在这些远洋探索中，欧洲人发现了许多当时在 欧洲 不为人知的国家或地区。
地理大发现包括一系 列历史事 件，主要有I486年葡萄牙人迪亚士(约 1450-1500)发现了 非洲南端的风暴角(即好望 角)；1492年意大利航海家哥 伦布航行抵达美洲； 1498年葡萄牙探险家达-伽马开辟 绕过非洲好望 角通往印度的航行路线；1519—1522年葡 萄牙人 麦哲伦率领的船队为西班牙政府效力探险，其船 队 完成了人类首次环球航行；1***2—1***3年荷兰人 塔 斯曼航行至澳大利亚、新西兰等地。
地理大发现发生于资本的原始积累时期。
它改 变了 人们对世界各大陆和各大洋处于分割孤立状态 的认识， 加强了世界范围的联系，推动了 “世界历 史”的形成 和发展；开始了殖民掠夺，扩大了世界 市场，***了商 品经济的发展及西欧的“商品革 命”和“价格革命”， 加速了资本的原始积累和西 欧封建制的解体，提高了资 产阶级的地位，推动了 欧洲新生的资本主义的发展。
正 如马克思和恩格斯 在《共产党宣言》中指出的，美洲的 发现，绕过非 洲的航行，给新兴的资产阶级开辟了新天 地。
地理 大发现也是充满血腥暴力的近代殖民地瓜分的 开 始.为西方列强之间掠夺瓜分殖民地的战争埋下了 诱因。
“地理大发现” 一词实质上反映了以欧洲为中 心 的史学观念。
新航路开辟(the opening of new sea route)15世纪末和16世纪初，葡萄牙人和西班牙人 开辟了 从欧洲不经过地中海首达东方的航路和横渡 大西洋前 往美洲的新航路。
新航路的开辟促进了资本主义经济的成长，开 始了 资本主义“扩张的时代”。
新航路发现以后， 欧洲商人 的贸易范围迅速空前地扩大了.世界市场 开始形成。
欧 洲人开始了对北美、亚洲和非洲的经 济的剥削和掠夺、 政治的操纵和控制，以及宗教和 文化的渗透，殖民地区 的经济、政治、文化和生活 方式逐渐发生很大的变化； 同时各大洲之间相对孤 立封闭的状态被逐渐打破，世界 日益成为一个相互 影响、联系密切的整体。
新航路的开 辟和西方殖民 时代的开始，改变了世界的形势和历史发 展进程。
“新航路开辟” 一词反映了当时人们以西欧为 中 心的地理观念。
世界市场 (world ***rket) 世界各国进行商品和劳务交换的场所，世界范 围内 相互联系起来的各国市场以及各国之间市场的 总和。
世 界市场既是经济概念，也是地理概念和历 史概念。
世界 市场的形成和发展是一个历史过程。
它发端于15-17世 纪的地理大发现，形成于19世 纪末20世纪初。
世界市场以国内市场为基础，受各国经济和政 治关 系的制约和影响。
当代世界市场对改善国内经 济结构、 促进国内市场的优化、推进世界经济的发 展具有重要意 义。
世界历史(world history) 人类社会发展进程中的一个历史阶段。
人类历 史有 民族历史和世界历史两大发展阶段。
世界历史 是各民族 走出相对封闭状态，在更大范围内和更深 层次上共同创 造人类历史的阶段。
世界历史是生产力发展的结果，开始于资本主 义时 代。
世界历史包含着经济、政治和文化等方面 的内容， 表现为生产力的世界化、生产和交往范围 的国际化、各 民族之间的依赖性增强以及社会管理 方式的统一性等 方面。
世界历史本身也是一个不断 发展的历程。
无产阶 级是世界历史的创造者，共产 主义是世界历史的必然归 宿。
作为历史学的一门重要分支学科，世界历史学 科的 主要任务是以世界整体研究为视域.综合考察 各地区、 各国、各民族的历史，研究和阐明世界历 史形成、发展 和演变的历程及其趋势和规律。
文艺复兴 (Renaissance) 意大利语RinascimentOo 14一16世纪欧洲文 化和思 想的革新运动。
16世纪西方历史学家认为， 文艺在古希腊罗马时代曾经高度繁荣，但是在中世 纪“黑暗时代” 却衰败湮没，首到14世纪以后才 获得“再生”和“复兴 ”。
这既是对古希腊罗马时 代文化、艺术的模仿，也是 对自然界的观察能力和 仿效力的复活，故名“文艺复兴 ”。
在西欧尤其是英国和意大利，14、15世纪开 始了资 本原始积累的历史过程，出现了按照资本主 义方式经营 的手工业工场。
到16、17世纪，资本 主义生产方式更迅 猛地发展起来。
随着新兴资产阶 级经济地位的上升，在 社会思想文化领域开始出现 反映其利益与要求的思想、 观念和文化，形成了文 艺复兴运动。
新兴资产阶级在复 兴古希腊罗马文化 的旗帜下，宣传人文主义(人道主义) ，批判封建 的社会制度和政治制度，抨击中世纪的宗教 神学教 条，清扫封建社会的传统和愚昧观念，为资产阶 级 登上历史舞台制造舆论。
因此，文艺复兴运动尽管 具有以古典为师的特点，但实际上是新兴资产阶级 反封 建、反神学的新兴文化运动，是西欧封建社会 向资本主 义社会过渡的历史变革时期资产阶级的思 想和文化在 意识形态领域的反映。
文艺复兴运动从意大利兴起，到16世纪己扩 大至欧 洲各国，持续达两三百年，其影响遍及文 学、艺术、科 学、政治、宗教、哲学等各个方面。
对自然的研究和现 代自然科学的形成，是文艺复兴 运动最有积极意义的成 果之一。
波兰天文学家、数 学家哥白尼(1473—1543)的 “太阳中心说"用科 学真理否定了几千年来上帝创造世 界的宗教传说。
哥伦布和麦哲伦等实现的地理大发现为 地圆说提供 了确凿的证据。
意大利的伽利略(15***— 1***2)在 数学和物理学方面的新成就使人们对宇宙有了 新的 认识。
布鲁诺(1548—1600)的《论原因、本原与 太 一》《论无限、宇宙与众世界》等专著支持哥白 尼的日 心说，发展了 “宇宙无限说气布鲁诺被宗 教裁判所判 定为“异端”，活活烧死在罗马鲜花广 场的火刑柱上。
在文学艺术方面，意大利的但丁 (1265—1321)、彼特拉 克(1304—1374)、薄伽丘 (1313- 1375)是文艺复兴的先驱 者，被称为“文 坛三杰”；达•芬奇(1452—1519)、米 开朗琪罗 (1475—15***)和拉斐尔(1483—1520)被誉为 “艺术三杰。
法国的拉伯雷、西班牙的塞万提斯和 英国 的莎士比亚被称为后期文艺复兴的“文学三 杰”。
在法 国，以散文家蒙田和小说家拉伯雷等人 的作品为典型形 态的自由思想和怀疑思想相当发 达。
在英国，以莎士比 亚为杰出代表的戏剧和诗歌 空前繁荣。
英国人文主义者 莫尔(1478—1535) 1516年出版的《关于最完美的国家制度和乌托邦 新岛的既有益又有趣的金书》(简称《乌托 邦》)， 是空想社会主义思想萌芽的标志。
文艺复兴是新兴资产阶级第一次掀起的反封 建、反 神学的狂飙。
它以摧枯拉朽之势震撼了整个 欧洲，加速 了欧洲封建制度的瓦解和向资本主义制 度的过渡。
它打 破了中世纪神学的桎梏，将自然科 学、文学、艺术、哲 学、史学、政治学等从神学中 解放出来，开启了广泛的 思想解放运动，预示着资 本主义思想文化的崛起和资产 阶级时代的到来，在 意识形态层面推进了欧洲从封建社 会向资本主义社 会、从中世纪向近代的发展。
它对推动 其他国家新 兴资产阶级的觉醒、开启“世界历史”的进 程亦有 重要意义。
启蒙运动(Enlightenment)17-18世纪欧洲各地先后兴起的资产阶级和 人民大 众反封建专制制度、反宗教蒙昧主义的思想 文化运动。
这是继文艺复兴之后西方社会的第二次 思想解放运动。
启蒙运动最初在英国发生，后来发展到法国、 德国 和俄国，荷兰、比利时等国也有波及。
法国是 启蒙运动 的中心，堪称各国启蒙运动的典范。
启蒙 运动通常又被 归结为18世纪法国大革命前法国资 产阶级进步思想家 反对封建制度和宗教神学的思想 解放运动。
法语“启蒙 "的本义是“光明”。
“启 蒙”就是使人脱离未成熟状 态，从迷信或偏见中解 放出来。
启蒙运动的矛头指向“ 黑暗的中世纪气 “启蒙时代”这个概念被用来表明那是 一个以光明 驱逐黑暗的时代。
启蒙运动涉及宗教、哲学、政治、经济、科 学、史 学、文学、艺术等各个方面。
启蒙运动提倡 人权反对神 权，提倡民主反对专制，提倡科学反对 愚昧。
启蒙运动 的一个重要方面是科学的勃兴。
笛 卡儿、培根提出利用 理性、经验和科学作为获取知 识的方法，奠定了科学发 展的方法论基础。
伏尔泰 (1694—1778)、孟德斯鸠 (1689—1755)和以狄德 罗(1713—1784)为首的百科全书 学派将知识和科 学发展到新的高峰。
知识和科学启迪了 人们的智 慧，改变了愚昧无知的状况，否定了传统偏见 ，打 破了旧的风俗习惯，铺就了资本主义的发展之道。
启蒙运动的另一个重要方面是思想解放。
启蒙运动 的思 想家们主张自然神论、无神论，反对上帝和宗 教迷信； 坚持唯物论，批判中世纪的经院哲学；主 张自由市场经 济，对抗封建官僚机构的束缚；以社 会契约论否定王权 神授论；用人文主义、理性原 则、自由平等思想批驳中世纪的等级特权，为资本 主义的发展扫清了思想障碍， 在思想上、政治上和 理论上为建立自由竞争的资本主义 制度铺平道路。
启蒙运动作为人类历史上一次伟大的思想解放 运 动具有广泛而深刻的影响。
它实际上是一场激烈 的政治 革新运动。