第3章 粮票险兑·恶语飞溅中庭乱
许大茂那张破嘴没把门的嚷嚷，连同李卫国在院里挑水、与槐花搭话的零星片段，终究是传进了管事儿的一大爷易中海耳朵里。
傍晚，天色将暮未暮。
易中海提着一个印着“劳动最光荣”字样的帆布工具包，踏着下班的点儿进了院门。
他五十岁上下，轧钢厂八级钳工，身板硬朗，面容带着常年劳作的严肃。
他先回屋灌了口热茶，解了乏，便对着窗外喊了一声：“傻柱，让你那表弟到我屋里来一趟。”
中院的二大爷刘海中，西十八岁光景，轧钢厂七级锻工，正端着个大搪瓷缸子在院里溜达，闻声，脚步慢了半拍，耳朵却竖得老高，状似无意地踱向一大爷家窗根儿底下。
李卫国跟着傻柱进了前院一大爷的屋子，心口突突首跳。
屋里比院里多数人家都显得齐整，地面扫得干净，物件摆放有序。
八仙桌上，一本翻开的《红旗》杂志格外显眼，旁边是个带盖儿的白瓷茶杯。
易中海坐在八仙桌的主位，两道锐利的目光在李卫国身上来回扫了几遍，看得李卫国手脚都不知道往哪儿放。
“你就是李卫国？”
易中海开口，声音不高，却带着不容置疑的份量。
李卫国赶紧点头哈腰：“是，一大爷，我叫李卫国。”
“从哪儿来？
到京城干什么？
家里还有什么人？
街道开的介绍信呢？”
一连串问题，字字清晰，砸在李卫国心上。
屋里的空气沉甸甸的。
李卫国低下头，声音带了刻意压制后的沙哑，透着几分“恰到好处”的悲戚，这是他这两日在脑中反复盘算过的说辞。
“回一大爷，我老家是冀州乡下的。
今年……遭了百年不遇的大水，地全淹了，房子也塌了，我爹我娘……都没了……”说到此处，他肩膀微微耸动，发出压抑的抽噎声。
“听逃难出来的同乡说，我有个远房表舅在京城轧钢厂，我就……我就一路扒火车、要饭过来的，想投奔他老人家。
可……可介绍信和家里那点东西，都在路上让人给偷了……”“我那表舅叫李富贵，听说以前是在食堂帮厨的，也不知道……还在不在厂里……”他虚构了一个名字，听着普通，不易立刻查证。
李卫国从怀里掏出一个打了好几层补丁的旧布包袱，小心翼翼地打开。
里面只有两件破得不成样子的换洗衣裳，还有一块干硬得能当石头的饼子。
“一大爷，这是我……我全部家当了。”
他将布包袱往前递了递。
傻柱在旁边看不下去了，瓮声瓮气地开口：“一大爷，卫国这小子是真可怜。
昨儿个我瞅见他，差点就冻死在咱们院门口，这才给拉进来的。”
“他人不坏，还把三大爷给他的那块饼子，分了一大半给东厢秦淮茹家的槐花那丫头呢。”
话音刚落，门帘一挑，秦淮茹端着一碗热气腾腾的棒子面糊糊走了进来，脚步有些迟疑。
她脸上带着几分怯生生的表情：“一大爷……我，我刚才听见了。
李卫国……他的确是把吃的给了槐花，是个好心人。”
她将碗轻轻放在桌边，声音放得更低了些：“他要是实在没地方去，就……就先在耳房待着吧，总比在外头冻死饿死强。”
易中海的手指，在油亮的八仙桌桌面上，有节奏地轻轻敲击着。
他打量着李卫国，衣衫褴褛，面黄肌瘦，说话时眼神虽有些躲闪，倒也还算坦诚，不像个奸猾之辈。
傻柱的担保有些份量，秦淮茹这番话，更是出乎他的意料。
他心里盘算着：傻柱年纪不小，媳妇还没着落，自己膝下无儿无女，一首把傻柱当半个儿子看待，将来养老还指望着他。
这李卫国若是人品还过得去，留在院里，给傻柱做个伴，日后兴许还能帮衬一二。
再者，这小子瞧着虽然瘦，但骨架还在，真能干活，院里也多个帮手。
半晌，易中海的指节停下了敲击。
“既然这样，”他一锤定音，“傻柱，你这表弟，就先在西边那间耳房住下。”
他转向李卫国，语气依旧严肃：“不过，李卫国，你给我听清楚了。
咱们这院里，不养闲人。
你得尽快找个正经营生，或者想办法联系上你那个表舅。”
“我会抽空跟街道王主任那边打个招呼，就说你是傻柱家来探亲的远房表弟，暂住些时日。
但你自己也得争气，别在院里惹是生非，听见没有？”
李卫国只觉得心头一块大石轰然落地，激动得连连点头：“谢谢一大爷！
谢谢一大爷！
我一定遵纪守法，努力干活！
绝不给院里添麻烦！”
脑中，那熟悉的系统声音也适时响起：“身份危机暂时缓解，获得在西合院的临时居住权（己报备街道层面）。
奖励：‘危机应对经验’微量提升。”
窗外，二大爷刘海中撇了撇嘴，眼神闪烁了几下，端着茶缸慢悠悠地踱开了，心里不知又在盘算些什么。
他总觉得，一大爷这么轻易就留下一个来路不明的人，事情怕是没那么简单。
李卫国那套冀州水灾、远房表舅的说辞，暂时是过关了。
可一大爷那句“打招呼”，真能解决他黑户的身份问题吗？
刘海中和许大茂那样的，往后会不会继续找茬？
更要紧的是，这“正经营生”，又该从何处寻起？
西耳房的临时庇护，终究只是权宜之计。
西耳房的庇护终究是权宜之计，一大爷那句“打招呼”能否真正解决黑户的身份，李卫国不敢深想。
眼下，怀里那两斤全国粮票，才是实实在在能让他活下去的东西。
必须尽快换成吃的。
他先找到秦淮茹。
她刚浆洗完一大盆衣服，正拧着发酸的手腕。
李卫国把声音压得极低：“秦姐，我想问问，这粮票，上哪儿换粮食？
有啥讲究没？”
秦淮茹首起身，疲惫的脸上露出一抹了然。
她指了指胡同口：“往东走二里地，有个供销社粮站。
不过，那儿的人认章不认人，你没户口本，得机灵点。”
李卫国揣紧了那几张印着水纹和麦穗图案、边缘有些发毛的全国粮票，又从耳房墙角拿起那只豁了个大口的粗瓷碗，深吸口气，走出了西合院。
粮站里光线不足，空气中是麻袋、陈粮和若有若无的煤烟混合成的独特气味。
高高的柜台后面，几个穿着蓝色工作服的营业员面无表情。
李卫国排在队伍末尾，手心里全是汗。
轮到他时，他把粗瓷碗和粮票一起递过去，声音有些发干：“同志，买粮食。
我是刚从老家过来探亲的，户口本……暂时没带在身上。”
柜台后的中年妇女眼皮都没抬一下，接过粮票瞥了一眼。
是全国粮票，她手指点了点：“一斤，换玉米面，搭点红薯干。
爱要不要。”
李卫国连声说要。
妇人动作麻利地称了份量，黄澄澄的玉米面混着几块干瘪的红薯干，倒进了李卫国的粗瓷碗里，将将冒了个尖儿。
捧着这碗救命粮，李卫国的手微微发着抖。
他护着碗，脚步匆匆往回赶。
刚进院门，就听见中院传来争吵声。
许大茂正叉着腰，对着傻柱家的窗台嚷嚷：“傻柱！
管好你家那口子！
哦，不对，你还没家口子呢！
管好你自个儿！
别让那来路不明的野种，再把脏手伸到我们家鸡食盆里！”
傻柱从厨房里冲出来，手里还拿着炒菜的勺子：“许大茂你个王八羔子，嘴巴放干净点！
谁动你家鸡食了？”
许大茂眼尖，一下就瞥见了捧着碗进来的李卫国。
他立刻把矛头调转，脸上堆起不怀好意的笑容。
“呦，傻柱，你这‘表弟’能耐不小啊！”
许大茂拔高了声调，确保院里几家都能听见，“刚来几天就能弄到粮食？
怕不是你从厂里食堂偷摸顺出来的吧？”
他往前凑近一步，声音更响：“这可是挖社会主义墙角！
我可得上报给街道王主任说道说道！”
傻柱本就憋着火，一听这话，脸都气紫了，举起手里的铁勺就往前冲：“我让你喷粪！”
院里顿时乱了起来。
李卫国死死护住怀里的粗瓷碗，碗沿磕在胸口，生疼。
他急着想解释粮票的事，可傻柱己经和许大茂推搡起来。
“住手！”
一声威严的呵斥从前院传来。
一大爷易中海沉着脸，大步走了过来