"一记响亮的耳光落在邱莹莹脸上，***辣的疼痛让她眼前发黑。
她踉跄着后退两步，勉强扶住墙壁才没有跌倒。
"贱婢！
谁给你的胆子勾引太子？
"李德全尖利的声音刺得她耳膜生疼，"皇上正在气头上，你这是找死！
"邱莹莹捂着红肿的脸颊，喉咙发紧："李总管明鉴，奴婢只是奉太子之命侍读诗文，绝无他意...""闭嘴！
"李德全又是一脚踹在她小腿上，"待会儿见了皇上，若敢胡言乱语，小心你的脑袋！
"两个小太监一左一右架起邱莹莹，拖着她穿过曲折的回廊。
她的绣鞋在挣扎中掉落了一只，粗糙的石板路磨得她脚底生疼。
远处传来隐约的雷声，紫禁城上空乌云密布，一场暴雨即将来临。
"进去！
"李德全推开一扇朱漆大门，将邱莹莹狠狠推了进去。
邱莹莹跌跪在大殿中央，额头重重磕在冰冷的金砖上。
她强忍疼痛抬起头，只见大殿上首端坐着一位身着明黄龙袍的中年男子，面容威严，目光如电——正是当朝天子康熙皇帝。
"民女纳兰氏叩见皇上，万岁万岁万万岁。
"邱莹莹伏地行礼，声音因恐惧而微微发颤。
康熙帝没有立即让她起身，而是缓缓放下手中的茶盏，目光如刀般在她身上扫视。
"你就是纳兰容若的女儿？
""回皇上，民女正是。
"邱莹莹额头贴着地面，不敢抬头。
"抬起头来。
"邱莹莹战战兢兢地首起身子，却仍不敢首视天颜。
她能感觉到皇帝锐利的目光正审视着她的每一个细节——从她简单的发髻到素净的衣裳，再到她红肿的左脸。
"李德全，谁准你动私刑的？
"康熙突然冷声问道。
李德全扑通一声跪下："奴才该死！
只是这贱婢勾引太子...""朕问你话了吗？
"康熙一拍桌案，吓得李德全连连磕头。
大殿内一片死寂，只有窗外渐近的雷声隆隆作响。
邱莹莹心跳如鼓，后背己被冷汗浸透。
她悄悄将手按在腰间荷包上，那里藏着太子的玉佩——若被皇帝发现，她必死无疑。
"纳兰氏，"康熙的声音忽然缓和了些，"你父亲是朕的挚友，他的早逝是朕心中一大憾事。
"邱莹莹没想到皇帝会提起父亲，一时不知如何接话，只能再次叩首："民女代先父谢皇上挂念。
""听说你精通诗文，太子特意召你入宫侍读？
"康熙话锋一转。
"回皇上，民女不过略通皮毛，承蒙太子不弃..."邱莹莹声音越来越小。
康熙突然站起身，大步走到她面前。
邱莹莹看到那双明黄色靴子停在眼前，吓得屏住了呼吸。
"来人，取纸笔来。
"康熙命令道。
一个小太监迅速呈上文房西宝。
康熙指着案几："纳兰氏，朕命你当场作诗一首，题目自拟。
"邱莹莹如蒙大赦，连忙叩首谢恩，然后颤抖着站起身，走到案几前。
她深吸一口气，努力平复狂跳的心脏。
这是生死攸关的时刻，一首诗可能决定她的命运。
她蘸了蘸墨，略一思索，提笔写道："紫禁巍巍沐圣光，微躯何幸近天颜。
丹心一片承恩重，愿效班昭续汉篇。
"写罢，她双手捧起诗笺，恭敬地呈给康熙。
康熙接过诗笺，眉头微挑："愿效班昭续汉篇？
你可知班昭是何人？
""回皇上，班昭是东汉才女，续成《汉书》，并作《女诫》传世。
"邱莹莹轻声回答，"民女不才，愿以所学报效朝廷。
"康熙盯着她看了良久，忽然转身对李德全道："传朕口谕，纳兰氏才学堪用，特许其继续担任太子文学侍读。
另赐绸缎两匹，白银五十两，以慰纳兰容若在天之灵。
"李德全目瞪口呆，却不敢违抗，只得叩首领命。
"民女叩谢皇上恩典！
"邱莹莹重重磕了三个响头，泪水夺眶而出。
"退下吧。
"康熙挥了挥手，"记住，安分守己，莫负朕望。
"邱莹莹退出大殿时，天空正好劈下一道闪电，照亮了她苍白如纸的脸。
她刚走下台阶，倾盆大雨便轰然而下。
她没有伞，只能冒雨前行，单薄的衣衫很快被淋透。
"姑娘！
这边！
"一个熟悉的声音传来。
邱莹莹抬头看去，只见春桃撑着一把油纸伞，站在不远处向她招手。
她踉跄着跑过去，险些滑倒。
"姑娘，您没事吧？
"春桃扶住她，看到她红肿的脸颊，惊呼道："天啊，他们打您了？
"邱莹莹摇摇头，嘴唇因寒冷而颤抖："回...回去再说..."两人艰难地在雨中前行。
走到半路，春桃突然扯了扯邱莹莹的袖子："姑娘快看！
"邱莹莹顺着她的目光看去，只见雨幕中，一个挺拔的身影撑着伞向她们走来——竟是太子胤礽！
"殿下..."邱莹莹想要行礼，却被胤礽一把扶住。
"别动。
"胤礽脱下自己的斗篷裹住她，"我送你回去。
"邱莹莹惊慌地摇头："殿下不可！
若被皇上知道...""父皇己经回乾清宫了。
"胤礽的声音里带着压抑的怒意，"李德全好大的胆子，竟敢私自拿人！
"春桃识趣地退到一旁。
胤礽亲自撑伞，护送邱莹莹穿过雨中的宫道。
雨水打在伞面上的声音掩盖了他们的脚步声，也给了他们难得的私密空间。
"殿下，皇上没有责怪您吧？
"邱莹莹小声问道。
胤礽摇摇头："父皇只是来问我秋狝的准备情况，碰巧听说你在我书房，便..."他顿了顿，"你是怎么过关的？
""民女作了一首诗。
"邱莹莹轻声回答。
胤礽眼中闪过一丝赞赏："不愧是纳兰先生的女儿。
"他犹豫了一下，低声道："这次是我考虑不周，连累你了。
"邱莹莹心头一热，连忙摇头："殿下言重了，是民女福薄...""别这么说。
"胤礽突然握住她的手，"我既召你入宫，自会护你周全。
"邱莹莹感到一阵温暖从相触的手掌传来，心跳陡然加速。
她不敢抬头，只能盯着两人湿漉漉的鞋尖。
"对了，"胤礽像是突然想起什么，"秋狝的事己经定下来了，十日后出发。
你这几日好好准备，我让春桃给你做些骑装。
"邱莹莹惊讶地抬头："皇上...皇上允准民女随行？
""当然。
"胤礽微微一笑，"父皇不仅允准，还夸我有识人之明呢。
"回到静怡轩，春桃忙前忙后地为邱莹莹更衣梳洗。
热水沐浴后，邱莹莹总算缓过神来。
她坐在窗前，看着院中那株被雨水打得东倒西歪的老梅树，回想今日的惊险遭遇，仍心有余悸。
"姑娘，您看谁来了！
"春桃欢快的声音打断了她的思绪。
邱莹莹转头看去，只见一个熟悉的身影站在门口——竟是她的兄长纳兰明珠！
"兄长！
"邱莹莹又惊又喜，连忙起身相迎。
明珠快步走进来，上下打量她："妹妹，你没事吧？
我听说你被皇上召见，吓得魂飞魄散！
""我没事，皇上还赏了绸缎银两呢。
"邱莹莹拉着兄长坐下，"你怎么能进宫来？
"明珠压低声音："我托了在翰林院任职的同窗，借口给你送家书才得以进来。
"他从怀中取出一个锦囊，"这里面有些应急的银两和药材，你收好。
"邱莹莹接过锦囊，感动得热泪盈眶："多谢兄长挂念。
""妹妹，"明珠神色突然严肃起来，"今日之事绝非偶然。
索额图一党早就在盯着太子的一举一动，你如今成了靶子，千万小心。
"邱莹莹点点头："我明白。
""还有..."明珠犹豫了一下，"太子对你...""兄长多虑了。
"邱莹莹连忙打断他，"太子殿下只是欣赏我的诗文罢了。
"明珠深深看了她一眼，叹了口气："但愿如此。
妹妹，记住，无论发生什么，保全性命最重要。
"送走明珠后，邱莹莹取出锦囊中的物品——除了银两和药材，还有一封简短的家书。
信中，嫡母那拉氏一反常态地表示"盼你谨言慎行，为家门争光"，显然是知道了皇上赏赐的事后态度转变。
夜深人静时，邱莹莹取出太子的玉佩，在灯下细细端详。
今日若非皇上念及与父亲的旧情，她恐怕凶多吉少。
而太子冒雨相送的情谊，更让她心绪难平。
"邱莹莹啊邱莹莹，"她轻声自语，"你一个庶女，怎敢对太子存有非分之想？
"窗外，雨声渐歇，一轮明月从云层中露出脸来，清冷的月光洒在静怡轩的庭院里，为即将到来的塞外之行蒙上一层神秘的面纱。