细长的伤口，伤口边缘整齐，像是被极薄的利刃划过。

但奇怪的是，伤口周围没有血迹，连衣服上都没有。

沈墨皱了皱眉，心中涌起一股不祥的预感。

“把尸体翻过来。”

沈墨说。

陆远和另一个锦衣卫将尸体翻了个面。

沈墨的目光落在杨荣的后颈，那里有一个不起眼的红点，像是被针扎过。

他心中一动，这个红点让他想起了二十年前父亲追查的那个符号。

“去查查，最近京城里有没有类似的案子。”

沈墨站起身，拍了拍手上的雪。

“大人怀疑是连环案？”陆远问道。

沈墨没有回答，他的目光落在院墙上一处不起眼的痕迹上。

那是一个用炭笔画的符号，看起来像是一朵莲花，但花瓣却是扭曲的。

这个符号，他太熟悉了。

二十年前，父亲就是追查这个符号时死的。

“大人！”一个锦衣卫匆匆跑来，声音中带着一丝慌乱，“又出事了！礼部右侍郎陈大人……死了。”

沈墨心头一跳：“怎么死的？”“和杨尚书一样，脖子上有伤口，但……但陈大人是在众目睽睽之下死的。

当时他正在参加元宵灯会，突然就倒下了。”

沈墨快步往外走：“带我去现场。”

元宵灯会的现场已经乱作一团。

陈侍郎的尸体躺在一盏巨大的花灯下，周围围满了惊恐的百姓。

沈墨挤开人群，蹲下身查看。

同样的伤口，同样的诡异。

突然，他注意到陈侍郎的袖口有些异样。

掀开一看，袖子里藏着一张纸条，上面写着：“下一个，是你。”

沈墨猛地站起身，环顾四周。

人群中有个戴着斗笠的人正转身离开，那人走路的姿势很特别，左腿似乎有些跛。

“拦住他！”沈墨大喊。

那人突然加快脚步，在人群中穿梭。

沈墨追了上去，但元宵节的人实在太多，等他挤过人群，那人已经不见了。

回到衙门，沈墨把自己关在书房里。

他翻出父亲留下的卷宗，那里面记载着二十年前的一桩悬案。

当时京城接连有官员被杀，死状与现在一模一样。

父亲追查到最后，发现凶手与白莲教有关，但还没来得及查***相，就被人暗杀了。

“大人。”

陆远敲门进来，声音中带着一丝犹豫，“查到了，最近三个月，京城里已经有六位官员离奇死亡，都是同样的手法。”

沈墨点点头：“把名单给我。”

陆远递上一份名单。

沈墨仔细查看，突然发现这些官员看似毫无关联，但实际上都参与过二十年前平定白莲教的行动。

“大人，还有件事……”陆远欲言又止。

“说。”

“指挥使大人说……这个案子不用查了。”

沈墨猛地抬头：“为什么？”“他说……说是圣上的意思。”

沈墨冷笑一声：“圣上？我看是有人不想让我们查下去。”

夜深人静时，沈墨独自来到案牍库。

他要查二十年前的卷宗，但刚进门就发现不对劲——有人来过了。

案牍库的灰尘上有新鲜的脚印，书架上的卷宗有被翻动的痕迹。

沈墨顺着痕迹找去，发现父亲留下的那本卷宗不见了。

就在这时，身后传来轻微的响动。

沈墨猛地转身，一把飞刀擦着他的耳朵钉在了书架上。

“谁！”一个黑影从窗外闪过。

沈墨追出去，却只看到月光下的屋顶上，站着一个戴斗笠的人。

那人抬起手，做了个抹脖子的动作，然后纵身一跃，消失在夜色中。

沈墨的绣春刀在月光下泛着寒光，他踩着屋脊积雪追出三十丈，却只看到檐角挂着的铜铃在夜风中摇晃。

方才那个斗笠人站立的位置，留着半枚未消融的雪印——左边脚印明显比右边深。

“跛足……”沈墨用刀尖挑起雪印下的碎屑，竟是半片干枯的莲花瓣。

他的心中一沉，这个符号再次出现，意味着什么？是巧合，还是有人故意为之？五更天的梆子声从远处传来，他回到案牍库时，发现被飞刀钉住的竟是张泛黄的通缉令。

画像上的人左眼蒙着黑布，落款日期是永乐三年，正是父亲殉职那年。

“白莲教左护法，鬼莲。”

沈墨的指甲抠进木架，二十年前此人就该死了。

他的心中涌起一股愤怒和悲痛，父亲的死显然与这个组织有关，而如今他们又卷土重来。

突然，门外传来铁链响动。

沈墨闪身藏进阴影，看见值夜的文书掌司提着灯笼进来，嘴里嘟囔着：“指挥使大人要调永乐三年的漕运记录……”沈墨瞳孔微缩。

当文书掌司转到东侧书架时，他悄无声息地贴近，刀鞘抵住对方后腰：“指挥使何时要的卷宗？”“沈……沈大人！”文书掌司腿一软，“就半个时辰前，说是要查先帝时期的河道图……”沈墨松开手，目光扫过文书抱着的卷宗。

在《漕运纪要》的夹层里，露出一角暗黄纸页——正是父亲当年绘制的白莲教据点图。

他的心中一震，这个图怎么会在这里？指挥使为什么要调走它？---寅时三刻，南镇抚司地牢。

沈墨用火折子照亮潮湿的墙壁，这里关着个疯癫的老狱卒。

二十年前父亲遇害当夜，正是此人当值。

“莲花开，圣人出……”老狱卒突然扑到铁栏前，浑浊的眼球凸起，“他们从地底下钻出来了！用银针扎进天柱穴，魂儿就被收走啦！”沈墨心头剧震。

杨荣后颈的红点位置，正是天柱穴。

“你说清楚，谁从地底——”牢门外突然传来弩箭破空声。

沈墨侧身翻滚，三支淬毒弩箭钉入老狱卒咽喉。

等他追出去时，只看到拐角处飘落一片靛蓝衣角——那是锦衣卫百户以上才能穿的官服颜色。

卯时初，沈墨踹开陆远房门。

“解释。”

他将靛蓝布片拍在案上，烛火映出布片内缘暗绣的飞鱼纹——这是指挥使亲卫的标记。

陆远慢条斯理地系着腰带：“大人该去查查武库司，昨夜丢了三架手弩。”

“你如何知道是武库司失窃？”“因为……”陆远突然抬手，袖中寒光直取沈墨咽喉，“死人不需要知道太多！”沈墨旋身避过暗器，绣春刀出鞘的瞬间，陆远已经破窗而出。

追到院中时，十余个蒙面人从四面八方杀来，刀光织成密网。

这些人的招式很怪，明明使着锦衣卫的制式刀法，却总在关键处变成白莲教的缠丝手。

沈墨左臂被划开血口时，突然想起父亲笔记里的话：“白莲余孽最善李代桃僵。”

晨钟响起时，最后一名刺客咬破毒囊自尽。

沈墨扯开尸体衣襟，胸口赫然纹着血色莲花。

而在莲花芯的位置，刺着个小巧的“靖”字。

沈墨扯开尸衣的手在微微发抖。

血色莲花中央的“靖”字刺青泛着诡异的青紫，分明是用孔雀胆混合朱砂刺入——这是诏狱审讯死囚时才会用的标记手法。

“大人！”院门外传来急促脚步声，沈墨迅速将尸衣复原。

来的是总旗赵诚，他手中捧着个鎏金铜盒：“指挥使急召，说申时前必须送到文华殿……”铜盒缝隙渗出血珠，在青石板上洇出梅花状痕迹。

沈墨接过时闻到熟悉的腥甜，这是南疆进贡的赤血蟾才会有的气味。

二十年前父亲遇害那晚，御药房就丢过一对这样的毒物。

穿过东华门时，沈墨刻意绕道太医院。

檐角铜铃无风自动，他闪身躲进廊柱阴影，看见两个药童抬着裹尸布匆匆走过。

布角垂落的手掌布满紫斑，中指戴着翡翠扳指——正是三天前暴毙的户部侍郎王涣。

“第七个。”

沈墨数着宫墙上的冰棱，突然被拽进偏殿。

陆远的刀架在他颈间，左手却递来染血的布包：“换上。”

布包里是套小太监服饰，还有半块虎符。

沈墨摸到衣襟夹层里的密信，瞥见“地脉图”三字时，陆远的刀锋又逼近半分：“靖王府酉时换防。”

未时三刻，沈墨混在运泔水的车队里出了宫。

左肩的伤口开始溃烂，眼前浮现出顾轻眉的胭脂铺——那是京城唯一敢收诊江湖伤的暗桩。

“沈大人这是被白莲教的铁蒺藜咬了？”顾轻眉挑开腐肉时，妆台铜镜突然映出街对面卖炊饼的汉子。

那人虎口的老茧位置，分明是常年握弩所致。

沈墨突然扣住女子手腕：“顾娘子怎知这是白莲教的兵器？”“因为……”顾轻眉反手抽出他腰间绣春刀，刀光如练斩落梁上垂下的蛛网，“三年前他们杀我父兄时，用的就是这种淬了孔雀胆的暗器。”

刀尖挑开的蛛网后露出暗格，里面躺着半枚鎏金腰牌。

沈墨瞳孔收缩——这分明是靖王府侍卫长的贴身信物。

---申时正，暴雨突至。

沈墨踹开西城破庙门时，陆远正在给佛像上香。

供桌上摊着张牛皮地图，蜿蜒红线连接着京城各大衙门，最终汇聚处竟是紫禁城护城河。

“地脉暗渠。”

陆远点燃火折子，“永乐七年修建新宫时，工部侍郎郭资奉命挖掘的地下引水渠，后来成了白莲教余孽的巢穴。”

沈墨注意到地图某处墨迹未干，那是通惠河码头的位置。

三天前暴毙的漕运总督，就死在码头仓库里。

“他们要的是这个。”

陆远从佛龛取出青铜罗盘，盘面刻着二十八星宿，“当年郭资留下的机关钥，能打开暗渠深处的……”一支鸣镝箭穿透窗纸钉在罗盘上，箭尾绑着的火药筒开始冒烟。

沈墨抓起地图翻滚出后窗，爆炸的气浪掀翻供桌，陆远的身影消失在火光中。

酉时二刻，沈墨按着渗血的腰腹撞进顾轻眉的后院。

女子正在研磨药杵，见他手中攥着的半张地图，突然变了脸色：“你进了水脉禁区？”妆奁暗格弹开，顾轻眉取出的羊皮卷竟与沈墨的地图严丝合缝。

通惠河码头的位置标注着血色莲花，旁书小楷：七月十五，百鬼夜行。

沈墨的手指划过羊皮卷上暗褐色的污渍，突然将地图按在妆台水银镜上。

镜面映出的倒影中，