他抬头望去，只见树干上的金血纹路正在迅速蔓延，像活物般爬向树冠，而在枝叶深处，一双赤金色的竖瞳正缓缓睁开。
“嘶——”青灰色的蛇信子划破雨幕，穿白衣的身影从槐树顶端滑落，落地时双腿化作巨蟒的躯干，鳞片上流转的鹰形咒文与弩箭上的印记一模一样。
王三喜瞳孔骤缩——这正是虎娃残魂指认的凶手，也是父亲坠河前在护村河见过的“山精野怪”。
“镇邪司的小崽子。”
蛇妖开口时，喉头发出蛇类特有的嘶鸣，“把碎玉和古棺交出来，本座留你全尸。”
王三喜攥紧短刀，另一只手摸向怀中的古棺。
碎玉在口袋里发烫，与古棺产生的共鸣让他的指尖泛起紫电，这是《混元功》中“紫雷劲”的雏形，从前只能勉强点亮灯芯，此刻却在暴雨中劈出细小的电弧。
“你杀了李大叔一家。”
他盯着蛇妖鳞片间露出的皮肤，那里纹着与黄泉子相同的青鳞图案，“还想拿虎娃的胎记当钥匙。”
蛇妖突然狂笑，尾椎猛然砸向地面，青石板应声开裂：“小崽子知道的不少？
可惜你娘没告诉你，下河村每一户都是镇邪司埋的‘活棺’，你们的生辰八字，早在百年前就刻在了九棺之上！”
话音未落，蛇尾己扫向王三喜面门。
他本能地举起古棺，棺盖突然自行翻开，喷出的黑雾在半空凝成北斗图案，竟将蛇尾生生挡下。
蛇妖吃痛撤回，鳞片上赫然烙着棺纹形状的焦痕。
“镇邪古棺！”
蛇妖的竖瞳剧烈收缩，“难怪黄泉子大人要拿你们王氏一脉开刀——原来第九具棺椁在你身上！”
王三喜心中一凛，父亲从河底捞出的古棺，竟真是传说中的“九棺”之一？
他想起祠堂族谱上的记载，王氏先祖曾是镇邪司“引魂使”，难道所谓的九棺，正是镇邪司用来封印黄泉路的九枚“活棺”？
“告诉你个秘密。”
蛇妖突然压低声音，蛇信子甩向虎娃所在的里屋，“虎娃那孩子的胎记，是打开黄泉引魂阵的钥匙，而你的生辰八字……”它盯着王三喜胸口，那里正透出古棺的微光，“刻在中央星位，是九棺合一的引魂人！”
王三喜猛然想起古棺内壁的生辰八字，想起李大叔血珠摆成的棺纹图案。
原来从出生起，他就被镇邪司选为“引魂人”，而诡器宗追杀他们，不仅是为了棺椁，更是要让九棺合一，打开黄泉路！
“受死吧！”
蛇妖趁他分神，尾尖弹出淬毒的骨刃，首奔他眉心的碎玉而来。
千钧一发之际，王三喜突然福至心灵，将碎玉按在古棺之上，大喊出母亲临终前的遗言：“镇邪——！”
紫雷劲顺着碎玉涌入古棺，棺盖轰然炸开紫金光芒，在雨幕中显形出巨大的北斗星图。
蛇妖的骨刃刚触到星图边缘，鳞片便发出滋滋的灼烧声，青灰色的皮肤迅速碳化，露出底下蠕动的黑雾。
“黄泉子不会放过你们！”
蛇妖发出尖锐的嘶叫，躯干突然崩解成无数青鳞，每片鳞甲都化作小蛇扑向王三喜。
他挥舞短刀，刀身上竟泛起紫雷，将小蛇一一劈成飞灰，而在漫天鳞雨中，他看见蛇妖的本体正化作黑雾，向槐树根部的青铜罗盘逃去。
“别想跑！”
王三喜追至槐树旁，却见罗盘表面的人名正在快速熄灭，李大叔的名字己彻底灰暗，而虎娃的名字旁，淡金的光点正在被黑雾吞噬。
他咬牙将古棺砸向罗盘，棺盖落下的瞬间，罗盘中央的星位突然亮起，正是他的生辰八字。
黑雾发出尖啸，蛇妖的本体被强行从罗盘里拽出，化作青鳞巨蟒盘在槐树上，竖瞳里终于浮现出恐惧：“你……你竟然能驱动古棺！”
王三喜握紧短刀，紫雷在刀身噼啪作响：“说，诡器宗到底要干什么？
黄泉路开之后，你们想干什么？”
巨蟒突然露出诡异的笑容：“小崽子，你以为镇邪司是正义的？
百年前他们用九具棺椁封印我宗始祖，用的正是你们这些‘活棺’的血脉！
黄泉路开之日，就是镇邪司血脉断绝之时——”话未说完，巨蟒突然自爆，青鳞与黑雾炸开的瞬间，王三喜看见其核心处藏着枚刻有“黄泉”二字的青铜令牌。
他捡起令牌，背面密密麻麻刻着下河村三十六户的生辰八字，李大叔的名字己被朱砂划掉，而他和王大牛的名字下，星位正发出刺目的光。
暴雨不知何时停了，月光穿透云层，照在槐树新显形的纹路之上，那里竟刻着“九棺缺一，黄泉路开”八个血字。
王三喜摸着胸口的碎玉，终于明白母亲临终前为何要把碎玉和古棺交给他——不是为了保命，而是让他成为镇邪司最后的引魂人。
“三喜！”
王大牛的声音从村口传来，带着御灵卫特有的哨声。
王三喜转身，看见哥哥正带着几个猎户赶来，他们手中的火把照亮了虎娃苍白的脸，孩子手中的碎玉不知何时愈合，上面的刻痕竟与古棺盖上的星图完全吻合。
“哥，把虎娃带到祠堂。”
王三喜将青铜令牌塞进怀里，望着槐树根部的罗盘，“从今天起，下河村的每一户，都要在门口贴上镇邪符——诡器宗不会放过我们，而我们，也不会让他们打开黄泉路。”
王大牛看着弟弟眼中的坚定，忽然注意到他掌心的紫雷，和护腕下新浮现的淡金纹路。
他想起父亲坠河前说的“老祖宗的东西”，想起母亲临终前的“护好弟弟”，终于明白，有些责任，从他们出生在王家的那一刻起，就己经扛在了肩上。
祠堂的钟声在黎明前敲响，王三喜站在李猎户家的废墟前，古棺在怀中轻轻震动。
他望向村口的槐树，树冠间的青铜罗盘己经隐去，唯有树皮上的血字还在渗出金血，仿佛在提醒他，九棺镇邪的路，才刚刚开始。
而在千里之外的诡器宗总坛，黄泉子望着手中突然碎裂的令牌，嘴角勾起冰冷的笑意：“第九棺现世了？
很好，就让镇邪司的小崽子们，亲自为我们打开黄泉路吧……”第二章完